Fetele de post erau fete sau femei din Evul Mediu despre care se spunea că mănâncă puțin sau nimic și totuși trăiesc. De asemenea, uneori s-a spus că aceste fete nu trebuie să defeceze, să nu transpire sau să menstrueze. Acest lucru a fost considerat miraculos și curios, iar aceste femei și fete au atras multă atenție din partea oamenilor obișnuiți și a bisericii. Oamenii au venit să-i vadă, să le dea bani, să afle ce le-a dezvăluit Dumnezeu (dacă este ceva) și practic i-a tratat ca și cum ar fi persoane sfinte, dacă ar fi curioase.

sunt

Postul a fost mult timp o activitate a celor din toate credințele care caută sănătatea și legătura spirituală. Postul cel mai de bază înseamnă pur și simplu că o persoană nu mănâncă anumite alimente. Astăzi, adesea asociem postul cu o curățare de toxine, cum ar fi dieta grapefruitului. Dar cu mult timp în urmă (și încă și astăzi), postul era în primul rând despre sănătatea spirituală. Oamenii evitau alimentele pe care le simțeau că le țineau de comuniunea cu Dumnezeu.

Postul în creștinismul medieval și timpuriu:

Catolicii medievali practicau posturi extinse. De-a lungul evului mediu în Occident, săptămâna a fost împărțită în „zile slabe” și „zile de carne”. În zilele slabe (care erau „zile de post”), puteai mânca pește, păsări, anghilă sau chiar coadă de castor (care era considerat „pește”) și bei lapte de migdale. Carnea sau laptele de la patru creaturi cu picioare, inclusiv untul și brânza, nu pot fi consumate decât în ​​zilele cărnii. Dacă mâncai carne într-o zi slabă, trebuia să mergi la spovedanie și să o mărturisești.

De unde vine chestia asta cu carne și pește? Multe culturi au restricții dietetice ca parte a expresiei lor religioase. Dar postul „zi slabă” creștină a venit probabil în parte de la grecii antici care și-au aplicat filosofiile „lume vs spirit” la teologia și practica creștină timpurie. Ideea era că alimentele slabe de zi erau mai spirituale și mai puțin corupte de lume decât alimentele de zi cu carne. Mâncarea din și din aer și apă, precum peștii și păsările, era mai „pură” sau mai sus pe scara spirituală, decât mâncarea provenită de la capre, oi sau vaci.


Este posibil ca primii creștini greco-romani să fi moștenit ideea restricțiilor alimentare din motive religioase de la evrei, dar au aplicat-o într-un mod foarte greco-roman. Indiferent, postul a devenit o formă predominantă de exprimare religioasă în creștinism. Postul a fost asociat cu evlavia și miracolele. Cei care s-au angajat în post ca o practică riguroasă s-ar putea spune că creează sau exprimă o „foame de Dumnezeu” care uneori a devenit extatică sau copleșitoare. Postul a putut fi, și uneori a fost, practicat până la extrem.

Primii creștini devotați s-au adunat în deșert și au trăit în celule mici sau peșteri sau locuințe cu o singură cameră. (Vezi articolul meu Ce este un ancorit?) Călugării și pustnicii din deșert (atât bărbați, cât și femei) s-au mândrit cu capacitatea lor de a se abține de la mâncare. Că acești bărbați și femei ar putea trăi fără să pară că mănâncă ceva, a arătat vigoarea lor spirituală. Unii au susținut că nu au mâncat deloc mâncare. (Vezi interesantul caz modern al lui Prahlad Jani) Există, de asemenea, multe povești despre călugări care pretind că mănâncă de dragul aparențelor, în timp ce ascund mâncarea în mâneci sau sub cârpe și mai târziu dau acea mâncare altcuiva.

Oamenii care trăiau când nu mâncau (sau mâncau foarte puțin) se credeau că trăiesc doar prin forța lor spirituală (sau prin intervenție spirituală). Unii dintre acești bărbați și femei din deșert relatează cazuri în care au consumat hrană spirituală livrată de îngeri. Ei credeau că, în posturile lor extreme și în alte practici, părăseau suferința și lumea în spatele lor. Ei sperau că, prin rugăciune, meditație și răbdare, puteau scăpa de „corupția” Omului de pe pământ și să trăiască numai prin duh. În faptele lor de rezistență, suferință, înfometare și greutăți, erau numiți sportivi spirituali și deseori atrăgeau mulțimi de admiratori să-i vadă și să se consulte cu ei.



