Ceea ce nu știți despre licențele pentru software-ul care vă alimentează mașinile ar putea reveni pentru a vă bântui
Lui Michael Tague nu-i venea să creadă norocul. În calitate de președinte al Win.Net, un ISP cu sediul în Louisville, Ky., el a cumpărat mai multe sisteme de stocare a datelor Network Appliances (NetApp) în trecut și a fost mulțumit de performanța lor. Așadar, când a găsit pe eBay un model NetApp folosit, dar util, pentru doar 4.000 USD - o fracțiune din costul inițial - a fost încântat.
Dar încântarea sa s-a transformat în furie când a contactat NetApp pentru a cumpăra un contract de întreținere pentru sistemul folosit. „Nu au fost interesați să negocieze acordul de întreținere până când nu am plătit 15.000 de dolari pentru a elibera sistemul de operare livrat împreună cu unitatea”, spune Tague. „În niciun caz nu aveam să plătim asta. Au fost plătiți pentru software când au vândut inițial sistemul. De ce ar trebui să fie plătiți din nou? Deci, acea cutie NetApp stă într-un colț - nu o folosim decât pentru piese de schimb. "
Experiența lui Tague este din ce în ce mai frecventă pentru cei care achiziționează sisteme hardware dedicate. Producătorii de sisteme cu sisteme de operare proprietare, cum ar fi routere high-end, dispozitive de stocare a datelor și o varietate de echipamente de telecomunicații, spun acum că în general acordurile lor de licență software interzic transferul software-ului atunci când hardware-ul este revândut. În general, vânătorii de chilipiruri pe internet sau pe piața gri se confruntă cu această politică, dar reprezintă o varietate de costuri ascunse care ar putea afecta în cele din urmă toți clienții IT.
Reducerea pieței la mâna a doua
Interzicerile pachetului împotriva transferului de licență sunt un limbaj standard în contractele de licență software de mulți ani. Abia după defecțiunea dot-com, producătorilor de hardware le-a venit în minte că ar putea încerca să le aplice. Managerii IT raportează că, în special, Cisco Systems a fost agresiv în ceea ce privește cererile de taxe pentru relicențe.
Tague și alții consideră că restricțiile producătorilor nu sunt corecte. „Este o înșelătorie plată”, spune el. "Doar pentru că este tipic, doar pentru că și ceilalți băieți o fac, nu înseamnă că este OK." Ar fi corect, susține Tague, ca producătorii să negocieze un acord de întreținere pentru echipamentele lor folosite, deoarece el era mai mult decât dispus să facă cu NetApp. „În acest fel, ar avea un flux continuu de venituri. Solicitând să plătim 15.000 de dolari doar pentru licență, ei nu primesc nimic. ”
„15.000 de dolari sunt încă o afacere bună”, contează Frank Sowin, director senior de marketing al serviciilor pentru NetApp din Sunnyvale, California, observând că prețul inițial al serverului de stocare a fost de peste patru ori mai mare decât acesta. „Dacă proprietatea unui sistem se schimbă, contractul nostru prevede că software-ul trebuie să fie autorizat. Avem o listă de prețuri pentru software, la fel ca orice alt produs. ”
Mulți clienți descoperă că costul real al achiziționării hardware-ului uzat poate depăși prețul relicenței software-ului.
„Am făcut greșeala de a arăta unui reprezentant Cisco vizitator routerul 2611 pe care l-am cumpărat pe eBay cu 1.200 de dolari”, spune Mark Payton, director IT la Academia Vermont, o școală din Saxtons River, Vt. „Nu numai că îmi cer să plătesc pentru eliberarea software-ului, dar se așteaptă să primesc un acord de întreținere SmartNet pe un an și să plătesc o taxă de inspecție”.
