De Donald G. McNeil Jr.

creștere

Desemnându-și o sarcină herculeană, Organizația Mondială a Sănătății a făcut astăzi primul pas spre a deveni un câine de pază global al medicinei neconvenționale.

Organizația, o ramură a Organizației Națiunilor Unite, s-a concentrat de mult asupra medicinei occidentale, dar se uită îndeaproape la tratamentele non-occidentale, deoarece cel puțin 80% dintre oamenii din cele mai sărace țări ale lumii le folosesc. Puține dintre aceste țări își pot reglementa vindecătorii populari sau își pot împărtăși tradițiile de plante, ceea ce poate fi un remediu miraculos sau o otravă.

Misiunea grupului de a cataloga și oferi informații despre astfel de tratamente începe pe măsură ce cresc din ce în ce mai popular în Occident și pe măsură ce pericolul unor remedii populare crește numărul potențial de risc.

Tratamentele pot fi fatale. De exemplu, planta chineză ma huang, care conține efedrină și ajută la probleme de respirație, a provocat atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale în rândul unor americani care o folosesc ca ajutor pentru dietă. Kavakava, un ceai de calmare a anxietății din Insula Pacificului, a otrăvit ficatului celor care beau o formă concentrată. Ginkgo biloba, care stimulează circulația, stimulează și sângerarea în timpul intervenției chirurgicale.

„Trebuie să acționăm rapid pentru a evalua siguranța, eficacitatea, calitatea și standardizarea”, a spus dr. Ebrahim Samba, directorul regional al W.H.O. pentru Africa. Nu numai că pacienții au nevoie de protecție, Dr. Samba a spus, dar unele plante medicinale native cu aplicații noi potențial profitabile ar putea, de asemenea.

De exemplu, artemisinina, un compus dintr-o plantă de pelin care a fost folosit ca remediu pentru febră în China de 2.000 de ani, a devenit cel mai eficient medicament antimalaric din lume. Sutherlandia frutescens, un tonic din plante sud-african numit cancerbush în engleză, este testat la pacienții cu SIDA pentru a vedea dacă îi ajută să se îngrașe.

Așa cum este definită de OMS, medicina populară - uneori numită medicină tradițională și alternativă/complementară - include lucruri de la îngrijirea chiropractică și dietele moft în Manhattan până la injecțiile cu porcupine din Africa de Sud, transe șamaniste în Siberia, medicina arabă unani și vindecarea credinței cu pui tupeu în Filipine.

Astăzi, medicii instruiți în Vest, care conduc organizația pentru sănătate, au recunoscut că fac un început foarte modest, cu un buget de 500.000 de dolari, mai puțin de o douăzecime din 1 la sută din bugetul anual al organizației de 1,1 miliarde de dolari.

"Nu facem presiuni pentru a fi ceva global - nu sunt elicopterele negre", a spus Dr. Jonathan D. Quick, directorul medicamentelor esențiale al organizației, glumea despre teoria conspirației conform căreia o armată secretă a Organizației Națiunilor Unite patrulează cerul de noapte în elicoptere negre. '' Nu există W.H.O. politica care spune: „Ar trebui să reglementați medicina pe bază de plante în acest fel”. Încercăm doar să obținem informații acolo. ”

Dar, deoarece este cea mai importantă agenție internațională de sănătate, micile sale inițiative tind să crească în importanță. Un efort modest de a identifica furnizorii de cocktailuri ieftine de droguri pentru SIDA și de a recomanda dozele, de exemplu, a dus la câștiguri substanțiale împotriva bolii în Africa.

Scopul final al grupului este să catalogheze toate remediile populare, asigurându-se că plantele sunt salvate în grădinile botanice și produsele brevetate țară de la țară la țară. De asemenea, are în vedere redactarea unor coduri etice comune și instruire pentru vindecătorii populari.

Dar pentru moment, Dr. Echipa lui Quick analizează pur și simplu modul în care diferite țări își pregătesc practicienii și își controlează medicamentele. Compila studiile existente și a publicat lucrări despre 100 din cele aproximativ 5.000 de plante medicinale despre care experții cred că sunt utilizate.

Fiecare studiu este scump. Cele private sunt acum în curs de desfășurare pe ginkgo și St. Sunătoarea costă 16 milioane de dolari și respectiv 5 milioane de dolari, a declarat Torkel Falkenberg, de la Institutul Karolinska din Suedia, care este autorul strategiei agenției. Dr. Ossy Kasilo, specialistul agenției în remedii africane, a spus că prima sa sarcină a fost „să întreprindă doar un inventar, apoi să cerceteze ce funcționează și ce nu”.

În China, unde 95 la sută din spitale au secții de medicină populară, tratamentele sunt relativ avansate. Dar practica este cea mai răspândită în Africa, unde cel puțin 80% dintre oameni o folosesc, uneori pentru că este singura alternativă. Un W.H.O. sondajul a constatat că, deși în Mozambic exista un singur medic pentru fiecare 50.000 de oameni, exista un vindecător tradițional pentru fiecare 200.

Africa este, de asemenea, continentul cel mai puțin reglementat. Medicii din Africa de Sud, de exemplu, descriu supărat modul în care pacienții lor cu SIDA mor din cauza insuficienței renale deoarece un sangoma, un vindecător zulu, le-a dat o clismă care conține o esență făcută din rădăcini puternice. Bolile se răspândesc prin injecții făcute cu lame de ras murdare sau cu plume de porc-spini.

Pe de altă parte, există remedii africane care par să funcționeze asupra malariei, anemiei falciforme, a tensiunii arteriale crescute și a unor simptome de SIDA, Dr. A spus Samba. „Și pentru boli psihice”, a adăugat el, „practicienii tradiționali bat psihiatrii cu mâinile în jos”.

Majoritatea vindecătorilor africani își învață arta prin ucenicie, deci educația este inconsistentă. Dar unele țări africane fac primul pas spre reglementare, creând asociații de vindecători și oferind cursuri pe teme precum practicile sanitare.

Practicile populare sunt încă frecvente și în Occident. De exemplu, în Franța, unde medicina homeopatică este populară, 75% spun că au încercat medicamente alternative, comparativ cu 42% dintre americani care au răspuns la un sondaj din 1997.

Dr. Rapid al W.H.O. a spus că domeniul a avut tendința de a se împărți în doi poli, „sceptici neinformați care nu cred în nimic și entuziaști necritici cărora nu le pasă de date”.

„Vrem să-i convingem pe sceptici că unele lucruri funcționează și să-i facem pe entuziaști mai prudenți, deoarece îi poate ucide”.