Dr. Stefaan Vossen este fondatorul și directorul clinic al clinicii Core, un centru integrativ de sănătate și wellness din Warwickshire. În vârstă de 41 de ani, cu cinci copii și conducând o afacere cu 27 de angajați, s-a trezit luptându-se cu oboseala, creșterea în greutate, emoții inexplicabile și scăderea libidoului mai mult de un an înainte de a căuta ajutor.

modul

„În ciuda pregătirii mele medicale, am cumpărat în narațiunea culturală că, cu un stil de viață ocupat, aceste simptome nu sunt altceva decât îmbătrânirea normală”, spune el. Un medic de familie a concluzionat în mod greșit că simptomele lui Vossen erau doar parte integrantă a vieții normale. Numai după ce a petrecut șapte luni fără rezultat făcând mai mult exercițiu, îmbunătățindu-și dieta și dormind mai mult, Vossen a căutat o a doua opinie. „Am avut un nivel scăzut de testosteron”, spune el. "Produceam aproximativ jumătate din nivelul pe care ar fi trebuit să-l fac." În termen de trei până la patru luni de la administrarea terapiei de substituție cu testosteron (TRT), Vossen a revenit la vechiul său sine.

„Conștientizarea clinică a testosteronului scăzut este teribilă”, spune el. Odată diagnosticat, totuși, tratamentul este rapid și simplu: în Marea Britanie, TRT vine sub formă de cremă sau injecție, dar nu este ieftin, costând până la 28 GBP pe lună.

Testosteronul - denumit adesea hormonul sexual masculin (deși femeile îl produc și la niveluri inferioare) - joacă un rol important în bunăstarea fizică și emoțională a bărbaților. Ajută bărbații să mențină forța musculară și osoasă, producția de spermă și dorința de a face sex.

Robbie Williams este probabil cel mai cunoscut caz de testosteron scăzut, după ce soția sa, Ayda Field, a dezvăluit anul trecut că atunci când cântărețul avea depresie la 30 de ani, medicii au constatat că are nivelurile de testosteron ale unui bărbat de 80 de ani. TRT, aparent, a făcut o diferență instantanee față de nivelurile sale de energie, oferindu-i o „nouă viață”.

Dar bărbații mai în vârstă sunt cei mai frecvent afectați. La bărbați, producția de testosteron crește la sfârșitul anilor 20 și, când ating 30, începe să scadă cu aproximativ 1% pe an. Până la 10% dintre bărbații cu vârsta cuprinsă între 40 și 60 de ani au testosteron scăzut, crescând la unul din cinci în rândul celor cu vârste cuprinse între 60 și 80 de ani. Crește din nou la 35% pentru cei cu vârsta peste 80 de ani.

Diagnosticarea testosteronului scăzut ar trebui să fie ușoară. Poate fi identificat printr-un simplu test de sânge, dar starea nu poate fi dedusă din alte teste: bărbații trebuie să știe să o ceară sau medicii de familie trebuie să o sugereze. Când concentrarea lui Jim Morgan, în vârstă de 71 de ani, a început să eșueze, impulsul său motivațional a început să scadă și interesul său pentru situațiile sociale a dispărut, se temea că dezvoltă demență - și, așadar, nu a făcut nimic. "Pur și simplu nu eram aceeași persoană, dar ce aș putea face, dacă într-adevăr era demență?" el spune. "Soția mea, Zoe, era destul de îngrijorată." Apoi, Morgan a vizitat un medic pentru o problemă fără legătură, care s-a gândit să-i facă un test de sânge pentru a verifica testosteronul scăzut. Spre uimirea lui Morgan, testul a revenit cu un scor de 7 nmol/l. Un interval normal de testosteron începe la 10 nmol/L.

Morgan a fost prescris TRT vara trecută și spune că efectul a fost imediat. „Energia mea s-a întors, atenția mea la detalii, mișcarea mea”, adaugă el. „Zoe și cu mine conducem două afaceri imobiliare în două țări și mă întorc să lucrez șapte zile pe săptămână la maxim.”

Zoe este la fel de uimită de ușurința testului și de eficacitatea tratamentului. „Dar lucru extraordinar este că nimeni nu pare să știe despre testosteronul scăzut”, spune ea. „Acum le spun fiecărui bărbat peste 50 de ani pe care îl cunosc că ar trebui să li se testeze testosteronul”.

Chiar și atunci când testosteronul scăzut este preluat, există problema adăugată că nu există un acord național cu privire la nivelul la care medicii de familie sau endocrinologii ar trebui să înceapă tratamentul. Dr. Jeff Foster, care lucrează la un cabinet NHS din Warwickshire, precum și care conduce servicii medicale medicale private și clinici medicale specializate pentru bărbați la spitalul Nuffield Health Warwickshire, spune că simptomele testosteronului scăzut apar dacă testul prezintă mai puțin de 15 nmol/l, dar clinice individuale grupurile de comisioane, laboratoarele și endocrinologii nu tratează adesea bărbații decât dacă nivelul lor este sub 6 nmol/l. Tratarea oricărui lucru peste asta, se crede adesea, este o alegere a stilului de viață.

