Deepankar Basu și Amit Basole, bloggeri invitați

Deepankar Basu este profesor asistent de economie la Universitatea din Massachusetts-Amherst. Amit Basole este profesor asistent de economie la Universitatea Massachusetts-Boston. Această postare pe blog rezumă concluziile recentei lucrări a Institutului de cercetare a economiei politice (PERI), „Fueling Calorie Intake Decline: Household Level Evidence from Rural India”. Lucrarea completă este disponibilă aici.

Indianul „Calorie Consumer Puzzle” a atras multă atenție recent. Puzzle-ul este că aportul mediu de calorii pe cap de locuitor a scăzut în ultimele decenii, chiar dacă cheltuielile și veniturile reale pe cap de locuitor au crescut. Conform datelor sondajului național prin eșantion (NSS), între 1983 și 2009-10, cheltuielile lunare medii ajustate la inflație au crescut cu 28%, dar aportul de calorii a scăzut cu 16% în India rurală (Figura 1). Deoarece, la un moment dat, aportul de calorii tinde să crească odată cu venitul, tendința timpului indian este neașteptată și nedumeritoare.

veniturile

Figura 1: Cheltuielile medii lunare reale pe cap de locuitor (MPCE) și aportul de calorii în India rurală. MPCE real se obține prin dezumflarea MPCE nominală de indicele prețurilor de consum pentru muncitorii agricoli (cu 1986-87 ca an de bază). Sursă: Raportul 508 și 538 al Organizației Naționale de Examinare a Eșantioanelor, India și calculul autorilor din datele la nivel de unitate.

Explicații alternative pentru puzzle au fost luate în considerare în detaliu de Angus Deaton și Jean Dreze în această lucrare. O explicație care a devenit populară este scăderea nevoilor de calorii. Pe măsură ce forța de muncă trece de la munca agricolă exigentă fizic la ocupații mai sedentare, pe măsură ce agricultura se mecanizează și pe măsură ce condițiile epidemiologice se îmbunătățesc, ducând la mai puține cazuri de diaree și alte boli, indienii trebuie să consume mai puține calorii. Mai mult, ca un alt semn al creșterii veniturilor, dietele s-au diversificat constant în India, ceea ce implică înlocuirea caloriilor mai ieftine (cereale) cu altele mai scumpe (lapte, carne și legume). Alte explicații includ creșterea prețului relativ al mâncării, alegerea voluntară a luxurilor precum televizoarele în locul alimentelor și raportarea insuficientă a aportului de calorii datorită consumului în afara casei.

Dacă motivele în mare măsură voluntare stau la baza scăderii aportului de calorii, atunci nu ar trebui să fie o chestiune de îngrijorare din perspectiva politicii. Dar, de fapt, există mai multe motive pentru care ar trebui să fim îngrijorați. În primul rând, chiar dacă măsurile antropometrice, cum ar fi înălțimea pentru vârstă, greutatea pentru înălțime și greutatea pentru vârstă la copii și indicele de masă corporală pentru adulți (IMC) s-au îmbunătățit în India, acestea sunt încă printre cele mai proaste din în lume și se îmbunătățesc încet față de ratele recente de creștere economică.

În al doilea rând, comparând aportul mediu de calorii din India rurală în 2009-10 în Figura 1 cu normele elaborate de Consiliul Indian pentru Cercetări Medicale, constatăm că marea majoritate a populației scade sub aportul zilnic necesar. Mai mult, aportul de calorii a scăzut în declinul cheltuielilor, chiar și în rândul celor mai săraci indieni care consumă deja mult sub norma nutrițională. Acest lucru sugerează că reducerile voluntare ale aportului de calorii nu pot fi întreaga poveste.

În al treilea rând, dacă cheltuielile reale diferă de aportul de calorii, aceasta înseamnă că măsurile de sărăcie bazate pe cheltuieli și măsurile de subnutriție bazate pe calorii, de asemenea, diferă una de alta. Astfel, chiar dacă raportul numărului sărăciei a scăzut în India în timp, prevalența subnutriției a crescut.

Luate împreună, aceste motive implică faptul că explicațiile pur voluntare, cum ar fi aportul redus din cauza nevoilor reduse sau diversificarea dietei, pot să nu fie suficiente. Factorii care nu intră sub controlul gospodăriilor pot fi, de asemenea, la locul de muncă.