Sfântul Sirian Simon (Symeon) a fost unul dintre acești sportivi spirituali. A trăit mai bine de 30 de ani pe o mică platformă deasupra unui stâlp. Teodoretul lui Cirus ne spune: „Noaptea și ziua stă în fața tuturor ... acum stă mult timp, și acum se apleacă în mod repetat și îi oferă închinare lui Dumnezeu ... În aplecându-se, el își face întotdeauna fruntea să atingă degetele de la picioare - pentru că stomacul primește mâncare o dată pe săptămână, și puțin din el, îi permite spatele să se aplece ușor ... ”
(Theodoret citat de William Harmless, Desert Christians, 2004, pagina 465. Imagine din Hone's Everyday Book, 1826, postată pe fromoldbooks.org)

Bărbații și femeile din deșert au devenit călugări (un cuvânt grecesc) și călugărițe din evul mediu. Acești sportivi spirituali (numiți și „estetică” care practicau esteticismul) au fost descurajați de biserică și guvern. Prea mulți oameni care comunicau atât de direct cu Dumnezeu a fost perturbator și haotic. În plus, oamenii ca St. Benedict a recunoscut că astfel de practici erau mult prea extreme pentru a fi sănătoase și și-a încurajat adepții să fie mai moderați. Totuși, totuși, Benedict a continuat să susțină postul regulat.

Mulți dintre sfinții din Evul Mediu practicau cel puțin un fel de post. Deși biserica a descurajat extremele, sportivii spirituali au persistat, apărând în Evul Mediu atât ca călugări religioși și călugărițe, cât și laici. Au câștigat adesea o mulțime de admirație și respect din partea celor din jur, iar reputația lor ar putea fi larg răspândită. Oamenii au crezut că abilitatea lor de a-și ignora propria suferință (de a nega trupul) le-a dovedit că sunt puternici sau binecuvântați spiritual și atât de aproape de Dumnezeu. Sau, dacă postul nu părea să-i aducă suferință, erau admirați pentru abilitatea lor miraculoasă de a nu mânca și încă nu a suferi.

Femeile sfinte care au postit:

În perioada medievală, importanța îngrijirii sufletului a depășit cu mult importanța îngrijirii corpului. Astăzi petrecem mult timp și energie îngrijindu-ne corpurile, exercitându-le, echipându-le și botoxându-le. Atunci ne este greu să înțelegem cât de istoric era îngrijirea sufletului o importanță vitală, chiar dacă asta însemna suferință pentru trup. (A se vedea articolul meu despre spitalele medievale.)

În contextul medieval, postul devine o expresie a sufletului peste nevoile trupului. Sufletul spiritual s-a manifestat prin corp în mai multe moduri diferite. Postul a fost doar o manifestare a esteticismului extrem. Femeile și fetele erau, de asemenea, cunoscute ca având stigmate, care levitează, scurg sau scurg fluide corporale sau misterioase, își desfigurează corpurile sau în alt mod încearcă să se facă neatractive, să se închidă în celule mici și să fie măturate în crize de isterie atunci când primesc euharistia (sau când ne gândim la euharistie). Unii dintre ei au susținut că singura „masă” pe care au mâncat-o a fost însuși Euharistia. (Euharistia se mai numește Împărtășanie, este ceremonia creștină care distribuie pâinea ca trup - de obicei doar o napolitură mică - și vinul ca sângele lui Hristos.)


Sfânta Lidwina din Schiedam (n. 1380) a încercat să-și desfigureze chipul frumos. Mai târziu a suferit un accident care a dus la o boală gangrenoasă care i-a cauzat căderea unor bucăți din corp. Se spune că a reușit să guste diferența dintre pâinea care fusese sfințită lui Dumnezeu și pâinea care nu. (Imagine dintr-o xilografie, din comuni Wikipedia).

Unele dintre aceste femei în post au căutat să scape de căsătorie sau au avut de-a face cu alte probleme de suferință din viața lor care păreau să se manifeste prin comportamente extreme. Poate că concentrarea lor adesea extremă asupra primirii Euharistiei ca masă reală (și singură) a venit dintr-o anumită constrângere interioară de a face față problemelor vieții lor. Indiferent, aceste femei erau atât temute, cât și admirate.

Femeile precum Joan the Meatless ar putea amenința simultan structurile de putere ale bisericii și ar fi bune pentru promovarea miracolelor și închinarea sfinților. Prin urmare, Biserica a depus mult efort atât în ​​conținerea acestor femei și fete, cât și în cronicarea faptelor lor. Acele femei care au devenit sfinte, cum ar fi în cazul Christinei Uimitoare, au fost adesea făcute patronele lucrurilor pe care păreau să le sufere cel mai mult în încercarea lor de a imita suferințele lui Hristos. Christina Uluitoarea este sfântul patron al nebuniei, tulburărilor mintale, nebuniei, nebunilor și furnizorilor de sănătate mintală.

Sărbători pe hrana spirituală:

Viziunile și crizele de extaz erau frecvente la femeile care posteau. Viziunile lor erau adesea înregistrate și difuzate de preoți care le serveau drept mărturisitori. Atât femeile laice (femei creștine obișnuite, nu călugărițele), cât și femeile religioase își puteau exprima credința prin posturi și accese extatice.

În cazul femeilor religioase, unde este euharistia însăși declanșează criza, părea clar că astfel de extazuri trebuie să fi venit de la Dumnezeu. Dar lucrurile ar putea fi mai dificile pentru femeile laice, deoarece uneori aceste crize erau considerate enervante pentru vecinii cuiva. Cu siguranță acest lucru a fost adevărat în cazul Margery Kempe, care arunca în formă, care a întrerupt în mod regulat serviciile bisericești, aruncându-se în culoar și zburând în extaz. Deoarece Margery era o femeie laică, s-a cheltuit multă energie pentru a stabili dacă atacurile ei provin de la Dumnezeu sau Diavol. Ea a vizitat episcopii și s-a supus examinărilor lor. Norocos pentru ea, experiențele ei au fost autentificate de biserică. Ioana de Arc nu a fost atât de norocoasă.

