Migrația și o rețea globală de transport maritim au aplatizat biodiversitatea la nivel mondial.

schimbul

Mulți oameni cred că în miile de ani care au urmat creșterii agriculturii, societățile umane erau statice. N-au fost. Imperiile au crescut - unele au înflorit, apoi au pierit, în timp ce altele au persistat. Majoritatea oamenilor au rămas fermieri de subzistență care și-au menținut în viață pe ei înșiși sau pe ei înșiși și elitele conducătoare. Căutarea de hrană ca mod de viață a fost împinsă pe terenuri marginale din punct de vedere agricol. Populațiile au crescut rapid, cu estimări cuprinse între 1 și 10 milioane de oameni la începutul agriculturii până la 425 și 540 milioane în anul 1500, aproximativ 10.000 de ani mai târziu.

În secolul al XVI-lea, totul a început să se schimbe și să se schimbe cu o viteză crescândă. Dezvoltarea agricolă, de la comunități agricole mai simple la oraș-stat până la imperiu (și adesea din nou), a început încet să fie înlocuită de un nou mod de viață. Au apărut revoluții în ceea ce mănâncă oamenii, cum comunică, ce gândesc și relația lor cu țara care îi hrănește. Cumva, cei care trăiesc la marginea de vest a continentului Europei au schimbat traiectoria dezvoltării societății umane și au schimbat traiectoria dezvoltării sistemului Pământului, creând lumea modernă în care trăim astăzi. Nimic nu ar mai fi la fel.

Acest articol este adaptat din viitoarea carte a lui Lewis și Maslin.

Un moment esențial în această trecere la lumea modernă a fost sosirea europenilor în ceea ce ei ar numi America. Oamenii din America au fost izolați de cei din Asia și Europa timp de aproximativ 12.000 de ani, în afară de vizita ciudată a unei nave vikinge pierdute pe țărmul Atlanticului de Nord-America și rare incursiuni polineziene pe coasta Pacificului de Sud-America. Această separare a umanității a avut loc deoarece, la sfârșitul ultimei ere glaciare, pe măsură ce lumea se încălzea, mai era suficientă gheață pentru ca câțiva indivizi să ajungă peste strâmtoarea Bering din Asia până în America de Nord. Această fereastră de oportunitate de a traversa nu a durat mult, deoarece cea mai mare parte a gheții marine s-a topit, închizând traseul. Cei puțini care au făcut trecerea strâmtorii Bering s-au răspândit în America și au populat încet întreaga masă terestră.

Lectură recomandată

O nouă istorie a primelor popoare din America

Un nou schelet și o veche dezbatere despre sifilis

ADN-ul sugarului antic dezvăluie noi indicii despre modul în care s-au populat America

Lectură recomandată

O nouă istorie a primelor popoare din America

Un nou schelet și o veche dezbatere despre sifilis

ADN-ul sugarului antic dezvăluie noi indicii despre modul în care s-au populat America

După 12.000 de ani de separare, nativii americani cu europeni în condiții inegale. Aproape toate speciile majore de animale domestice provin din Eurasia, iar animalele care tind să trăiască cel mai aproape de oameni (vacă, oaie, capră, porc și cal) trăiesc cu europeni de mii de ani. Acestea au oferit numeroase oportunități pentru ca bolile să treacă de la animal la om și invers și să se răspândească în Eurasia, din estul Chinei până în vestul Spaniei. Când Cristofor Columb a sosit în Caraibe pentru a doua oară, în 1493, a planificat să se stabilească. A sosit cu 17 nave, 1.500 de oameni și sute de porci și alte animale. De îndată ce au aterizat pe 8 decembrie, porcii, care fuseseră izolați chiar în fundul bărcii, au fost eliberați.

A doua zi, europenii au început să se îmbolnăvească, inclusiv Columb. Nativii americani au început să moară. Aceasta a fost probabil gripa porcină, la care nativii americani nu au avut o expunere prealabilă. Douăzeci și trei de ani mai târziu, în 1516, istoricul spaniol Bartolomé de las Casas a scris despre insula care este acum Haiti și Republica Dominicană: „Hispaniola este depopulată, jefuită și distrusă ... pentru că în doar patru luni, o treime din indieni [spaniolii] aveau în grija lor au murit. ” Doi ani mai târziu, în Memorialul remediilor pentru Indii, el a scris că „din 1.000.000 de suflete care erau în Hispaniola, creștinii au plecat, dar 8.000 sau 9.000, restul au murit”. Dar era mai rău să vină.

