SAN FRANCISCO - Praful uscat reacționează cu poluanții atmosferici pentru a forma particule de rouă ale căror proprietăți care reflectă lumina soarelui și care modifică norii nu se regăsesc în modelele atmosferice.

secretă

„Particulele de praf care conțin calcită suflă în aer și întâlnesc acid azotic gazos în aerul poluat din fabrici pentru a forma o particulă complet nouă de azotat de calciu”, a declarat Alexander Laskin, cercetător principal la Laboratorul Național Pacific Northwest din Departamentul Energiei din Richland, Washington.

„Acești nitrați au proprietăți optice și chimice care sunt absolut diferite de cele ale particulelor de praf uscate inițial, iar modelele climatice trebuie actualizate pentru a reflecta această chimie”. Praful de calcit este omniprezent în zone aride precum Israel, unde iarna trecută Laskin și colegii Vicki Grassian, profesor de chimie la Universitatea din Iowa, și Yinon Rudich, profesor de științe ale mediului și cercetare energetică la Institutul de Științe Weizmann, au colectat particule pentru analiză. Laskin și-a prezentat concluziile marți la reuniunea de toamnă a Uniunii Geofizice Americane.

Lucrând de pe vârful unui munte, echipa a colectat praful care a suflat de pe țărmurile nordice ale Egiptului, Sinaiului și sudului Israelului. Particulele se amestecaseră cu poluanți care conțin aer care provin din Cairo. Au analizat aproape 2.000 de particule individuale de dimensiuni micronice și au observat schimbările fizice și chimice cu o serie de tehnici la W.R. Wiley Environmental Molecular Sciences Laboratory la PNNL.

O schimbare cheie în proprietățile particulelor de nitrat nou formate este că acestea încep să absoarbă apa și să rețină umezeala. Aceste particule umede se pot împrăștia și absorbi lumina soarelui - prezentând modelatori climatici, care trebuie să știe unde se îndreaptă energia, o nouă carte sălbatică cu care să se ocupe. Studiile însoțitoare ale probelor de praf din Sahara și coasta saudită și loess din China arată că cu cât este mai mare calciul din mineral, cu atât sunt mai reactivi cu acidul azotic. Și odată ce particula este schimbată, ea rămâne așa.

„Când furtunile de praf ridică aceste particule și intră în zone poluate, particulele se schimbă”, a spus Laskin. "În ce măsură se întâmplă acest lucru la nivel global, pe măsură ce mai multă lume se industrializează, nu știm. Dar acum avem dovezi de laborator și de teren care arată că se întâmplă cu siguranță. Povestea este mult mai complicată decât credea oricine".