Robbie Williams ... avea nivelul de testosteron al unui copil de 80 de ani. Fotografie: Kai Pfaffenbach/Reuters

„Așa că avem mii de bărbați care se plimbă în jurul valorii de gunoi care, chiar dacă li se testează testosteronul, li se spune că sunt în zona normală și nu pot fi tratați”, spune el. Acest lucru contează deoarece, dacă este lăsat netratat, testosteronul scăzut poate duce la osteoporoză, colesterol ridicat, tensiune arterială crescută și probleme de sănătate mintală.

În timp ce declinul legat de vârstă este cea mai mare cauză a afecțiunii, pot fi afectați și bărbații mai tineri: există o prevalență de până la 60% în rândul bărbaților obezi, o prevalență de 47% în rândul celor cu sindrom metabolic și o prevalență de 45% în rândul bărbaților cu diabet de tip 2.

Bărbații care se află în mod natural la nivelul superior al producției normale de testosteron și care mănâncă o dietă sănătoasă, fac exerciții fizice, își limitează consumul de alcool, opiacee și alte medicamente prescrise nu pot observa niciodată simptome ale declinului testosteronului legat de vârstă. Totuși, cei care se află deja la capătul inferior al normalului sau care au alte probleme medicale care le reduc producția de testosteron, vor începe încet să observe o apariție a simptomelor. De-a lungul lunilor sau anilor, acești bărbați au simptome, incluzând scăderea energiei și puterii, concentrarea și memoria mai slabe, starea de spirit scăzută, dorința sexuală redusă și calitatea erecției mai slabă. Poate fi mai greu să câștigi în exerciții fizice și se îngrașă în ciuda faptului că mănâncă bine. Mulți experimentează căderea părului facial sau corporal și au transpirații nocturne sau înroșire.

Asemănările cu simptomele menopauzei femeilor au declanșat unele discuții cu privire la faptul dacă bărbații pot avea o „andropauză” echivalentă. Acest lucru a fost în mare parte discreditat deoarece menopauza feminină se întâmplă atunci când corpul unei femei produce brusc mult mai puțin estrogen; mai mult ca o faleză. Un bărbat, pe de altă parte, produce treptat mai puțin testosteron.

Bărbații cu testosteron scăzut pot fi diagnosticați greșit ca având oboseală cronică, depresie, infecții cronice, tiroidă scăzută, anemie, boli hepatice, insuficiență cardiacă, boli tiroidiene, diabet, boli autoimune, insomnie sau stres. Celor cu transpirații nocturne li se spune uneori că au limfom.

O scădere a vitalității bărbaților este periată sub covor în societatea noastră ca parte inevitabilă a îmbătrânirii

Foster adaugă că TRT nu este un medicament miraculos care poate rezolva toate problemele fizice ale bărbaților. „În timp ce testosteronul scăzut este cu siguranță subestimat și subdiagnosticat în Marea Britanie, asta nu înseamnă că TRT este răspunsul la toate problemele noastre de sănătate mici”, spune el. Și nu toată lumea cu testosteron scăzut are nevoie de tratament. Cauza dezechilibrului poate fi ceva care, dacă este oprit sau inversat, ar duce la producerea organismului din nou de testosteron fără ajutor medical: oprirea administrării medicamentelor pentru durere, de exemplu, sau pierderea în greutate. Cu toate acestea, dacă testosteronul scăzut are o cauză nereversabilă, bărbații pot necesita terapie de substituție pe tot parcursul vieții.

Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a emis un avertisment în 2014 cu privire la un posibil risc crescut de infarct miocardic și accidente vasculare cerebrale cu utilizarea înlocuirii testosteronului, deși alte studii nu au ajuns la aceeași concluzie, iar cercetările suplimentare au fost solicitate de către FDA. Între timp, recomandă ca testosteronul să fie prescris bărbaților care nu produc testosteron sau care au niveluri scăzute ca urmare a unei afecțiuni care necesită tratament, cum ar fi chimioterapia. În Marea Britanie, nu există reguli oficiale NHS. .

Pacienții lui Foster tind să vină la clinica sa după luni, dacă nu ani de zile, de probleme de sănătate. Durează atât de mult, deoarece este o boală cu debut lent, iar multor oameni li se spune: „Doar lucrezi prea mult”, „Este normal ... doar îmbătrânești” sau „Nu ar trebui să faci sex prea mult acum ai peste 50 de ani ”, spune el. Aceasta înseamnă că mulți acționează numai atunci când prezintă simptome specifice, cum ar fi transpirații nocturne sau disfuncții erectile severe sau când rup un os din cauza osteoporozei.

Foster avertizează împotriva seturilor de testare la domiciliu. „Nu există aproape nicio modalitate ca un neprofesionist să utilizeze un kit de testare la domiciliu în condiții de siguranță sau eficient”, spune el. El a conceput un chestionar online pentru a determina dacă testosteronul scăzut vă poate afecta. „Nu este un instrument exhaustiv”, spune el, „dar poate fi util în diagnostic. Dacă sunteți îngrijorat, mergeți la medicul dumneavoastră. ”

Vossen spune că toți bărbații care sunt îngrijorați de nivelul lor de energie ar trebui să fie testați. „O scădere a vitalității bărbaților este periată sub covor în societatea noastră ca parte inevitabilă a îmbătrânirii”, spune el. „Din experiența mea, nu trebuie să accept pierderea vitalității lor. Pot face ceva în acest sens. ”

• Acest articol a fost modificat la 11 septembrie 2019 pentru a elimina o referință incorectă la recomandările Societății pentru endocrinologie. Poziția societății cu privire la această problemă este prezentată aici.