Fotografie de mick62/Flickr CC
L-au numit dl. Jumbo.
Predau limba engleză la un liceu din Hiroshima, Japonia, în 2001, când un grup de băieți s-a apropiat să mă prezinte unui coleg de clasă.
"Se numește Jumbo-san - Domnule Jumbo!" au spus băieții râzând.
- De ce îi spui așa? Am întrebat. „Pentru că are dimensiuni mari”, a răspuns un băiat, curbându-și brațele din talie și clătinându-se într-o imitație.
Un băiat zâmbitor a pășit înainte. Avea aproximativ 5 picioare 8, poate 175 de lire sterline. Cu greu jumbo. Am fost cu câțiva centimetri mai înalt și cu mai mult de 10 kilograme mai greu decât el. „Nu ești atât de mare”, i-am spus dlui. Jumbo. „În America, nici nu ai face echipa de fotbal”.
În Japonia, a fi gras rămâne demn de remarcat, lucru care te face să ieși în evidență într-un mod rușinos într-o societate conformistă. Chiar și acum, în ciuda statisticilor guvernamentale și a dovezilor anecdotice că japonezii devin din ce în ce mai grei, pot să trec zile fără să văd o singură persoană grasă la Tokyo.
După cum scriu astăzi în Globalpost, guvernul japonez nu se mulțumește că țara este printre cele mai subțiri din lume. Anul trecut, parlamentarii au stabilit o limită națională a taliei pentru bărbați cu vârsta peste 40 de ani: 33,5 inci pentru bărbați și 35,4 inci pentru femei. Programul, care își propune să reducă sindromul metabolic, un indicator principal al bolilor de inimă și al diabetului, a fost controversat, iar criticii spun că ratează științific marca.
Lectură recomandată
California și-a pierdut controlul
Legătura misterioasă dintre COVID-19 și somn
Ce simt efectele secundare ale vaccinului
Lectură recomandată
California și-a pierdut controlul
Legătura misterioasă dintre COVID-19 și somn
Ce simt efectele secundare ale vaccinului
Indiferent de modul în care cineva se simte legiferând taliile, a trăi în Japonia pentru un american este un apel de trezire când vine vorba de imaginea corpului și disciplina alimentară. În același mod în care trăirea în Hiroshima după 11 septembrie mi-a oferit o perspectivă diferită despre puterea militară americană, așa mi-a învățat o lecție valoroasă în modul în care japonezii au văzut epidemia de obezitate a Americii.
La fel ca în majoritatea lucrurilor din Japonia, lecțiile au fost predate indirect, cu excepția elevului ocazional care mi-a bătut stomacul și a spus „dimensiunea americană!” Comparativ cu omologii lor americani, gustările japoneze mai rar între mese, merg mai mult atunci când fac naveta la serviciu și, cel mai important, mănâncă mese de proporții mult mai mici. (De asemenea, fumează mai mult, care este un inhibitor al apetitului și rămâne o preocupare pentru sănătate mult mai îngrijorătoare aici decât creșterea în greutate târâtoare.)
Locuind în Hiroshima, am slăbit 15 kilograme în trei luni. Nici măcar nu încercam să slăbesc. Ajunsesem la Hiroshima, la 31 de ani, la cel mai greu - 195 de lire sterline - dar am simțit că mănânc non-stop în Japonia. Dimensiunea porției a fost mult mai mică decât eram obișnuită în Statele Unite.
Și obiceiurile mele s-au îmbunătățit. Am mers cu bicicleta prin oraș, am jucat fotbal cu studenții și am mers în sus și în jos cu patru zboruri atât la școală, cât și la complexul meu de apartamente. Încă îmi amintesc că mi-am pus cureaua într-o zi și am constatat că trebuia să o agăț cu trei găuri mai mici decât înainte.
Recent s-au scris multe despre studii care sugerează că grupul de colegi influențează puternic greutatea ta. Dacă prietenii tăi sunt grași, atunci probabil vei fi și tu. Opusul pare, de asemenea, adevărat; în Japonia, presiunea colegilor este enormă și rămânerea subțire este luată ca o dată.
M-am întors în Japonia, locuiesc un an în Tokyo și unul dintre colegii mei japonezi a încetat recent să se alăture celorlalți bărbați la prânz la restaurante; în schimb, a început să aducă o mică cutie de bento. Când l-am întrebat de ce, a spus că soția lui credea că se îngrașă și i-a cerut să mănânce porțiile ei aprobate în prealabil.
Nu este surprinzător că există consecințe neintenționate. Tulburările de alimentație sunt răspândite, în special în rândul femeilor tinere. Când Ralph Lauren a fost criticat de SUA mass-media după ce a modificat digital imaginea supermodelei deja subțiri Filippa Hamilton pentru a o face să pară și mai slabă, nu am fost surprinsă de faptul că un director al companiei a spus că reclama a apărut doar în Japonia.
Când m-am întors la Washington în 2002, după anul în Hiroshima, mi-am vândut mașina și am mers cu bicicleta prin oraș, am alergat pe banda de alergat și am continuat să joc fotbal. Dar totuși, greutatea mea a crescut încet de-a lungul anilor. Înapoi în Japonia în ultimele șase luni, am pierdut din nou aproximativ 7 sau 8 lire sterline. Când văd occidentali supraponderali pe străzi sau în restaurante aici, devin jenat și supărat; atât de mulți par să fi renunțat la menținerea în formă.
Este o muncă grea - credeți-mă, știu. La 39 de ani, mi se va cere anul viitor să mă măsoare stomacul în conformitate cu legea taliei japoneze. Și, deși am alergat recent o cursă de 10 kilometri în 47 de minute, aș da un examen: la 5 picioare-10 și aproximativ 180 de lire sterline, port o pantaloni de 35 de inci - 1 1/2 inci mai mare decât guvernul - limită de talie obligatorie pentru bărbați.