Legătura puternică dintre nutriție și educație a fost dezvăluită de noile cercetări de la ESMT Berlin. Copiii din școala primară care au participat la un program public gratuit de prânz pe o perioadă îndelungată s-au dovedit a avea rezultate de învățare semnificativ mai bune. Potrivit studiului, copiii cu până la cinci ani de masa la prânz au avut scoruri de citire care sunt cu 18% mai mari decât cele ale elevilor cu mai puțin de un an de prânzuri școlare. De asemenea, au arătat o îmbunătățire cu 9% pentru scorurile la testele de matematică.

copiii

Profesorii Rajshri Jayaraman de la ESMT Berlin și Tanika Chakraborty de la Indian Institute of Technology au studiat efectele schemei de masă a prânzului din India, cel mai mare program de prânz școlar gratuit din lume, hrănind peste 120 de milioane de copii în fiecare zi.

„Efectul nutriției pare a fi cumulativ, observat în timp”, spune profesorul Jayaraman. „Studiile anterioare au variat între două săptămâni și doi ani și nu au reușit să surprindă impactul important - cercetările noastre arată că beneficiul real al prânzurilor școlare a fost văzut la copiii expuși timp de doi până la cinci ani.”

Acesta este cel mai lung și mai mare studiu privind efectul meselor de la prânz asupra învățării copiilor în vârstă de școală primară. Cercetătorii au exploatat date din aproape 600 de districte rurale din India, acoperind peste 200.000 de gospodării. Datorită implementării stagnante a programului între districte, aceștia au reușit să identifice efectul cauzal al meselor obișnuite asupra învățării.

Constatările confirmă valoarea substanțială pentru copiii din programele gratuite de masă școlară care se desfășoară în întreaga lume. Conform Programului alimentar mondial, 368 de milioane de copii la nivel global - adică unul din cinci - au primit o masă școlară în 2013 la un cost de 75 de miliarde de dolari SUA.