O broască tropicală viu colorată aflată în pericol de dispariție este centrul unui nou proiect de cercetare care speră să înțeleagă mai bine modul în care mediul și dieta îi influențează dezvoltarea și comportamentul.
Biologii de la Universitatea din Manchester s-au alăturat experților de la Grădina Zoologică Chester în speranța că descoperirile lor nu numai că vor ajuta la salvarea splendidei broaște cu frunze Cruziohyla calcarifer de la dispariția în sălbăticie, dar vor oferi indicii cu privire la modul în care poate fi mai bine găzduit în grădinile zoologice. și acvarii.
Pierderea habitatului în pădurea tropicală nativă din Costa Rica, combinată cu scăderea globală a populațiilor de amfibieni, în general printr-o combinație de schimbări de mediu și boli, au contribuit la situația precară a splendidei broaște frunze.
„Această cercetare își propune să contribuie la înțelegerea factorilor de bază care influențează dezvoltarea și supraviețuirea acestor broaște”, a spus dr. Richard Preziosi, lector la Facultatea de Științe ale Vieții, care supervizează proiectul.
„De exemplu, cu excepția anumitor mamifere, știm surprinzător de puțin despre ce ar trebui să mănânce animalele. Și totuși, dieta splendidelor broaște cu frunze le afectează colorarea, care, la rândul său, determină comportamentul lor de împerechere.
„Declinul global al populațiilor de amfibieni înseamnă că astfel de cercetări, efectuate ex situ, sunt, prin urmare, esențiale atât pentru proiectele de conservare în natură, cât și pentru menținerea și reproducerea cu succes a broaștelor în grădinile zoologice și acvariile.”
Cercetarea de la Grădina Zoologică Chester este completată de studii de teren realizate de dr. Preziosi și curatorul de herpetologie al Muzeului Manchester, Andrew Gray, în jungla din Costa Rica.
"Combinația dintre munca noastră de teren și proiectul de la Grădina Zoologică Chester ne va oferi o idee mult mai bună despre necesitățile nutriționale ale acestei specii", a spus dr. Preziosi.
„În sălbăticie aceste animale trăiesc în copacul din pădurea tropicală și sunt expuse la lumina soarelui pentru perioade lungi de timp, astfel încât acest studiu va examina, de asemenea, efectul pe care îl au razele ultraviolete asupra fitnessului și viabilității broaștelor crescute în captivitate”.
Aproape o treime din cele 6.000 de specii de amfibieni din lume sunt amenințate cu dispariția și peste 120 de specii au dispărut deja de pe planetă.
Pe tot globul, organizațiile de conservare și profesioniștii mobilizează eforturi pentru a ajuta la salvarea cât mai multor specii.
Ca parte a răspunsului, a fost înființată o nouă organizație cunoscută sub numele de Arca Amfibiană (AArk) pentru a ajuta alte organizații de conservare să asiste în efort.
Kevin Buley, șeful programelor de grădini zoologice de la Chester, a declarat: „Acest studiu va contribui la creșterea conservării amfibienilor în grădinile zoologice și acvariile europene.
„Ca atare, va contribui, de asemenea, la salvarea de la dispariție a multor specii pe cale de dispariție, ca parte a inițiativei globale a arca amfibiană”.
Ciuperca Chytrid
Boala majoră care afectează populațiile globale de amfibieni este cauzată de ciuperca Chytrid care atacă zonele mai dure, bogate în keratină, ale pielii animalelor, predominant picioarele, înainte de a se răspândi prin restul corpului său, aproape întotdeauna cu consecințe fatale.