Imaginați-vă o viață în care fiecare moment de veghe vă petrece căutând alimente. Burtica ta este distinsă și membrele tale sunt slăbite ca ale unui copil înfometat. Foamea ta este neîncetată și dureroasă, dar gâtul nu este mai lat decât ochiul unui ac. Când găsiți mâncare, nu o puteți înghiți. Nici măcar o mușcătură. Foamea persistă și căutarea dvs. continuă. Așa este soarta pretas în tradiția budistă - fantomele flămânde.

dacă

Aceste suflete sărace au renăscut în acest fel, deoarece în viețile trecute erau conduse de dorință, lăcomie, mânie și ignoranță. În timp ce s-ar putea să te trezești să verifici câteva dintre aceste cutii într-o anumită zi, în budism trebuie să duci extremele astfel de vicii pentru a ajunge la o astfel de existență torturată - cum ar fi săvârșirea unei crime într-o furie geloasă. Deci nu este nevoie să intrați în panică.

Este o tradiție în multe culturi asiatice să lase oferte de mâncare fantomelor flămânde. Dar acest lucru nu ajută cu adevărat. Se pare că aceste fantome nu caută cu adevărat mâncare. Sau sunt, dar căutarea lor este greșită. Foamea de fantome nu are nimic de-a face cu mâncarea și tot ce are de-a face cu ceea ce au făcut în timpul lor anterior pe pământ. Există o mulțime de mâncare pentru ei, dar nu o pot mânca. La fel ca orice parabolă religioasă, există o lecție importantă aici: nu este mâncarea de care au nevoie cu adevărat.

Înapoi aici, pe tărâmul uman, încă ne uităm la mâncare pentru a face mult mai mult decât să ne hrănim corpurile și să ne satisfacem foamea. Ne îndreptăm spre mâncare în vremuri de mare bucurie și mare tristețe. Când se întâmplă ceva minunat, sărbătorim cu o cină afară. Bem șampanie, mâncăm tort, ne bucurăm de mâncăruri frumoase. Mâncarea devine parte a bucuriei. Și opusul este adevărat, de asemenea. Există o lungă tradiție de a oferi mâncare celor care se întristează. Ne reunim pentru a oferi mese prietenilor aflați în criză - s-ar putea, la un moment dat din viața ta, să te înscrii pe o foaie de calcul sau pe un e-mail pentru a aduce mesele cuiva în doliu, cineva care se recuperează, cineva care se luptă. În vremuri de tristețe, dorim instinctiv să oferim confort într-un mod tangibil. Și foarte des, facem asta cu mâncare.

Mâncarea este acolo pentru toate acestea - vremurile bune și cele rele. Și într-o oarecare măsură, are sens. Este distractiv să ieși și să sărbătorești o mărire, o aniversare sau o absolvire. Și se simte bine că atunci când oamenii suferă cu adevărat, ultimul lucru de care ar trebui să se îngrijoreze este să organizeze o masă. În aceste momente de tragedie sau triumf, mâncarea este un aliat demn și binevenit.

Problema vine atunci când folosim mâncarea pentru a ne mângâia și a ne recompensa atunci când miza este mult, mult mai mică. În cele din urmă, i-am adus pe copii să doarmă, acum pot mânca acele fursecuri pe care le-am privit. Marea întâlnire de astăzi a fost o mizerie, timpul pentru un pahar mare de vin. Aceste maxime și minime mondene sunt provocatoare. Dar nu sunt demni de o mare tristețe sau de o mare sărbătoare. Sau, într-adevăr, mâncare.

Și o știm și noi. Imaginați-vă că ieșiți la cină pentru a sărbători repararea mașinii de spălat. Sau livrarea unei mese unui prieten care a avut o arsură solară proastă. Sună ridicol. Dar încă ne acordăm mini-recompense pentru succesele minore și mini-conforturi pentru iritații minore - și acestea implică adesea mâncare. Nu ne vom cumpăra un tort de sărbătoare, dar s-ar putea să luăm o felie dacă sunt câteva în frigider. Sau s-ar putea să ne găsim o pungă de chipsuri sau o bere rece. Fiecare dintre acestea ar putea avea cu ușurință câteva sute de calorii. Și mai rău, în general, la sfârșitul unei zile lungi ne găsim dorind această recompensă sau confort - cel mai rău moment posibil pentru corpul nostru. Faceți asta în mod regulat și se adaugă rapid.

Există un motiv pentru care facem acest lucru, desigur. Mâncarea este o recompensă naturală. Gândiți-vă la Ivan Pavlov și la studiile sale despre condiționarea clasică la câini - i-a antrenat cu mâncare. Alimentele confortabile la care apelăm de obicei - cele pline de amidon și zahăr - sunt dovedite științific că ne îmbunătățesc starea de spirit. Ai auzit vreodată pe cineva să se refere la o gustare deosebit de ispititoare ca fiind „ca crack”? Consumul de alimente gustoase pare să activeze aceleași părți ale creierului ca și drogurile care creează dependență și chiar provoacă eliberarea de opiacee naturale. Studiile au arătat că carbohidrații cresc în special eliberarea serotoninei, substanța chimică din organism care stimulează starea de spirit. Cu cât mai multă serotonină, cu atât te simți mai bine. Alimentele grase sunt aceleași. Scanările cerebrale ale participanților la un studiu din 2011, care au fost hrăniți fie cu o soluție de acizi grași, fie cu o soluție salină printr-un tub de alimentare, au arătat că cei care au primit acizi grași au avut mai puțină activitate în zonele creierului care au controlat tristețea, chiar și după ascultând „muzică clasică tristă”. (Da, oamenii s-au oferit voluntari pentru acest studiu - cu muzică tristă și un tub de alimentare.)

