De Jerry Shurson și Pedro Urriola, Universitatea din Minnesota
În istoria mezoamericană, ciocolata a fost considerată „mâncarea zeilor” de către poporul aztec. De fapt, boabele de cacao erau considerate a fi un obiect atât de lux de către elitele maya și aztece din clasa superioară încât erau considerate a avea aceeași valoare ca aurul și erau folosite pentru a plăti impozite conducătorilor azteci. Când spaniolii au cucerit aztecii și au adus boabele de cacao înapoi în Europa la începutul anilor 1500, ciocolata a devenit rapid o mâncare luxoasă și indulgentă, care a fost oferită ca un cadou reprezentând apreciere față de ceilalți. Această tradiție de a oferi și de a primi ciocolată ca dar de apreciere de Ziua Îndrăgostiților a continuat de secole și se bucură de miliarde de oameni din întreaga lume.
În Statele Unite, consumăm aproximativ 2,8 miliarde de lire sterline de ciocolată pe an (mai mult de 11 lire sterline pe persoană). Cu toate acestea, nu toată ciocolata produsă este consumată, ceea ce duce la cantități semnificative de subproduse și ciocolată uzată care sunt considerate inacceptabile pentru consumul uman din cauza aspectului sau a ambalajului. Ca urmare, aceste produse secundare din ciocolată devin disponibile în industria furajelor pentru utilizare în hrana animalelor. Din punct de vedere istoric, porcii au fost mari consumatori de produse alimentare reciclate. Reciclarea substanțelor nutritive din produsele secundare alimentare oferă numeroase beneficii, inclusiv oportunități de a reduce costurile furajelor, de a reduce impactul negativ asupra mediului și de a adăuga valoare acestor substanțe nutritive altfel irosite, producând produse din carne de porc foarte nutritive pentru consumul uman.
Deși de obicei nu ne gândim că ciocolata uzată sau produsele secundare din ciocolată sunt un potențial ingredient furajer în dietele porcine, au existat mai multe studii care arată că aceasta poate fi o sursă valoroasă de energie, în special lactoză pentru porcii înțărcați. Deși ciocolata conține teobromină, care este un compus alcaloid similar cu cofeina, concentrațiile sunt relativ scăzute și sunt considerate a fi un consum sigur de către oameni, precum și porci.
Cercetătorii de la Universitatea din Minnesota (Yang și colab., 1997) au efectuat primele studii pentru a evalua hrănirea unui subprodus de ciocolată cu lapte uscat (MCP), format din aproximativ 33% lapte integral, 33% cacao și 33% zaharoză, la porcii de creșă un înlocuitor parțial pentru zerul uscat. Rezultatele din patru experimente au arătat că porcii au preferat dietele care conțin MCP în comparație cu cele care conțin zer uscat și că produsul secundar al ciocolatei din lapte ar putea înlocui 5% din zerul uscat fără a afecta performanțele de creștere. Cu toate acestea, adăugarea a 10% sau mai mult de MCP în dietă a redus performanța de creștere. Acești cercetători au speculat că motivele reducerii performanței creșterii la rate mai mari de includere a dietei în MCP s-ar fi putut datora unor cantități inadecvate de lactoză și conținut ridicat de zaharoză, a unui conținut excesiv de teobromină sau a unor estimări inexacte ale treoninei digestibile în MCP.
Cu toate acestea, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Louisiana au evaluat în continuare MCP în dietele de porci de creșă și au prezentat rezultate și mai pozitive. Naranjo și colab. (2010) au efectuat trei experimente pentru a evalua înlocuirea parțială sau totală a zerului uscat cu MCP la consumul de furaje în prima săptămână după înțărcare și performanța ulterioară de creștere a porcilor de pepinieră. MCP hrănit în aceste experimente conținea 20% lactoză și 60% zaharuri. Rezultatele acestui studiu au arătat că adăugarea de MCP până la 20% în faza 1, până la 10% MCP în faza 2 și până la 5% în dietele pentru creșe din faza 3 poate fi un înlocuitor eficient parțial sau total pentru zerul uscat, fără a afecta aportul de furaje. în prima săptămână după înțărcare sau performanța ulterioară de creștere a porcilor de pepinieră.
Mai recent, cercetătorii de la North Carolina State University și Murphy Brown LLC (Guo și colab., 2015) au evaluat hrănirea unui produs secundar de bomboane de ciocolată ca o sursă alternativă de carbohidrați de lactoză în ceea ce privește performanța de creștere și starea de sănătate a porcilor înțărcați într-o fermă comercială. Subprodusul de ciocolată a fost utilizat pentru a înlocui zero, 15, 30 sau 45% din lactoza dietetică. Nu au existat diferențe în scorurile fecale de porc și în mortalitate între tratamentele dietetice.
Cu toate acestea, a fost interesant faptul că morbiditatea porcului a avut tendința de a scădea liniar pe măsură ce includerea alimentară a produsului secundar din ciocolată a crescut. Nu au existat diferențe în ceea ce privește performanța de creștere între tratamentele dietetice care sugerează că acest produs secundar din ciocolată ar putea fi utilizat ca o alternativă economică pentru a înlocui parțial lactoza în dietele de porc înțărcate. Aceste date ar sugera, de asemenea, că cerințele pentru lactoză în dietele de porc înțărcate sunt mai mici decât se credea anterior.
Deșeurile de ciocolată par a fi, de asemenea, un ingredient util pentru finisarea porcilor. Cercetătorii de la Universitatea din Guelph (McNaughton și colab., 1997) au evaluat dietele de hrănire care conțin zero, 10, 20 sau 30% dintr-un produs secundar de cofetărie deșeu la finisarea porcilor cu privire la performanța de creștere, compoziția carcasei și calitatea cărnii. Rezultatele au arătat că, indiferent de rata de includere a dietei subprodusului de ciocolată, nu au existat diferențe în ceea ce privește performanța de creștere, grăsimea carcasei și compoziția slabă sau calitatea cărnii. Prin urmare, nu pare să existe efecte adverse ale hrănirii acestui produs secundar de ciocolată la porcii de finisare și poate exista o oportunitate economică de a reduce costul furajelor dacă este disponibilă o utilizare a produsului secundar de ciocolată.
Cojile de cacao sunt un alt produs secundar din ciocolată, cu un conținut ridicat de fibre dietetice (49,3% fibre de detergent neutre) și conțin mai mulți compuși polifenolici. Hrănirea cojilor de cacao la porcii de creșă poate modifica microbiomul intestinal și poate promova bacteriile benefice (Magistrelli și colab., 2016). Extractele fenolice din coji de cacao pot conține potențiale proprietăți antioxidante care pot fi benefice pentru reducerea stresului oxidativ, dar nu au fost efectuate studii pentru a evalua aceste beneficii potențiale.
Concluzie
În timp ce ciocolata uzată poate să nu fie neapărat „hrana zeilor” pentru porci, este unul dintre multele subproduse produse de industria alimentară care are o valoare nutritivă și economică semnificativă în dietele porcilor de pepinieră din cauza conținutului său relativ ridicat de lactoză. Deșeurile de ciocolată pot fi adăugate, de asemenea, până la 30% din dietele de porc de finisare pentru a sprijini performanța optimă de creștere, fără a afecta compoziția carcasei sau calitatea porcului.