Acesta este genul de zi de post pe care o urmez: să rup lanțurile nedreptății, să scap de exploatarea la locul de muncă, să eliberez oprimatul, să anulez datoriile.

iertare

- EuSAIAH 58: 6

Postul este sufletul rugăciunii; mila este sângele postului. . . . Deci, dacă te rogi, posteste; dacă posti, arată milă; dacă doriți ca petiția dvs. să fie ascultată, ascultați petiția altora. Dacă nu îți închizi urechea față de alții, deschizi urechea lui Dumnezeu pentru tine.

—SAINT PETER CCRISOLOG (1380-1450)

KÎN ACUM CA „DOCTOR AL OMILIILOR” 1

În timp ce făceam cercetări pentru prima parte a acestei cărți, m-a uimit să aflu că, conform CDC, ratele de depresie și divorț par să fie mai mari în zonele protestante social conservatoare și evanghelice; și anume state precum Arkansas, Alabama, Mississippi, Louisiana, Tennessee și Oklahoma. 2 Mi s-a părut uimitor că în statele în care se presupune că valorile și cultura creștină predomină, oamenii ar putea fi într-o stare atât de tristă. Hristos este Prințul Păcii, așa că pacea ar trebui să fie o parte vizibilă a mersului nostru cu El. Și, după cum indică studiile, sărăcia și ratele globale mai mari ale căsătoriei nu explică pe deplin acest fapt curios. 3

În timp ce oamenii de știință socială continuă să cerceteze acest lucru și să găsească explicații convingătoare, un lucru este clar pentru mine: astfel de statistici reprezintă o trezire pentru creștini. Trebuie să examinăm modul în care doctrinele noastre mărturisesc se potrivesc cu realitatea vieții noastre de zi cu zi. Astfel de realități sociale ar trebui să ne conducă în genunchi în timp ce ne umilim în fața lui Dumnezeu - și să recunoaștem că suntem prea afectați de această lume spartă. Nu avem totul împreună. Ne luptăm la fel ca restul lumii și suportăm unele din aceleași dureri de inimă. Evenimentele cu scurgeri de viață ni se întâmplă tuturor. Totuși, mă întreb dacă practicarea iertării din viața reală ne poate ajuta să ne vindecăm inimile și milioane de relații rupte.

Momentele dăunătoare nu trebuie să fie fatale pentru relații; rănile și frângerile noastre pot fi vindecate. Această realitate este singura speranță pentru călătorii obosiți de a găsi momente de vindecare și restaurare lângă „apele liniștite” la care se referă psalmistul în Psalmul 23: 2. Postul poate oferi astfel de momente în care Dumnezeu poate să se ocupe de rănile noastre, să ne consoleze inimile rănite, să ne lege spiritele frânte și să ne ușureze sufletele îndurerate de amărăciune și durere. În timp ce mulți nu reușesc să vadă postul spiritual ca pe o oportunitate pentru momente de refacere a vieții, acesta este tocmai scopul său. Oferă momente pentru a ne retrage de la distragerea de zi cu zi pentru a-l aștepta pe Dumnezeu și a găsi răcoritor în prezența Lui. Este timpul să permitem mâinii divine a harului să ajungă adânc în sufletele noastre rănite și să aducă vindecare durabilă. Aceasta poate implica numeroase infracțiuni personale, răni, dezamăgiri și cuvinte dure care s-au acumulat de-a lungul mai multor ani.

Postul este un moment în care stăm liniștiți în prezența lui Dumnezeu suficient de mult timp pentru a-I permite să curățe izvoarele vieții de zi cu zi. Înțeleptul Solomon a sfătuit: „Păzește-ți vigilența asupra inimii; de acolo începe viața ”(Prov. 4:23). Inima este într-adevăr izvorul vieții. Dacă devine amestecat cu amărăciune, anxietate sau disperare, atunci viața care iese din ea devine la fel de confuză. În post ne prezentăm inimile - fie supărate, vesele sau indiferente - în fața Dumnezeului care vede totul și știe totul.