Deci, ce este în neregulă cu asta? Mai bine decât crack-ul real, cel puțin, nu? Dacă mâncarea ne ajută cu adevărat la dispoziția noastră, nu este un lucru bun?

Da și nu. Dar mai ales nu. Îți amintești de fantomele alea flămânde? Au un pic de ușurare când gustă mâncarea pe limba lor. La fel și dumneavoastră, ne spun studiile - și sunteți mai norocoși decât fantomele flămânde, pentru că măcar vă puteți înghiți ciocolata. Dar acea ușurare este temporară. Ziua proastă încă persistă, înăbușită de brownie, covrig sau brioșă. Și la fel ca fantomele flămânde, nu căutați cu adevărat mâncare. Ceea ce doresc cu adevărat fantomele este ușurarea de la golul creat de dorință, lăcomie, furie și ignoranță - totuși încearcă să umple acel sentiment gol cu ​​mâncare, chiar dacă nu funcționează niciodată. Suna familiar?

Nu numai că aceste gustări auto-liniștitoare nu sunt atât de liniștitoare, dar atunci când folosim mâncarea pentru a reconforta și a oferi ușurare de stres, o folosim într-un moment în care ne putem permite cel puțin caloriile. Un studiu recent efectuat de Universitatea de Stat din Ohio pe 58 de femei sănătoase de vârstă mijlocie a arătat că experimentarea unuia sau mai multor evenimente stresante cu o zi înainte de a mânca o singură masă bogată în grăsimi le-a încetinit metabolismul. Și nu doar puțin - suficient pentru a „adăuga până la aproape 11 kilograme pe an”, potrivit autorilor. Stresul pare să determine corpul să se sperie și să se agațe de calorii, crezând că ar putea avea nevoie de ele mai târziu. Poate fi vorba de o reținere biologică din vremuri de foamete sau când nu eram atât de siguri când ne vom arunca cu următorul mamut lanos. Indiferent de ce suntem stresați astăzi - indiferent dacă este o persoană iubită bolnavă, o relație cu dificultăți, o povară financiară sau un loc de muncă urât - probabil că nu ne va face să murim de foame mâine. Dar corpurile noastre nu au evoluat pentru a cunoaște diferența.

Și se înrăutățește. Mâncarea excesivă din orice motiv duce adesea la aceleași stări emoționale negative care declanșează mai multă mâncare excesivă. Un studiu efectuat atât asupra femeilor cu greutate normală, cât și cu cele supraponderale din Germania a constatat că au simțit tristețe, rușine și anxietate după ce au mâncat alimente bogate în calorii - femeile supraponderale raportând cele mai intense răspunsuri emoționale. Așa că mâncăm în exces atunci când suntem triști sau stresați, apoi devenim mai triști și stresați când mâncăm în exces. Între timp, ne îngrășăm, care este, de asemenea, asociat cu depresia și agravează totul. Este un alt ciclu vicios de „supraalimentare, creștere în greutate și dispoziție deprimată”.

Din fericire, există multe modalități de a face față stresului. Cea mai sănătoasă abordare este de a lua măsuri pentru a aborda cauza reală. Asta poate însemna să te confrunți cu realitatea unei relații proaste sau să cauți un nou loc de muncă sau să spui nu angajamentelor care te-au întins prea subțire. Deosebirea socială - practic practicând petrecerea cu prietenii sau familia - funcționează de asemenea bine. De fapt, dintre toate modalitățile de a vă distrage atenția, acesta pare să fie cel mai eficient.

Ceea ce psihologii numesc „coping orientat spre emoție” este cel mai periculos. Acesta este momentul în care te învinovățești, visezi cu ochii deschiși, fanteziști și, altfel, rumegi viața ta mizerabilă. Poate culcat în pat ascultând muzică tristă. Nu face asta. Acest lucru duce adesea la consumul emoțional - poate pentru că pur și simplu nu funcționează de unul singur. Izbucnirea îngrozitoare rareori ne face să ne simțim mai bine.

Pe de altă parte, s-a demonstrat că meditația și atenția - câteva minute de liniște pură și pace - ajută semnificativ. În mod similar, studiile despre yoga pentru ameliorarea stresului și anxietății sunt foarte promițătoare și au demonstrat chiar că yoga poate reduce preocupările cu alimentele pentru cei cu tulburări grave de alimentație. Se știe de multă vreme că exercițiile fizice ne îmbunătățesc starea de spirit și, de asemenea, ne ajută să luptăm împotriva anxietății. Expunerea la natură îi ajută pe mulți oameni. Poate că va trebui să încercați mai multe lucruri înainte de a găsi ceva care să vă funcționeze. Dar nu te lăsa să folosești mâncarea ca leac.

Veți aluneca, desigur, din când în când. Acestea sunt obiceiuri grele de rupt. Dar gândiți-vă cu atenție la cât de des vă angajați în aceste comportamente și vedeți-le pentru ceea ce sunt - o soluție temporară care poate provoca o problemă durabilă. Și amintește-ți lecția fantomelor flămânde. Sinele neliniștit nu poate fi niciodată satisfăcut de mâncare.