Aceste femei (și bărbații, de asemenea) erau numite în general mistice, deoarece expresia lor religioasă era adesea vizionară și însoțită de multe feluri de minuni, cum ar fi levitația. Dar postul era un fir comun și femeile și fetele care posteau pretindeau adesea, așa cum au avut și pustnicii deșertului, să trăiască din hrana spirituală. În cazul acestor femei, alimentele le-ar putea umple spontan gura sub formă de sânge sau fagure de miere. Le-a fost predată de îngeri, sfinți, Fecioara Maria sau de Isus însuși.


Angela din Foligno (n. C. 1250), a fost o călugăriță care a luat-o
numai Euharistia în timp ce suportă perioade lungi de
post. Hristos ca hrănitor vine prin aceasta
imagine, unde Hristos pare să-și dezvăluie sânul ca.
Angela primește o hrană spirituală sub formă de sânge
(sau lapte?) de la el. (Imagine din wiki commons.)

Imaginile pot arăta călugărițe sau starețe care beau sângele lui Hristos pe măsură ce se scurge din rana de lângă el, fie într-un potir, fie direct în gura lor. În unele dintre aceste imagini, rana lui Hristos este ridicată pe piept și acțiunea sa pare să imite lactația. Alăptarea (alăptarea) a fost un act de îngrijire profundă și întreținere și, deși alăptarea astăzi ne poate jena, folosim în continuare fraze precum „Laptele bunătății umane”.

Este aceasta anorexia nervoasă?

Nu. Manifestarea postului ca practică spirituală extremă nu are nicio legătură cu Anorexia. Astăzi înțelegem anorexia nervoasă ca un anumit tip de boală. În Evul Mediu, lucrurile erau foarte diferite din punct de vedere cultural și social. Oamenii încă sufereau de anxietate și depresie și, fără îndoială, de tulburări alimentare. Dar nu este nimic de spus că aceste femei și fete (și bărbați, de asemenea) au fost anorexici. Important, multe dintre fetele care se presupune că nu au mâncat decât comuniunea s-au spus că arătau sănătoase și bine, iar asta, vedeți, face parte și din miracol.

Unii cercetători au comparat fetele de post din evul mediu cu fetele care suferă astăzi de anorexie. Înțeleg de ce o fac, pentru că nu există nicio îndoială asemănări. Dar îmi fac griji că asemănarea Fasting Girls cu Anorexics romantizează o boală modernă teribilă și interpretează greșit o practică spirituală antică (dacă este extremă).

Ar trebui ca fetele să practice astăzi acest tip de post?

Nu! Din nou, acest comportament iese dintr-un timp și un loc foarte diferiți. Nici fetele de astăzi nu ar trebui să poarte corsete. Astăzi înțelegem postul și corpul altfel decât am făcut-o atunci. Dacă doriți să întrețineți un post din motive de sănătate sau spirituale, citiți câteva cărți bune despre postul modern și sănătatea bună și discutați cu pastorul, consilierul spiritual, dieteticianul sau medicul dumneavoastră. Amintiți-vă, înțelegem astăzi că trupul este o expresie frumoasă a creației lui Dumnezeu. Postul împreună cu o dietă bună și sănătoasă ar trebui să fie un lucru sănătos și frumos.

Sugestii pentru lecturi suplimentare:

Dacă vă place ficțiunea istorică, urmați-o pe călugărița mea mistică protagonistă în Sfântul și fata de post

Găsiți mai multe articole și informații pe site-ul meu historyfish.net

Pentru un fascinant turneu de non-ficțiune al femeilor sfinte și starețe și altor femei religioase, citiți Holy Feast Holy Fast de Caroline Walker Bynum și Forgetful of their Sex de Jane Tibbetts Schulenburg. Aceste cărți științifice relatează viețile femeilor din estul și vestul religios care au îndurat (sau au căutat) greutăți fizice uriașe în căutarea extremismului, căutând să trăiască așa cum a trăit Hristos și să îndure așa cum a îndurat Hristos.

De asemenea, recomand cartea Memoriile unei femei medievale: viața și vremurile lui Margery Kempe, de Lois Collins, Harper Perennial, 1983.

Sfânta sărbătoare Sfântul post de Caroline Walker Bynum, University of California Press, 1988.

Viețile părinților din deșert tradus de Norman Russell, publicații cisterciene, 1980.

Creștini de deșert de William Harmless, Oxford University Press, 2004.

Uită de sexul lor de Jane Tibbetts Schulenburg, University of Chicago Press, 1998.

Arta bucătăriei în Evul Mediu de Terence Scully, Boydell Press, 1997.

The Book of Margery Kempe, tradus de John Skinner, Penguin Classics, 2000.