Cheia vindecării

Postul oferă oportunități de vindecare, dar nu oferă vindecare de la sine. Trebuie să acceptăm vindecarea oferită de Duhul Sfânt. În post, în timp ce ne întindem lângă „apele liniștite” ale harului, ne așezăm inimile în aceste ape vindecătoare. Ne rugăm și cerem vindecarea, mila și bunătatea lui Dumnezeu. Cu toate acestea, trebuie să oferim același har și altora. Iertăm așa cum ne-a iertat Dumnezeu. Când cuplăm postul cu iertarea, forțele de vindecare curg peste noi. Postul este un moment pentru a ne concentra asupra a ceea ce este important în viață, cum ar fi familia, soția, prietenii, bunăvoința, dragostea și bunătatea. Când acest focar apare în vedere, reflectăm și medităm asupra gloriei orbitoare a lui Dumnezeu. Putem vedea mai clar în lumina harului Său extravagant. Privim rănile și nedreptățile vieții prin vasta prismă a bunătății și eternității Sale.

O astfel de viziune divină ne va permite să fim mai apți să oferim beneficiul îndoielii altora și, acolo unde este necesar, să iertăm. Postul oferă timpul și concentrarea, iar rugăciunea oferă legătura divină, dar trebuie să acționăm în continuare pentru a ne spăla inimile în cursurile harului iertător al lui Dumnezeu. Trebuie să spunem da mai mult decât iertarea lui Dumnezeu. Trebuie să alegem să extindem iertarea celorlalți în călătoria vieții. Perioadele de post oferă momente puternice de iertare și de iertare.

Așa cum a observat profetul Isaia, postul adevărat include eliberarea celor asupriți și anularea datoriilor, fie ele personale, financiare sau emoționale. Postul anulează datoriile. Având în vedere starea tristă a căsătoriei și a relațiilor personale din atâtea locuri în care oamenii susțin o credință în Isus, trebuie să ridic întrebarea: Iertarea - această anulare a datoriilor - ar putea ajuta la reducerea problemelor precum ratele ridicate ale divorțului? Este posibil ca majoritatea divorțurilor să provină dintr-o acumulare de durere și resentimente neîntemeiate, nerezolvate?

Viața este relațională, personală și locală. Cu cât o relație este mai intimă, cu atât este mai mare tendința de a permite formarea durerii și a resentimentului. Atunci când ne simțim jigniți sau considerați de la sine înțeles, putem spune ceva despre asta, dar, în cele din urmă, îl vom lipi în tăcere pe „raftul de ofensă” alături de mulți alții. Indiferent dacă le sortăm după dată, severitate sau alte criterii, le stocăm în continuare.

„Ar trebui să știe mai bine”, ne spunem noi înșine. Cu toate acestea, ne oprim pentru că ne doare prea profund să ne angajăm soții. - Cum ar putea el, după tot ce am făcut pentru el? - Cum ar putea să mă trateze așa - fără respect? Așa cum a observat legendarul poet William Blake, „Este mai ușor să ierți un dușman decât să ierți un prieten”. 4 Rănile unui prieten sunt mai dureroase, pentru că am dat ceva din noi în acest proces. Inimile noastre sunt implicate, iar așteptările noastre sunt mari. Sperăm pentru cele mai bune și ne străduim, în ciuda noastră, să oferim cele mai bune.

Ce poate fi mai personal și mai intim decât relația de căsătorie? În căsătorie îi abandonăm pe toți ceilalți și ne angajăm față de această persoană. Împărtășim toate - spiritul, sufletul și corpul. Ne deschidem singuri. Când această persoană semnificativă ne doare, ne doare profund. La început ne putem spune că el sau ea „a vrut bine”. Așadar, le oferim soților noștri beneficiul îndoielii. Dar apoi, după un timp, devenim „mai înțelepți”. Prietenii apropiați ne pot spune că suntem jucați pentru un prost lăsând drumul și mergând mai departe. Adevăratul pericol vine atunci când dușmanul sufletului nostru pune la îndoială intențiile celor dragi. Destul de curând vom lua semnul lui Satana și vom face același lucru. Infracțiunile care ar fi fost ușor trecute cu vederea sau ușor iertate în trecut sunt acum depuse ca nerezolvate. Zâmbim și continuăm ca și cum totul ar fi în regulă.

Chiar dacă ne exprimăm nemulțumirea, o facem într-un mod atât de precaut încât soții noștri presupun că nu este mare lucru. Cu toate acestea, înnorăm apele din inimile noastre cu resentimente și dorință de răzbunare. Se acumulează până când într-o zi ne trezim hotărâți să ne ocupăm o dată pentru totdeauna. Așa este povestea multor divorțuri, precum și a altor relații de familie sau prietenii rupte.

