Tularemia, cunoscută și sub denumirea de „febră de iepure”, este endemică în nord-estul Statelor Unite și este considerată a fi un risc semnificativ pentru biosecuritate - la fel ca antraxul sau variola - deoarece a fost deja armată în diferite regiuni ale lumii.

secretelor

La cea de-a 58-a reuniune anuală a societății biofizice, care are loc în februarie. 15-19, 2014, în San Francisco, California, Geoffrey K. Feld, cercetător postdoctoral în cadrul Direcției de științe fizice și a vieții la Laboratorul Național Lawrence Livermore (LLNL), va descrie munca sa de a descoperi secretele bacteriei Francisella tularensis, care provoacă tularemie.

"În ciuda importanței sale atât pentru sănătatea publică, cât și pentru biodefensă, patogeneza F. tularensis nu este pe deplin înțeleasă și nici nu înțelegem pe deplin modul în care organismul persistă în mediu", a explicat Feld.

Eforturile anterioare, finanțate atât de Institutele Naționale de Sănătate, cât și de LLNL, au demonstrat că amibele pot servi drept potențial rezervor pentru bacteriile din natură. „Mai exact, am demonstrat că amibele expuse la F. tularensis complet virulente formează rapid chisturi - celule inactive, inactive din punct de vedere metabolic - care permit amibelor să supraviețuiască condițiilor adverse”, a spus Amy Rasley, liderul echipei de cercetare.

Acest fenotip de encistare a fost indus rapid de F. tularensis în laborator și a fost necesar pentru supraviețuirea pe termen lung a bacteriilor. O explorare ulterioară a condus la identificarea proteinelor secretate F. tularensis, care sunt responsabile de inducerea fenotipului de encistare rapidă (REP) observată la amoebe.

În noua lucrare, Feld și colegii săi au caracterizat două dintre aceste proteine ​​REP - numite REP24 și REP34 - și au început să-și descrie funcțiile pe baza structurilor lor cristaline tridimensionale.

O descoperire surprinzătoare a fost că aceste proteine ​​seamănă cu „proteazele”, care sunt proteine ​​care taie alte proteine ​​într-un mod specific. Datele noastre preliminare indică faptul că bacteriile F. tularensis lipsite de aceste proteine ​​sunt diminuate în capacitatea lor de a infecta sau supraviețui în celulele imune umane, ceea ce indică faptul că aceste proteine ​​pot contribui, de asemenea, la virulența F. tularensis, a spus Feld.

Rasley și colegii săi consideră că o caracterizare atentă a acestor două proteine ​​noi F. tularensis poate arunca lumina asupra modului în care acest organism persistă în mediu și cauzează boli.

"În cele din urmă, acest tip de cercetare ar putea informa eforturile de combatere a bolii, deși există multe lucruri de făcut. În prezent, nu cunoaștem proteinele ținte din gazdă - amibă, om etc. - asupra cărora acționează proteinele REP, nici nu cunoaștem mecanismul prin care proteinele ar putea ajuta F. tularensis să supraviețuiască în mediu sau să provoace boli ", a spus Feld.

„Odată ce aceste întrebări sunt elucidate, o înțelegere mai largă a persistenței și patogenezei mediului ar putea duce la o mai bună diagnosticare și/sau noi măsuri de combatere a tularemiei”, a adăugat el.