Un pachet de tortilla de porumb care conține propilparaben ca ingredient. Meredith Rizzo/NPR ascunde legenda

sare

Un pachet de tortilla de porumb care conține propilparaben ca ingredient.

Când am invitat oamenii la brunch nu cu mult timp în urmă, ultimul lucru la care mă așteptam era o rătăcire în lumea tulbure a conservanților alimentari. A început atât de simplu - de fapt, cu enchiladas. Enchiladele sunt felul meu de mâncare, mai ales pentru că un mic magazin de lângă mine stochează tortilla incredibile dintr-o fabrică locală din Maryland numită Moctec.

Tortilele sunt fabricate numai din porumb, sare și var, la fel cum au fost făcute de sute de ani. Ele sunt flexibile și delicate, dar totuși sunt o mestecătură bună. Îmi place să le scald în salsa fierbinte de casă (nu în ulei), să le înfășor orice produs local proaspăt pot găsi, le acoper cu brânză și le aburesc în cuptor.

„Facem 1.000 de tortile pe zi”, m-a informat Karen Ponce de la Moctec când am sunat acolo recent. "Facem acest lucru încă din anii 1980, cu doar ingrediente proaspete."

Dar cu o zi înainte de petrecerea mea, am descoperit că cartierul meu nu mai transporta tortilla Moctec. Așa că m-am dus la patru bodegii latino-americane și la două mari lanțuri locale de magazine alimentare în căutare de tortilla de porumb.

Opțiunile mele erau departe de tortilele Moctec pe care le iubisem. Toate tortilele de porumb transportate de magazine au fost făcute în cealaltă parte a țării. Și când am examinat etichetele, am descoperit că toate conțineau nu unul, ci două tipuri diferite de parabeni.

Parabenii sunt conservanți chimici și am petrecut ani de zile încercând să îi evit în produsele de înfrumusețare și protecția solară. Dar sincer să fiu, nici măcar nu știu de ce. Probabil, am citit undeva că a fost o idee bună, iar când locuiți într-o lume atât de plină de substanțe chimice și antibiotice misterioase, mi s-a părut un lucru ușor de controlat.

Așa că a fost îngrijorător să văd parabeni când am verificat etichetele tortilla. Din punct de vedere istoric, producția de tortilla în America Latină, de unde au provenit și nu numai, a fost foarte locală, dar din ce în ce mai mult în SUA, oamenii depind de tortilla care nu este făcută acolo unde trăiesc. Oamenii care locuiesc în nordul Michigan, de exemplu, sau în părți ale statului New York sau Washington, D.C., cumpără tortilla care necesită conservanți pentru a rămâne proaspătă.

Dar am descoperit că parabenii sunt în tot felul de alimente. Oamenii de știință din Albany, New York, i-au găsit în 90% din alimentele pe care le-au cumpărat pe piețele locale - au scris despre asta într-un studiu din 2013 publicat de revista Environmental Science & Technology.

Deci, cât de mult ar trebui să ne facem griji cu privire la parabeni? L-am sunat pe Dr. Mokoto Mukai, care studiază siguranța alimentelor la Universitatea Cornell, pentru a afla. Ea mi-a spus că majoritatea preocupărilor legate de parabeni în alimente au apărut dintr-un studiu din 2004 publicat în Journal of Applied Toxicology. Dar ea nu a fost atât de impresionată de constatările care pretindeau o legătură între tumorile mamare și concentrația de parabeni din țesuturi.

„Vedeți o mulțime de șampoane și produse de înfrumusețare care fac publicitate acum fără parabeni din cauza atenției mass-media pe care a primit-o studiul, nu din cauza științei în sine”, a spus ea.

Problema cu studiul, a spus Mukai, este că nu a comparat țesutul tumoral cu țesutul mamar normal, pentru a vedea dacă concentrații similare de parabeni ar putea fi găsite și acolo. Și a spus că cercetătorii au examinat doar țesuturile dintr-o parte a sânului - partea cea mai apropiată de axilă.

„Deci, sugestia lor a fost că deodorantul provoacă tumori la sân”, a spus ea. "Deoarece nu au avut un pacient fără o tumoare de sân, nu au avut un grup de control. Astfel că [cercetarea] nu ne spune cu adevărat nimic".

Mukai a spus că unii parabeni apar în mod natural. Aceștia acționează ca agenți antimicrobieni în unele fructe, vin și alte plante comestibile.

Când am întrebat-o de ce trebuie să adăugăm alimente sintetice la mâncare, Mukai a spus: ei bine, parabenii sunt ieftini. Ca conservant, primesc o mulțime de alimente multor oameni care au nevoie de ea.

"Parabenii sunt folosiți de mai bine de 50 de ani. Și sunt în siguranță", a spus ea. Ea a spus că nu s-a găsit niciodată o legătură directă între parabeni și cancer. Dar este nevoie de mai multe cercetări, a spus ea, pentru a înțelege dacă acestea au vreun efect asupra sănătății.

Amenda. Încă mă duc la tortilla Moctec ori de câte ori pot.