Iertare maximă

În Isaia 58 îl văd pe profet spunând că, în loc să așteptăm să servim o hârtie de divorț sau să ajungem chiar cu o altă persoană care ne-a greșit, putem folosi o perioadă de post pentru a anula această datorie. Iertarea nu este niciodată ușoară, mai ales atunci când implică lucruri precum slighturile unui soț sau trădarea de către un prieten apropiat. Cu toate acestea, postul poate ajuta la acest proces provocator. Pe măsură ce îl așteptăm pe Dumnezeu și ne concentrăm asupra harului Său minunat, rămânem îndeajuns - suficient timp - în casa Potterului pentru ca El să ne elibereze de durere și resentimente.

Nu trecem în revistă infracțiunea sau ne prefacem că nu există. Ar trebui să fim întotdeauna sinceri și deschiși cu Dumnezeu. Dar când ne predăm inimile, îi cerem o nouă atingere. Apoi așteptăm cu răbdare răspunsurile Sale. Postul și rugăciunea nu sunt niciodată o soluție rapidă; postul serios este personal, profund cinstit și minuțios deliberat. După ce ne predăm, așteptăm, poate vărsăm câteva lacrimi și continuăm să ne rugăm în timp ce căutăm să ne lăsăm poverile. Postul pe care Dumnezeu îl aprobă este postul care eliberează pe cei asupriți și anulează datoria. Renunțăm la nevoia noastră de răzbunare sau de dorința de a vedea că nenorocirea cade asupra obiectului mâniei noastre. Odată ce Dumnezeu ne eliberează de asuprirea iertării și a gândurilor răzbunătoare, suntem liberi să iertăm pe alții și să le anulăm datoriile - chiar dacă nu au cerut iertare.

Petru a primit o lecție practică de la Isus despre acest stil de viață „credincios și iertător” în ziua în care l-a întrebat pe Mântuitorul: „‘ Doamne, cât de des va păcătui fratele meu împotriva mea și eu îl iert? Până la șapte ori? ’” (Mat. 18:21, NKJV). Biblia nu indică dacă Petru a vorbit din experiența personală. De dragul acestei discuții, să presupunem că a făcut-o. Dacă da, s-ar părea că Petru a îndurat și a renunțat la o infracțiune din partea acestui frate sau soră. Poate că a iertat de șase ori; acum trebuia să ierte un al șaptelea? Pot auzi gândul care se rostogolește în jurul minții lui Peter: „De șapte ori; aceasta trebuie să fie limita. ” Cum ar putea cineva să se aștepte în mod rezonabil să ierte aceeași persoană de mai mult de șapte ori fără a se răzbuna? La urma urmei, Petru era doar om. Trebuie să se fi așteptat ca Isus să-l valideze. Sigur că iertarea aceleiași persoane de șapte ori merita o sărbătoare. Cu siguranță, chiar Isus ar înțelege dacă Petru ar reacționa furios și răzbunător împotriva acestui frate sau soră după șapte cazuri de extindere a harului.

Isus l-a surprins pe Petru cu sfatul Său direct: „‘ Nu-ți spun, de până la șapte ori, ci de până la șaptezeci de ori șapte ’” (Mat. 18:22, NKJV). Pentru a acumula 490 de infracțiuni de la o persoană trebuie să iei două lucruri. În primul rând, acea persoană trebuie să-și petreacă o parte semnificativă a timpului cu tine (gândiți-vă la un soț, un copil, un părinte sau un prieten apropiat). În al doilea rând, va dura o viață de acumularea de infracțiuni. Acest lucru poate fi devastator - dacă nu ne oprim suficient de mult în prezența lui Dumnezeu pentru a renunța la toate și a arunca strânsoarea amărăciunii și a resentimentului. Postul oferă un timp de consacrare, care îi permite lui Dumnezeu să ajungă în jos și să smulgă amărăciunea din viața noastră.

