Chiar și excentricul Sheldon Cooper, din serialul de succes The Big Bang Theory, nu poate rezista vederii unor drăguți koala care mănâncă frunze de eucalipt. Cei familiarizați cu personajul lui Sheldon Cooper ar găsi acest lucru destul de ciudat; la urma urmei, este destul de diferit de el să fie fascinat de problemele superficiale. Fanii avizi ar putea săpa mai adânc pentru a descoperi că aceste creaturi aparent drăguțe și blânde pot purta o conexiune științifică și medicinală unică.
Deși koala seamănă cu urșii, koala nu este un urs, ci un marsupial. Aceste creaturi sunt cunoscute pentru că sunt foarte mâncătoare. Și ceea ce aleg sunt frunze de eucalipt. Deoarece acestea au un conținut ridicat de apă, majoritatea koalelor își îndeplinesc cerințele de apă, mâncând pur și simplu pe frunze. În mod surprinzător, frunzele de eucalipt sunt otrăvitoare pentru majoritatea animalelor și a oamenilor. Deci, cum procesează koala în condiții de siguranță substanțele chimice toxice ale frunzelor? Are legătură cu microbii unici care locuiesc în tractul digestiv al animalelor. Aceste bug-uri nu numai că pot descompune compușii otrăvitori pe care îi transmit de la mamă la bebeluș koala. Dar nu în felul în care ai putea crede. Pentru a fi înarmați cu microbii fără de care nu ar putea supraviețui, bebelușii koala își mănâncă fecalele mamei. Da, așa e! Odată ce koala ingeră aceste fecale, denumite „pap”, corpurile lor vor dobândi apărare naturală pentru a elimina toxinele emanate din uleiurile de eucalipt.
Oamenii nu pot ingera în siguranță eucalipt. Cu toate acestea, studiile clinice au indicat că frunzele de eucalipt și uleiurile sale au proprietăți antifungice și antiseptice promițătoare atunci când sunt aplicate local. Aborigenii au folosit de mult timp aceste uleiuri pentru a vindeca rănile și infecțiile fungice și și-au găsit un loc în medicina tradițională indiană, chineză, greacă și europeană. Până în prezent, uleiul de eucalipt este încă un remediu popular pentru frecare și decongestionante toracice concepute pentru a trata tusea, răcelile, infecțiile toracice și sinuzita.
Potrivit Centrului Medical al Universității din Maryland, studiile de laborator au dovedit că uleiul de eucalipt conține substanțe anti-bacteriene. În prezent, sunt în curs alte studii pentru a investiga dacă eucaliptul are și capacitatea de a ucide ciuperci și/sau viruși. Cu toate acestea, dacă eucaliptul ar avea proprietăți antivirale, atunci koala nu s-ar contracta și nu va muri din cauza Koala Retrovirus (KoRV), o infecție care continuă să se răspândească în rândul populației de koala. Cercetătorii încearcă febril să găsească un tratament, deoarece dacă nu au succes, koala din Queensland ar putea dispărea.
În ultimii ani, diferite reviste medicale au investigat uleiul de eucalipt ca un insectifug. Până în prezent, cel mai eficient agent de respingere a insectelor și țânțarilor este DEET (N, N-dietil-meta-toluamidă), dezvoltat de armata SUA în 1946 pentru a proteja soldații din zonele de război infectate cu insecte. Deși oamenii de știință nu sunt pe deplin siguri cum funcționează DEET, consensul este că DEET reușește cumva să confunde insectele expuse la repulsiv. Și în confuzia lor, insectele nu sunt în măsură să localizeze oameni sau animale.
Dr. James Logan, cercetător la London School of Hygiene and Tropical Medicine, își face griji că DEET își pierde eficacitatea împotriva țânțarilor. Un studiu efectuat asupra speciei de țânțari Aedes aegypti a condus la câteva descoperiri interesante. După ce au fost pulverizați pentru prima dată cu DEET, țânțarii au fost respinși. Apoi, câteva ore mai târziu, când au fost pulverizate a doua oară, bug-urile au arătat toleranță. DEET nu mai funcționa ca un agent de respingere a țânțarilor. Aceasta este o veste proastă, deoarece dacă țânțarii pot dezvolta o astfel de toleranță, am putea rămâne fără un agent de respingere eficient.
Din fericire, mulți oameni de știință au căutat alternative eficiente împotriva țânțarilor și insectelor. Aici devine important eucaliptul! Un alt studiu realizat la London School of Hygiene and Tropical Medicine a dezvăluit că produsul de respingere natural pe bază de eucalipt a oferit 97% protecție timp de 4 ore, în timp ce DEET a dat doar 85%. În plus, London School of Hygiene and Tropical Medicine a realizat un alt studiu pentru a investiga diferența dintre DEET și repulsivul pentru insecte pe bază de eucalipt. Ambii agenți de respingere au oferit protecție completă în Tanzania timp de 6-7,75 ore. Se pare că, în ceea ce privește eficacitatea și durata protecției, nu există nicio diferență semnificativă între DEET și repelenții de insecte pe bază de eucalipt. Ingredientul activ al insectifuge pe bază de eucalipt a fost stabilit ca fiind p-mentan-3,8-diol (PMD). Diverse studii au confirmat că, datorită amestecurilor izomerice, PMD derivat natural este mai eficient decât derivații PMD sintetici. Acesta este unul dintre rarele cazuri în care o substanță chimică naturală este de preferat față de versiunea sintetică.
Una peste alta, atât Centrul pentru Controlul Bolilor, cât și FDA aprobă uleiul de eucalipt de lămâie ca un agent de respingere a țânțarilor care poate oferi protecție împotriva virusului West Nile. Și, probabil, dacă ați uitat să împachetați insectifug, îmbrățișarea unui koala poate fi o alternativă eficientă la respingerea țânțarilor. Dar uită-te la ghearele alea. Sunt ascuțite ca brici!
- Departamentul de Nutriție, Știința Alimentelor și Hospitality Records South Dakota State University
- Știința grăsimilor, fobie și fanatism; Paul Chek; s Blog
- Ciocolata care explodează miturile Centrul pentru știință în interes public
- Digitalhub Haggis, sushi și delicatese japoneză Sashimi sunt alimentele pretențioase britanice HATE - în ciuda
- Vrăjile de îngrășare pentru a crea o știre de știință pentru alimente de designer pentru studenți