(CNN) Pentru mulți dintre noi, sezonul de sărbători este o goană nebună de consum vizibil. Ne sărbătorim cu ouă și alte alimente bogate și apoi ne prăbușim. Adultul american mediu câștigă mai mult de o lire sterline pe an, o mare parte din acestea în ultimele șase săptămâni festive.

creștini

Primii creștini nu se apropiau de Crăciun în acest fel. În loc să sărbătorească înainte de Nașterea Domnului, au postit.

Creștinii ortodocși orientali încă postesc timp de șase săptămâni înainte de nașterea lui Isus. Iar postul este recomandat de o mulțime de credințe, care îi susțin beneficiile spirituale, de la stăpânirea de sine până la echanimitate. Părintele bisericii timpurii St. Vasile a numit postul „protecție pentru suflet” și a spus că „naște profeți”. Isus și-a început slujirea pământească prin post și se aștepta ca și urmașii să postească.

Dar, ca și alte discipline spirituale - meditația, de exemplu - rădăcinile religioase ale postului au fost eliminate, deoarece a devenit un „hack de productivitate” printre Silicon Valley și setul de vedete.

În acest Advent, unii creștini încearcă să revendice postul, argumentând că abținerea de la anumite alimente în anumite momente poate fi bună pentru trupurile și sufletele noastre. Printre aceștia se numără Jay Richards, profesor asistent de cercetare la Universitatea Catolică, membru laic al ordinului dominican și autor al viitoarei cărți „Mănâncă, postesc, sărbătoare: un ghid creștin la postul intermitent”.

„Principalul meu interes este să încerc să recuperez o disciplină spirituală pierdută”, a spus Richards într-un interviu recent. „A fost o parte imensă a Adventului, dar a dispărut”.

Postul este, de asemenea, un act de rebeliune împotriva consumismului implacabil al Crăciunului, spun Richards și Christian.

"Nu vreau să fiu un killjoy", a spus Richards râzând, "dar este foarte greu să le spui oamenilor să nu mănânce și să fie atât de consumatori între Ziua Recunoștinței și Crăciun".

Originile postului religios

Biserica Catolică a instituit Adventul în jurul anului 550 d.Hr. ca sezon pregătitor pentru Crăciun, a spus Timothy O'Malley, istoric și teolog la Universitatea Notre Dame. Datele Adventului s-au schimbat de-a lungul anilor. La un moment dat, a început pe 11 noiembrie; acum începe cu patru duminici înainte de Crăciun.

Postul în timpul Adventului a fost un pic mai lax decât Postul Mare, perioada care precede Paștele. Dar creștinii erau încă așteptați să se abțină de la carne, lactate și dulciuri în anumite zile.

Creștinii obișnuiau să postească mult mai des, a spus O'Malley. Pentru mulți, miercurea, vinerea și uneori sâmbăta erau zile de post. De asemenea, creștinii au postit în „zilele de ember”, când anotimpurile s-au schimbat.

După Reformă, protestanții au abandonat unele tradiții catolice, inclusiv postul, aparent.

Dar și catolicii au încetat să postească în mare parte după Conciliul Vatican II din anii 1960, care a măturat multe cerințe antice ale catolicilor în fața reformelor moderne.

Un alt motiv pentru care postul a căzut în epoca noastră: este greu. Corpurile noastre, obișnuite cu cantități nesfârșite de zaharuri și carbohidrați, se așteaptă să fie hrănite la fiecare două ore, iar ideea de a ne sacrifica fericirea pentru scopuri spirituale - întotdeauna o vânzare dificilă - a devenit și mai mult, a spus Richards.

Dar acum unii creștini spun că postul trăiește o renaștere în rândul tinerilor credincioși, chiar dacă ia noi semnificații precum „postul” de pe social media sau de pe internet.

"Într-un moment de activitate și consum infinit de frenetic, există dorința de mai multă simplitate", a spus O'Malley.

Richards a spus că a observat dorințe spirituale similare printre studenții săi de la Universitatea Catolică din Washington, D.C.

„Au un sentiment intuitiv că ceva nu este în regulă în biserică și în societate și caută modalități de a le reînnoi”, a spus el. „Și, în timp ce se uită în jur, văd singura practică spirituală care a fost complet abandonată”.

Postul poate lua mai multe forme

Postul nu a fost complet abandonat de creștinii americani contemporani.

La St. Biserica Ortodoxă Anthony din Butler, Pennsylvania, o mare parte a congregației participă într-un fel la postul Nașterii Domnului, a spus Rev. Bogdan Bucur, parohul.

Postul, care a început pe 15 noiembrie, cere ca majoritatea congregației - cu excepția femeilor tinere, bătrâne și gravide - să devină practic vegană în timpul săptămânii: fără carne sau lactate, cu pește permis în weekend.

Bucur a explicat că postul este un mijloc, nu un scop.

Majoritatea creștinilor nu cred că micile sacrificii ale postului îi plac lui Dumnezeu sau ușurează drumul spre cer. Mai degrabă, postul este o modalitate de a te pregăti pentru Crăciun, a spus Bucur. A comparat-o cu curățarea casei tale înainte de sosirea unui musafir.

Și toate posturile nu implică mâncare. La biserica comunitară Ferrysburg din Spring Lake, Michigan, pastorul Nate Visker s-a angajat într-un alt fel de post: din știri.

Când un reporter de la CNN a sunat pentru a-l întreba pe Visker despre postul său, s-a gândit că ar putea fi un apel farsă.

Visker, care este pastor al congregației reformate din apropierea țărmului lacului Michigan din 2004, a spus că aproape consumă știrile pe pilot automat: aplicația Google News. Clic. Alertă de știri. Clic. Titluri locale. Clic.

„Când am început să mă gândesc la cele mai distractive lucruri, la lucrurile care m-au determinat să pierd perspectiva și emoțiile mele să sară în sus și în jos, a fost știrea”, a spus Visker. "Obișnuiam să am o anumită pace interioară. Ciclul de știri mi-a furat acea pace."

Satisfacerea nevoilor spirituale ale cuiva

Lui Richards și altor tineri de post nu le place să întindă definiția cuvântului pentru a însemna să se abțină de la lucruri în afară de mâncare.

Dar Visker, în vârstă de 45 de ani, a declarat că postul său este o disciplină spirituală.

Pentru pastori, presiunile de Crăciun pot fi o provocare. Există biserica de decorat, corul copiilor de repetat, predica de scris, văduvele și bătrânii de vizitat. Ajutându-și congregația să se pregătească spiritual de Crăciun, a spus Visker, uneori își pierde din vedere propriile nevoi spirituale.

„M-am gândit că asta pot face pentru a avea un mic Crăciun pentru mine”.

Pastorul a spus că nu le spune creștinilor să-și arunce televizoarele. În urma știrii, fie că este vorba despre bătălia de destituire a președintelui Trump, fie despre afacerile internaționale, este o datorie civică, a spus Visker.

„Cred că este important să fim activi și implicați în lumea noastră”, a spus pastorul. „Dar orice putem face pentru a ne simplifica viața și a distruge spațiul pentru reflecție în această perioadă a anului va fi un cadou pe care ni-l oferim noi înșine”.

Pentru Visker, postul său include acest articol, ceea ce înseamnă că probabil nu îl va citi.