Iertarea în acțiune

Înainte ca Petru să se poată auto-justifica sau să se indigne de ceea ce Iisus cerea sau înainte de a putea protesta („Doamne, acest lucru este incredibil de dificil; știi cât de greu ar fi asta?”), Isus oferă o parabolă puternică despre iertare. Se referea la un rege bogat căruia i se datorează echivalentul a câteva milioane de dolari de către unul dintre servitorii săi, un om pe care îl voi numi Jerry. Când stăpânul a cerut rambursarea, servitorul a implorat mai mult timp. El l-a rugat pe stăpân să aibă răbdare; intenționa să plătească în ciuda enormității datoriilor sale. Din anumite motive, maestrul a avut compasiune pentru el și a decis să ierte această enormă datorie. Firește, Jerry a răspuns cu bucurie. Știa că nu merită acest fel de mare favoare. Adevărului i s-a spus că nu poate plăti datoria nici măcar cu o viață din câștigurile sale.

Jerry trebuie să fi spus tuturor celorlalți servitori, pentru că toată lumea știa de norocul său. Cu toate acestea, a doua zi în timp ce își desfășura activitatea - bucuros că este în viață și recunoscător pentru pauza pe care viața a dat-o - bărbatul a întâlnit un alt servitor pe care îl voi numi Tom. Îi datora lui Jerry o relativă lipsă (unii biblici spun că mai puțin de douăzeci de dolari). Probabil că Tom s-a oprit să-l felicite pe Jerry și să se bucure cu el. După bâlbâiala care a urmat, Jerry a întrebat despre datoria lui Tom față de el. Tom s-a simțit rău în legătură cu incapacitatea sa de a plăti, dar a promis că o va face în curând. El i-a cerut lui Jerry răbdare și înțelegere în timp ce lucra la rambursarea împrumutului. „Cu siguranță înțelege”, se gândi Tom. "La urma urmei, tocmai i sa iertat o datorie mult mai mare de către stăpânul nostru."

Spre surprinderea lui, nerecunoscătorul Jerry i-a adus pe Tom toată mânia legii. L-a dus pe Tom în instanță și, când nu a putut plăti datoria, Jerry a cerut ca Tom să fie închis până când nu a putut.

Desigur, a doua zi lucrătoare, Tom nu s-a prezentat la serviciu. Un alt servitor a făcut câteva anchete și a descoperit că Tom se afla în închisoare, din cauza datoriei datorate colegului său de serviciu. Furioși, ceilalți servitori au raportat aceste evenimente regelui, căruia nu i-a venit să creadă. „Ce a făcut Jerry? După ce i-am iertat milioane de dolari în datorii? ” Comandantul a anulat iertarea datoriilor pe care i le oferise și l-a aruncat pe Jerry în închisoare până când și-a putut rambursa datoria de milioane de dolari. Concluzia evidentă: Jerry nu va ieși niciodată. (Puteți citi întreaga poveste în Matei 18: 21-35.)

Probabil că puteți ghici morala acestei povești: în lumina datoriei uriașe a păcatului și a depravării de care ne-a iertat Dumnezeu, ofensele pe care le-am îndurat de la soții, familia, prietenii, vecinii și colegii noștri palesc în comparație. Dumnezeu știe că vom fi răniți în viață, uneori în măsuri extrem de nedrepte. Și încă se așteaptă să iertăm. Nu, asta nu înseamnă că nu sunt devastatoare, mai ales când slighturile vin de la cei dragi și prieteni. Nu minimizează durerea pe care o simțim din cauza acestor infracțiuni. Totuși, când ne concentrăm asupra harului Său extravagant, atingerea Sa de bunătate ar trebui să ne înmoaie suficient încât să le oferim aceeași iertare și celorlalți.

Rani profunde

Nu este ușor. La urma urmei, o rană a unui prieten doare mai adânc decât una a inamicului. Când acționăm la nivel uman și ne retragem de mânie, putem căuta să atacăm într-un mod de răzbunare sau să fierbem cu amărăciune și resentimente tăcute. Totuși, ce se întâmplă dacă persoana care ne-a jignit ne cere iertare? Sau cere timp pentru a se schimba și a crește? Sau în cazul unei datorii financiare ne cere să fim pacienți?

Luați în considerare faptul că, înaintea lui Dumnezeu, am cerut și am primit răbdarea și bunătatea Lui. El ne cunoaște mai mult decât oricine altcineva și încă ne iubește. Acest lucru ar trebui să ne încurajeze și să ne aducă vindecare și speranță. În ciuda greșelilor noastre, El ne riscă iertarea și dragostea. Dumnezeu încă lucrează la noi și știm că El nu a terminat cu noi. Suntem cu siguranță o lucrare în desfășurare. Inima divină ne oferă beneficiul îndoielii și oferă în mod repetat o a doua șansă.