Într-o lucrare recentă, oferim dovezi pentru un astfel de mecanism: o reducere a bugetului alimentar; adică, un buget alimentar stagnat în termeni reali, datorită creșterii rapide a cheltuielilor cu necesități nealimentare. Sprijinul preliminar pentru ipoteza stoarcerii provine din observația că cheltuielile cu alimentele au stagnat în termeni reali în India rurală, în timp ce cheltuielile nealimentare au crescut rapid (Figura 2). Ipoteza stoarcerii bugetului alimentar propune că cele două sunt legate de cauzalitate.

Figura 2: Cheltuieli medii reale cu produse alimentare și nealimentare în India rurală. Cheltuielile reale se obțin prin dezumflarea cheltuielilor nominale de indicele prețurilor de consum pentru muncitorii agricoli (cu 1986-87 ca an de bază). Sursă: Raportul 508 și 538 al Organizației Naționale de Examinare a Proba.

Deși, în modelul microeconomic convențional, cheltuielile cu produsele alimentare și nealimentare sunt determinate în comun ca rezultate ale preferințelor gospodăriei și constrângerilor bugetare, schimbările structurale ale economiei modelează contextul în care sunt luate aceste decizii. De exemplu, pierderea accesului la resursele de proprietate comună, creșterea informalizării pieței forței de muncă, scăderea opțiunilor de trai în zonele rurale și schimbările în furnizarea de servicii sociale de către stat pot afecta toate cheltuielile private pentru sănătate, educație, combustibil, transport și alte servicii personale. Într-un astfel de context, poate apărea o reducere a bugetului alimentar dacă creșterea rapidă a cheltuielilor cu astfel de produse esențiale nealimentare absorb toate creșterile cheltuielilor totale și împiedică creșterea cheltuielilor reale cu hrana.

Testăm această ipoteză în cazul unui produs esențial nealimentar, combustibilul pentru gătit. Pentru a estima impactul creșterii cheltuielilor cu combustibilul asupra consumului de calorii, profităm de faptul că în India rurală este în curs o tranziție de la surse de combustibil necomerciale la cele comerciale. Majoritatea gospodăriilor din India din mediul rural folosesc surse de combustibil necomercial, cum ar fi lemne sau bălegar, dar trec din ce în ce mai mult la kerosenul cumpărat comercial și gazul petrolier lichefiat (GPL). În timp ce sursele necomerciale de combustibil pentru gătit se obțin în mare măsură fără tranzacții în numerar, sursele comerciale necesită cumpărare în numerar. Deoarece caloriile consumate provin în principal din alimente gătite, cererea de combustibil pentru gătit este relativ inelastică. Prin urmare, trecerea de la surse necomerciale la surse comerciale, care este echivalentă cu o creștere a prețului combustibilului pentru gătit, implică cheltuieli semnificativ mai mari. Dacă cheltuielile globale nu cresc suficient pentru a se potrivi ambelor cheltuieli mai mari cu combustibilul, aceasta lasă o putere de cumpărare mai mică pentru alimente, ceea ce duce (împreună cu alți factori) la un aport caloric mai mic.

Folosind datele la nivel de gospodărie din patru runde ale sondajului consum-cheltuieli (CES) din NSS (1987-88, 1993-94, 2004-05 și 2009-10) și o abordare variabilă instrumentală, am arătat că creșterea cheltuielilor cu combustibilul pentru gătit a provocat o scădere a aportului de calorii. De asemenea, constatăm că prețul relativ al alimentelor și diversificarea dietelor sunt factori importanți. Rezultatele noastre arată că controlul pentru diversificarea dietei, modificările relative ale prețurilor, schimbările în tiparul ocupației, mediul epidemiologic, educație, castă, religie și alți factori demografici, o creștere de 10% a cheltuielilor reale cu combustibil între 1987-88 și 2009- 10 cauzează scăderea consumului de calorii între 0,7% și 1,8%.

În concluzie, sugerăm că scăderea aportului de calorii în India ar trebui privită ca rezultatul unui proces de creștere în care puterea de cumpărare rurală nu a crescut suficient pentru a permite un consum mai mare de alimente și nealimentare. Implicațiile politice proximale necesită o livrare mai eficientă a alimentelor și a combustibilului prin intermediul sistemului public de distribuție. Pe termen lung, investițiile îmbunătățite în agricultură, precum și mai multe oportunități de ocupare a forței de muncă sunt esențiale pentru a crește suficient puterea de cumpărare rurală.

Tripla criză vă salută comentariile. Vă rugăm să ne împărtășiți gândurile de mai jos.