Călătoriile lungi din Europa funcționau inițial ca un tip de carantină pentru pasagerii cu variolă, deoarece este infecțioasă doar până la o lună. Transportatorii fie au murit pe navă, fie au sosit cu imunitate suplimentară. Oricum ar fi, variola nu a supraviețuit călătoriei. Pe măsură ce navele mai bune cu pânze îmbunătățite reduc timpul de trecere, noile boli ar putea face o plimbare. Variola a ajuns pe Hispaniola până în ianuarie 1519 și s-a răspândit imediat pe continentul Americii Centrale. Americanii nativi nu aveau imunitate la variolă, gripă sau alte boli aduse din Europa. Aceste infecții au grăbit cucerirea spaniolă a ceea ce este cunoscut în mod obișnuit ca Imperiul Aztec - un termen inventat în secolul al XIX-lea - sau mai corect Tripla Alianță Mexicană, după tratatul din 1428 dintre conducătorii a trei orașe.

Pe măsură ce spaniolii au jefuit, bolile lor i-au ajutat. În august 1519, când Hernán Cortés a încercat inițial să ia cel mai mare oraș din America precolumbiană, Mēxihco-Tenōchtitlan, cu o capacitate de 200.000 de oameni, el a scăpat cu viață. Dar pe măsură ce s-a regrupat, boala l-a devastat pe Tenōchtitlan. După un asediu de 75 de zile, decesele cauzate de boli, lupte și foamete au lăsat aproape unul dintre cele mai mari orașe din lume aproape lipsit de viață. Cu câteva sute de spanioli și tlaxcalani, rivali cu Mēxihco-Tenōchtitlan, la 13 august 1521, Cortés a revendicat Tenōchtitlan pentru Spania.

Unul dintre lipitorii lui Cortés, Bernal Díaz del Castillo, a scris: „Jur că toate casele de pe lac erau pline de capete și cadavre ... Străzile, piețele, casele și curțile erau pline de corpuri, astfel încât era aproape imposibil să trece. " Nativii americani au luptat, dar nu au putut depăși val după val de boală, rezultând din lipsa de alimente și tehnologie superioară de război spaniolă. Așa s-a încheiat un imperiu în expansiune rapidă, care avea aceeași dimensiune ca Italia modernă, 300.000 de kilometri pătrați, și a cărui populație se ridica undeva între 11 și 25 de milioane de oameni. Doar aproximativ 2 milioane au supraviețuit cuceririi.

Noile boli s-au răspândit prin Panama, un istoric vizitator contemporan estimând că peste 2 milioane au murit acolo între 1514 și 1530. De acolo, marșul agenților infecțioși a continuat apoi prin Darien Gap și în America de Sud. Cel mai mare imperiu din America - și, prin unele măsuri, cel mai mare din lume la acea vreme - era cel al incașilor, ale căror ținuturi se întindeau de-a lungul coloanei vertebrale a continentului, munții Anzi. Francisco Pizarro, un alt cuceritor spaniol, a luat contact cu incașii în 1526, fără a invada. Unii estimează că a durat doar un an după întâlnire ca Huayna Capac să devină primul conducător incaș care a murit în epidemie.

Spre deosebire de catastrofa Tenōchtitlan, sfârșitul derulat al Imperiului Inca este mai dificil de realizat, deoarece scrisul nu a făcut parte din civilizația inca, iar spaniolii au auzit doar despre moartea lui Capac în 1531. Mulți spun că a murit de variolă, dar un citirea diferitelor relatări, inclusiv a descrierilor corpului mumificat, sugerează că cel mai probabil a cedat uneia dintre bolile europene mai ușor de transmis și mai răspândite, cum ar fi rujeola sau gripa. Indiferent, incașii au fost slăbiți fatal, iar imperiul lor, de 2 milioane de kilometri pătrați și aproximativ 10 până la 25 de milioane de oameni, a fost depășit de oamenii lui Pizarro. Se pare că incașii au păstrat evidența populației folosind un sistem de noduri pe un șir numit quipi, dar cunoștințele despre cum să le descifreze s-au pierdut pe măsură ce patru secole de civilizație inca cu evoluție rapidă au fost distruse. Din nou, cifrele exacte nu sunt cunoscute, dar cercetătorii estimează că aproximativ jumătate din populație a murit în momentul cuceririi imediate.