Totuși, în durerea și frustrarea noastră față de alte ființe umane eronate, putem uita cu ușurință că Dumnezeu ne cheamă să extindem o parte din acest har și altora. Cu alte cuvinte, El ne cere să oferim beneficiul îndoielii fratelui, surorii, prietenului sau soției care ne pune nervii în mod constant. Dacă reacționăm cu mânie și neiertare și pierdem din vedere mila lui Dumnezeu, îi închidem pe alții în inimile noastre. Da, unele dintre infracțiunile lor sunt grave; în comparație cu eternitatea, totuși, sunt destul de frivole. Așa cum arată pilda din Matei 18, atunci când închidem oamenii în mintea noastră, suferim închisoare cu ei. Nu suntem liberi să fim cine suntem - cum am putea, cu acea povară din sufletul nostru?

Eliberarea ușii închisorii și lăsarea liberă a celor care ne-au rănit este greu de făcut, mai ales atunci când nu ne-au cerut iertarea. Totuși, este singura modalitate de a ne elibera de înrobirea șnurului amărăciunii. Teologul și autorul creștin Lewis Smedes a avut dreptate când a spus: „A ierta înseamnă a elibera un prizonier și a descoperi că prizonierul erai tu”. 5

Iertarea este singura modalitate de a ne elibera destinul de distrugere. Este singura modalitate de a recupera harul lui Dumnezeu în timp ce călătorim prin viață. Rugăciunea perfectă nu o va face. Nu este suficient doar să auziți îndemnul de a ierta doar duminica dimineața. A ajunge la locul iertării durabile nu vine decât prin post și rugăciune. În locul postului, ne angajăm în prezența lui Dumnezeu și atingerea Sa vindecătoare, suficient de intensă pentru a-I permite să ne înmoaie inimile, să ne îndepărteze neprihănirea de sine și să ne rupă mândria prea umană cu dragostea Sa.

Este probabil că mulți nu s-au gândit niciodată să postească în acest fel. Prea mulți dintre noi am învățat să ne gândim la postul creștin ca la un timp pentru a merge și a cere lucruri de la Dumnezeu - pentru a-i forța mâna, ca să spunem așa. Dar există o putere exaltantă care îi așteaptă pe cei care integrează în mod intenționat postul și iertarea. O bună parte a stresului pe care îl întâlnim are legătură cu relațiile, fie acasă, la serviciu, la școală sau la biserică. Este adevărat că unele tipuri de tulburări depresive au legătură cu dezechilibrul neurochimic. Totuși, este de asemenea adevărat că stresul este un factor important în depresie.

Pierderea unei persoane dragi ne lasă amorțit și nesimțit. Vestea unei boli majore ne lasă în durere și frică. Dacă un soț iese pe noi, ne simțim respinși și abandonați. Toate sunt evenimente cu stres ridicat care ne lasă să ne simțim furioși, amari și „datorați”. Acestea nu sunt evenimente banale. Și nici sentimentele de durere și dezamăgire nu sunt mici. Nu numai că viața nu este corectă, dar și Dumnezeu nu pare să ne audă sau să „treacă” pentru noi. Desigur, nu există soluții simple în vremuri ca acestea. Această viață în viață este complexă și uneori inexplicabilă. Totuși, putem face un efort să ne prezentăm Aceluia care poate vindeca inimile și ne poate reînnoi puterile.

În post ne facem timp să-l așteptăm pe Dumnezeu, să-I spunem cât de furios sau supărat suntem și să împărtășim cu El cele mai profunde gânduri. Când se întâmplă acest lucru, putem ierta chiar și atunci când viața nu este corectă. Când anulăm datoriile pe care le au alții, ne eliberăm de opresiunea interioară. Acest lucru ne permite să ne continuăm călătoria cu un har nou. Un miracol intern are loc prin iertare, ceea ce duce la alte miracole tangibile. Va fi un lucru minunat să vezi că mai mulți bărbați și femei se separă de perioade intermitente de post și rugăciune, angajându-se să-și scape inimile de resentimente și amărăciuni. Mă rog să vină o nouă conștientizare și o trezire în comunitatea creștină despre adevăratul sens și ramificațiile postului rânduit de Dumnezeu, care vor culmina în valuri de iertare - poate chiar următoarea Mare Trezire.