MOSCOVA - L-ați auzit pe cel despre portarul adolescent, care a fost numit om al meciului după un joc în care a salvat un penalty, dar a primit și duble cifre în goluri? Este o poveste remarcabilă care s-a jucat vineri, când PFC Sochi l-a găzduit pe FC Rostov în Premier League rusă.

rostov

Înaintea reluării ligii în această săptămână, după o pauză de trei luni, au existat întrebări. Pandemia COVID-19 este departe de a fi terminată în Rusia, care are cel mai mare număr de cazuri confirmate în Europa, la peste 550.000. Mulți s-au temut că decizia ar putea avea repercusiuni, cu o îngrijorare deosebită cu privire la permiterea unui număr limitat de fani înapoi pe stadioane, dar puțini au crezut că va exista un astfel de efect încă din prima zi.

Șase jucători de la Rostov, un club care a debutat în faza grupelor Ligii Campionilor în urmă cu trei sezoane și a intrat în joc pe locul patru în acest sezon, au dat rezultate pozitive la coronavirus cu două zile înainte de vizita la Soci. Conform protocolului, întreaga echipă și personalul primei echipe au trebuit să fie puși într-o carantină de două săptămâni, cu 42 de ascultători și auto-izolați.

Într-un final atât de strâns de sezon, Liga Rusă a sugerat că jocul ar putea fi disputat pe 19 iulie - ziua rezervată semifinalelor Cupei Rusiei - dar nici liga în sine, nici Uniunea Rusă de Fotbal nu au avut ultimul cuvânt. În schimb, având în vedere că ambele părți trebuie să fie de acord cu o amânare, Sochi a avut ultimul cuvânt. Și au spus: „joacă-te”.

Sochi s-au format în urmă cu doar doi ani, după ce au fuzionat cu Dinamo St.Petersburg. Acestea sunt adesea considerate un proiect artificial făcut pentru a deveni un club de fermă la FC Zenit - nouă dintre jucătorii campionilor ruși s-au mutat la Sochi din vara trecută - și pentru a umple frumosul stadion Fischt, lăsat nefolosit după Jocurile Olimpice din 2014, în celebrul rus statiunea sudica.

„Leoparzilor” i-a trebuit doar un an pentru a câștiga promovarea în Premier League după ce au început în al doilea nivel, dar au fost de jos până la începutul lunii martie și rămân în dificultate pe măsură ce campania se apropie de ultimul trimestru. În timp ce conducerea clubului nu a vorbit niciodată cu adevărat despre ambiții sau obiective, retrogradarea nu era evident în planurile lor.

Președintele lui Rostov, Artashes Arutyunyants, a susținut că pierderea a atât de mulți jucători constituie o situație de „forță majoră”, iar fanii din toată țara au început o petiție cerând clemență, solidaritate și respect față de o echipă dintr-o regiune învecinată, însă Sochi a rămas neclintit în privința jocului.

În mod ironic, singurul meci care a fost amânat în acest sezon în topul rusesc a fost între Sochi și Orenburg în noiembrie, din cauza unui focar de amigdalită acută în rândul jucătorilor și personalului sochi. Cu acea ocazie, adversarii lor, care, de asemenea, se aflau în pericol de retrogradare, au fost de acord să reprogrameze.

În cazul lui Rostov, aceștia au decis să îndeplinească cumva meciul, deoarece, potrivit regulamentelor, pierderea a două meciuri ar duce la expulzarea echipei din Premier League.

"Nu știu ce vom face, dar știm deja care echipă va primi premiul pentru fair-play la sfârșitul sezonului", a spus antrenorul principal Valery Karpin cu o notă de sarcasm.

Astfel, cu câteva ore înainte de start, o echipă de tineret din Rostov formată în principal din băieți născuți în 2003 și în mare parte necunoscuți de fani și mass-media și care nu s-au antrenat mai mult de trei luni, se aflau la aeroport. Fără planuri pentru reluarea ligilor din grupa de vârstă a Rusiei, aceștia au fost efectiv chemați din vacanță

Echipa de adolescenți a lui Rostov a intrat pe terenul de pe stadionul Fischt și, spre bucuria sinceră a fanilor fotbalului din fiecare parte a țării din afara Sochi, a deschis scorul după doar 52 de secunde prin Roman Romanov. Dar ceea ce ar fi putut fi scenariul unui viitor film de la Hollywood nu a reușit să se materializeze.

În schimb, Sochi a câștigat cea mai puternică echipă, nu s-a milostivit și a câștigat cu 10-1. Fostul atacant internațional al Rusiei, Aleksandr Kokorin, eliberat din închisoare în septembrie anul trecut după ce a atacat și abuzat rasial un oficial al guvernului rus în octombrie 2018, a obținut un hat trick.

În mod uimitor, premiul pentru bărbatul meciului a revenit portarului lui Rostov, Denis Popov, care, în afară de faptul că a cedat de 10 ori, a reușit să stabilească un record în Premier League făcând 15 salvări, inclusiv un penalty de la Anton Zabolotny.

"Faceam tot posibilul, munceam din greu și Dumnezeu m-a răsplătit pentru asta", a spus tânărul de 17 ani după meci, încercând stingherit să ascundă un zâmbet.

Rezultatul va fi un bonus major pentru Lokomotiv Moscova, Krasnodar și CSKA Moscova, rivalii lui Rostov în tabelul pentru calificarea în Liga Campionilor, în timp ce Sochi a pus un spațiu atât de necesar între ei și zona retrogradării și s-a bucurat de un impuls sănătos la diferența de goluri.

"Ei bine, ne-am finalizat sarcina, am câștigat jocul și am obținut cele trei puncte dorite", a declarat pentru ESPN directorul general al Sochi, Dmitry Rubashko. "Emoții? Fără emoții reale, ne dăm seama că am jucat tinerii, dar au luptat din greu. Cine știe, poate unii dintre acei băieți nu vor mai juca niciodată în Premier League, iar acum au avut șansa lor.

"De ce nu am fost de acord să amânăm meciul? Vreau să înțelegeți că toate aceste situații de forță majoră au fost discutate între cluburi înainte de reluarea ligii. Și s-a convenit ca în cazul unor cazuri de coronavirus în orice echipă, cei cu teste negative ar trebui să joace. Rostov și-a trimis jucătorii într-o carantină de două săptămâni, ceea ce înseamnă că nici ei nu vor fi pregătiți pentru următoarele jocuri. Deci ar fi corect dacă amânăm meciul nostru, dar următorii adversari au jucat tineret? "

Sochi a obținut puncte, în timp ce jucătorii lui Rostov au avut o experiență de neuitat, în bine sau în rău. De asemenea, au adus laude din partea adversarilor lor, Zabolotny cu două goluri postând pe Instagram „pentru a mulțumi tinerilor din Rostov pentru angajamentul, dedicația și debutul lor în RPL, noroc în viitoarea ta carieră”.

Această carieră viitoare ar putea însemna mai multă acțiune în Premier League. Rostov urmează să găzduiască Arsenal Tula pe 27 iunie; cu jucătorii seniori încă puși în carantină, copiii ar putea fi chemați din nou.