Deși Cisco îi solicită lui Payton doar puțin mai mult de 300 USD fiecare pentru acordarea licenței software și acordul SmartNet, taxa de inspecție doar depășește 850 USD. Payton încă negociază cu Cisco. „Dacă reprezentantul meu de vânzări nu poate renunța la unele dintre aceste costuri, costul total pentru mine pentru routerul 2611 este de peste 2.700 USD. Nou prin CDW fără reducerile mele suplimentare, aș putea obține astăzi aceeași unitate cu un an de SmartNet pentru 2.300 de dolari. ”
Cumpărătorii de internet conștienți de costuri, cum ar fi Payton, ar putea să nu fie singurii arși de licențele software ale furnizorilor de hardware. Descurajarea vânzărilor pe internet și pe piața gri a echipamentelor uzate prin acordarea de licențe ajută producătorii să mențină prețurile pentru hardware-ul nou mai ridicat. Unii reprezentanți ai vânzărilor îi avertizează în mod explicit pe clienți că vor fi pedepsiți dacă vor fi prinși cu echipamente cumpărate de pe eBay.
Transferurile de active ar putea fi următoarea?
Restricțiile pot, de asemenea, să depășească piața second-hand, deoarece teoretic pot fi aplicate într-un transfer de active corporative, cum ar fi fuziuni, achiziții și dezinvestiții. Acest lucru se datorează faptului că acordul de licență tipic interzice toate transferurile de software fără permisiunea scrisă. Cerințele importante de licențiere pentru licențierea software-ului ar putea adăuga la fuziuni este aproape incalculabilă.
Pentru moment, majoritatea producătorilor par să renunțe la interdicțiile de transfer în cazul fuziunilor și achizițiilor, deși ar putea solicita companiei achizitoare să încheie un nou contract de servicii. „Când o companie achiziționează o altă companie, vom lucra cu ei pentru a gestiona transferul și s-ar putea să nu le cerem să cumpere licențele din nou”, spune Sowin de la NetApp.
Alte două companii contactate pentru acest articol - EMC, un rival al NetApp, și furnizorul de router Juniper Networks - au declarat că fac excepții similare în cerințele lor de licențiere pentru fuziuni și achiziții. Cisco Systems a refuzat să comenteze, dar un document de politică pe site-ul său web din sept. 15, 2000, afirmă că societatea face o excepție pentru „cumpărătorul întregului sau în mare parte întregului capital social al cedantului”.
În ciuda unor asemenea excepții, companiile se pot confrunta cu facturi abrupte de relicențare după achiziționarea activelor unei alte firme.
„Am întâlnit această soartă cu Cisco anul trecut, când am cumpărat echipamentul unui dot-com [eșuat”, ”a spus un manager IT care a cerut să nu fie numit. „Când am încercat să obținem licențierea echipamentului Cisco folosit, am constatat că ne va costa la fel de mult ca și cum am cumpăra noul echipament.”
Experții juridici au opinii variate cu privire la aplicabilitatea unor restricții de transfer, dar sunt de acord cu un singur punct: dacă cineva va fi găsit vinovat de încălcarea licenței software-ului, cumpărătorul inițial ar fi revândut echipamentul. Primul cumpărător, la urma urmei, este cel care a avut șansa să vadă acordul de licență și să știe despre restricția de transfer de software.
Negociați-vă termenii
Prin urmare, este posibil ca cumpărătorul inițial al unui dispozitiv hardware să suporte costuri mult timp după ce echipamentul a fost eliminat. Producătorii, cumpărătorii de echipamente uzate sau ambii ar putea cere despăgubiri pentru primul cumpărător care transferă software-ul, încălcând acordul de licență. Dar această perspectivă urâtă arată, de asemenea, cea mai bună modalitate pentru clienți de a lupta împotriva restricțiilor de transfer.
„Modul de a scăpa de aceste restricții de transfer este de a utiliza pârghia de negociere ca client și momentul potrivit pentru a aplica acel pârghie este atunci când echipamentul este achiziționat pentru prima dată”, spune Randy Roth, partener la Corporate Contracts. o consultanță IT în Urbandale, Iowa. „Sunteți pe scaunul șoferului, așa că a determina producătorul să aplice clauza de transfer este o posibilitate reală”.
Dacă nu altceva, clienții care își exprimă dezgustul față de restricțiile de transfer ar putea obliga producătorii de hardware să își reexamineze politicile. Dacă clienții IT nu doresc ca producătorii să joace hardball în condițiile licenței, vor trebui să joace puțin ei înșiși.