Când încearcă să înțeleagă pierderea catastrofală a vieții nativilor americani, mulți se concentrează în mod greșit doar asupra variolei. Acesta a fost un ucigaș important, dar în niciun caz singurul. Gripa, rujeola, tifosul, pneumonia, scarlatina, malaria și febra galbenă, printre altele, au ajuns în val după val. La aceasta s-au adăugat și victimele războaielor împotriva spaniolilor și mai târziu portughezilor, englezilor și francezilor, plus cei care au lucrat până la moarte după ce au fost forțați în sclavie. Așa a fost haosul schimbării și pierderea a atât de multe vieți, societățile tradiționale au fost în mare parte distruse, iar agricultura s-a prăbușit - și astfel foametea s-a adăugat numărului de morți. Se pare că cel puțin 70% dintre oameni au murit în urma unui contact european susținut și, adesea, 90% sau mai mult, conform informațiilor din satele, orașele și regiunile mai bine studiate.

Această reîntregire a două ramuri ale umanității după 12.000 de ani de separare a schimbat istoria Pământului, precum și istoria umană? Amestecul global al oamenilor și bolile lor mortale este doar un aspect al unui amestec biologic global mult mai mare pe care istoricul Alfred Crosby îl numea Columbian Exchange. Agenții patogeni nu numai că călătoreau, la fel și plantele și animalele. Speciile s-au mutat de la un continent la altul și un bazin oceanic la altul, în afara contextului lor evolutiv. Acest lucru a dus la o globalizare și omogenizare a speciilor lumii, care continuă și astăzi.

Cel mai dramatic, bursa columbiană a transformat dietele agricole și umane. Această schimbare este adesea atât de înrădăcinată cultural încât o luăm de la sine înțeles. Este greu de conceput că în Europa nu existau cartofi sau roșii înainte de secolul al XVI-lea; în America, fără grâu sau banane; fără ardei iute în China sau India; și fără arahide în Africa. Transformarea dietelor a fost aproape totală: chiar și adânc în pădurea tropicală din Congo, elementul esențial este manioca, o plantă originară din America de Sud, în timp ce adânc în pădurea tropicală amazoniană Yanomami mănâncă plante, care au fost domesticite în Africa.

Fermierii, începând din secolul al XVI-lea, au avut brusc un număr mult mai mare de culturi și animale din care să aleagă. Cea mai bună cultură pentru condițiile de mediu locale, provenită de oriunde din lume, ar putea fi acum plantată. Oamenii i-au ales pe cei care au funcționat bine, încorporându-i în noi sisteme agricole. Creșterea diversității culturilor plantate într-un singur loc a fost, de asemenea, un avantaj pentru fermierii din întreaga lume. Aceste noi culturi nu numai că au îmbunătățit randamentele. De exemplu, în China, sosirea porumbului a permis cultivarea terenurilor mai uscate, provocând noi valuri de defrișări și o creștere mare a populației.

În ciuda transportului de noi boli ucigașe, inclusiv apariția sifilisului mortal în Europa și Asia, care a fost legată de comerțul cu America, schimbul Columbian a permis în cele din urmă mai multor oameni să trăiască de pe pământ. Aceste plante și animale nou disponibile au dus la cea mai mare îmbunătățire a productivității fermei de la revoluția agricolă inițială. Rezultatele eforturilor diferitelor popoare în domesticirea și rafinarea culturilor de-a lungul a mii de ani erau acum disponibile și erau adoptate în întreaga lume. S-a născut o singură cultură globalizată a agriculturii.

Aceste schimbări în viață sunt de importanță geologică. Cu două sute de milioane de ani în urmă, tot pământul Pământului a fost legat împreună în supercontinentul Pangea, care apoi s-a rupt în bucăți separate, aceste noi continente trecând încet către pozițiile de pe Pământ cu care suntem familiarizați astăzi. Materialul genetic rămas pe fiecare continent care se separă a evoluat în mare măsură independent de atunci. Transportul transcontinental a început să facă legătura între continente, atât în ​​mod deliberat, pe măsură ce oamenii au mutat specii selectate, cât și, din greșeală, pe măsură ce speciile clandestine s-au introdus în contrabandă în noi țări. În secolul al XVI-lea a început un nou experiment evolutiv pe toată planeta, condus de om, care va continua să se desfășoare pe termen nelimitat. Ceea ce a făcut tectonica de plăci de-a lungul a zeci de milioane de ani se anulează prin expediere în câteva secole și aviație în câteva decenii. Creăm o nouă Pangea. Aceasta se potrivește cu una dintre caracteristicile unei noi epoci, deoarece este o schimbare semnificativă din punct de vedere geologic a vieții pe Pământ. Este un eveniment important în contextul istoriei Pământului.