Nu crezi că copiii noștri merită mai bine?

dejunului

Odată cu adoptarea de către Congres a Legii prânzului școlar național, Programul național de prânz școlar a fost înființat în 1946. Ceea ce a fost conceput mai întâi ca un program cu singurul scop de a face față deficiențelor nutriționale care afectează generația tânără din țară, va fi mai târziu găsit a fi defect. Din păcate, această problemă nu primește atenția necesară. Este extrem de important ca părinții să se implice în obiceiurile alimentare ale copiilor lor încă de la o vârstă fragedă și să fie informați în mod adecvat cu privire la ceea ce le conferă aceste drepturi. De asemenea, trebuie să se asocieze cu administratorii școlii pentru a se asigura că prânzurile școlare servite la școala lor respectă standardele nutriționale adecvate. În prezent, mesele oferite peste 30 de milioane de copii la nivel național nu îndeplinesc valorile nutriționale solicitate, se bazează pe standarde nutriționale părtinitoare și, prin urmare, afectează negativ sănătatea copiilor care le consumă zilnic.

Prânzurile școlare sunt obligate să îndeplinească anumite restricții stabilite de Ghidul dietetic din 1995 pentru americani. Acestea recomandă ca „nu mai mult de 30% din caloriile unei persoane să provină din grăsimi și mai puțin de 10% din grăsimi saturate”. De asemenea, trebuie să „furnizeze o treime din indemnizațiile dietetice recomandate de proteine, vitamina A, vitamina C, fier, calciu și calorii” (conform unei fișe informative a USDA Food and Nutrition Service). Cu toate acestea, cercetările efectuate de Biroul General de Contabilitate al Statelor Unite (GAO) au arătat că, deși majoritatea școlilor îndeplinesc toate celelalte standarde nutriționale, acestea încă nu îndeplinesc limita necesară de 30 la sută pentru caloriile din grăsimi („Programul de masă școlară”). Aceasta include aproximativ 80 la sută din școli.

Problema începe cu alimentele servite în timpul prânzului. Acestea includ alimente grase, cum ar fi burgeri, cartofi prăjiți și pizza. Aceste alimente procesate care au un conținut ridicat de grăsimi, zahăr și sare „au devenit un pilon principal al prânzurilor în școlile din toată America și aceste prânzuri școlare nesănătoase sunt un factor care contribuie la epidemia de obezitate infantilă”, spune bucătarul șef Ann Cooper (qtd. În Unhealthy School Lunches Not Making the Grade ”), auto-proclamată„ doamnă prânz renegată ”. În ciuda încercărilor disperate ale USDA de a servi aceste alimente într-un mod echilibrat, cu lapte și fructe proaspete pe partea laterală, în mod realist, părinții știu că aceste alte alegeri mai sănătoase ajung de obicei în coșul de gunoi după ce copiii sunt distrăși cu un burger gustos sau cu un brânză felie de pizza. Este evident că trebuie să existe o revizuire a meniurilor și trebuie luate în considerare alternative mai sănătoase. Din păcate, directorii de școli au recunoscut chiar că se tem să introducă alimente mai sănătoase, deoarece acest lucru ar însemna riscul ca elevii să cumpere mai puține mese de școală, rezultând în pierderea veniturilor necesare (GAO).

Susan Levin, directorul Educației Nutritive pentru Comitetul Medicilor pentru Medicină Responsabilă (PRCM), spune că există o problemă și mai mare în cadrul sistemului și că este piramida alimentară pe care o urmează toate programele de prânz școlar (Qtd. În Weinstein „School Lunch Nutrition”) . Levin spune că piramida este părtinitoare de când a fost creată de USDA. Ea susține că favorizează interesele industriei agricole și permite ca cotele pentru grăsime să fie prea mari. Ea explică, de asemenea, modul în care „pe lângă rambursarea școlilor pentru o porțiune din prânzurile lor, USDA oferă școlilor gratuit peste produsele din carne și produse lactate - produse care sunt încărcate cu grăsimi și zahăr”. Astfel, se pregătesc prânzurile școlare cu orice surplus de alimente pe care industria agricolă le poate oferi districtelor școlare, la un preț „accesibil”. „Drept urmare, mesele servite studenților sunt sărace în legume și în mod disproporționat în grăsimi, aditivi, conservanți și sirop de porumb bogat în fructoză”, scrie Cheful Casei Albe, Sam Kass, pentru The New York Times (qtd. In Flock „Pink slime in prânzuri școlare ”)

Probabil cea mai mare preocupare cu privire la valoarea nutritivă a acestor prânzuri este problema de sănătate pe care copiii care le consumă zilnic ar putea să le dezvolte. În mod surprinzător, obezitatea este cea mai frecventă. Aproape două treimi dintre copiii de la școală mănâncă aceste prânzuri oferite de școlile lor, ceea ce reprezintă aproximativ o treime din totalul caloriilor pe zi. În prezent, aproximativ 16% dintre copiii cu vârsta cuprinsă între 6-11 ani sunt obezi. Diane Whitmore Schanzenbach de la Universitatea din Chicago a efectuat o serie de experimente pentru a determina dacă consumul de prânzuri școlare este corelat cu apariția acestei obezități sau a supraponderabilității. S-a constatat că copiii care consumă prânzurile la școală sunt cu aproximativ 2 puncte procentuale mai predispuși să fie obezi decât cei care își prăjesc prânzul. Acest lucru se datorează faptului că cei care mănâncă masa de prânz la școală consumă cu 40-120 mai multe calorii la prânz decât cei care rumenesc punga (Schanzenbach 1). În ansamblu, Schanzenbach a concluzionat că elevii care sunt eligibili pentru venituri pentru prânzurile școlare cu preț redus au mai multe șanse să mănânce prânzul școlar, fiind, prin urmare, vulnerabili la epidemia de obezitate.

În ciuda tuturor defectelor din jurul Programului național de prânz școlar, prânzurile școlare nu sunt în întregime rele. Programul a fost stabilit cu o intenție foarte bună, pe care a îndeplinit-o într-o oarecare măsură. A permis națiunii noastre să hrănească peste 30 de milioane de copii care frecventează școala. Deoarece aceste prânzuri sunt gratuite sau rezonabile la prețuri accesibile, acestea au ajutat în mod semnificativ mii de familii care suferă la nivel economic. Pentru unii copii, prânzul școlar este singura masă pe care o vor consuma într-o zi întreagă (Nansel și colab. „Programul Smart Kids”). Cu toate acestea, tocmai din aceste motive este uimitor de esențial ca standardele nutriționale din aceste mese să fie monitorizate și menținute la un nivel sănătos. La ce bun să ne hrănim copiii pentru a preveni malnutriția dacă la rândul nostru îi împingem spre alte probleme de sănătate precum obezitatea, colesterolul ridicat și neregulile inimii? Din păcate, începând din 2009, mai puțin de o treime din școli chiar au îndeplinit cerințele nutriționale existente (Gardner).

REFLECŢIE