Proteină. Să discutăm despre ce este, de ce este important și unde îl puteți găsi. S-ar putea să știți ce alimente conțin proteine, dar v-ați întrebat vreodată ce este de fapt proteina - și de ce trebuie să o consumați în fiecare zi?
Proteinele, desigur, sunt o componentă vitală a unei diete sănătoase. Cei mai mulți dintre noi știm acest lucru de când eram mici, probabil că ni s-a spus că proteinele ne vor face mari și puternici. Deși există unele dezbateri cu privire la cine a creat cu adevărat cuvântul proteină (a apărut pentru prima dată în literatura științifică în 1838), nu există niciun dezacord că a fost derivat din cuvântul grecesc „protos” - însemnând „primul rang sau poziție”, ca recunoaștere a cât de importantă este proteina pentru viață.
Din ce sunt făcute proteinele?
Proteinele pe care le consumi și proteinele din corpul tău sunt alcătuite din unități mici numite aminoacizi. Auzi adesea aminoacizii descriși ca „blocuri de construcție”, deoarece aceste mici unități individuale sunt asamblate în diferite moduri pentru a construi proteine.
Îmi place să mă gândesc la aminoacizi la fel ca literele alfabetului. Folosim doar 26 de litere pentru a compune toate cuvintele pe care le scriem și le vorbim. Unele cuvinte sunt scurte, altele sunt lungi, dar creăm milioane de cuvinte din doar 26 de litere. Iar secvența finală a literelor este ceea ce conferă fiecărui cuvânt sunetul și sensul său.
În mod similar, există 20 de aminoacizi care pot fi strânși împreună pentru a produce proteine - cele pe care le mănânci și cele care sunt făcute de corpul tău. La fel cum nu folosim toate cele 26 de litere pentru a face fiecare cuvânt, majoritatea proteinelor nu conțin toți cei 20 de aminoacizi.
Așa cum literele sunt strânse împreună pentru a face cuvinte, aminoacizii pot fi strânși împreună în diferite secvențe și în diferite lungimi (de la doar câțiva aminoacizi la câteva mii) pentru a produce proteine diferite. Secvența de aminoacizi dă fiecărei proteine „sensul” ei. Structura finală a lanțului de aminoacizi determină în mod specific ce este acea proteină și ce face.
Proteinele pe care le mănânci
Poate că nu v-ați gândit niciodată la asta, dar nu toate proteinele alimentare sunt la fel. Secvența de aminoacizi care creează albul unui ou este mult diferită de aranjamentul aminoacizilor care creează proteina într-un pahar de lapte.
Când mâncați alimente care furnizează proteine, ar trebui să aibă sens că diferite alimente conțin proteine diferite (și, de obicei, mai multe), chiar dacă toate sunt alcătuite din aminoacizi.
De exemplu, atunci când mănânci lapte sau iaurt, consumi proteine numite cazeină și zer. Când mâncați carne, pește sau carne de pasăre, ați mânca, printre altele, proteine numite colagen și miozină. Fasolea are proteine numite legumine, iar ouăle conțin mai multe proteine diferite, inclusiv una numită avidină și una numită ovalbumină.
Fiecare dintre aceste proteine este unică deoarece fiecare este alcătuită dintr-o secvență unică de aminoacizi. Odată ce proteinele sunt digerate și absorbite, aminoacizii lor pot fi folosiți ca elemente de bază pentru proteinele din corpul dumneavoastră.
Proteinele pe care le face corpul tău
Pe măsură ce alimentele proteice călătoresc prin tractul digestiv, acestea sunt în cele din urmă descompuse în aminoacizii lor individuali, care sunt absorbiți în sânge. Corpul dvs. poate utiliza apoi aceste elemente de bază pentru a fabrica aproximativ 50.000 de proteine diferite ale corpului, fiecare dintre acestea având o structură și o funcție specifice bazate pe aranjamentul său de aminoacizi.
Atâta timp cât corpul dvs. are toate materiile prime necesare sub formă de blocuri de aminoacizi, acesta poate produce aceste importante proteine ale corpului - de la enzimele care accelerează reacțiile chimice din organism, până la hormonii care acționează ca mesageri chimici. Alte proteine vă susțin funcția imunitară sau transportă substanțele nutritive în corp. Și, desigur, aveți proteine care oferă structură oaselor, pielii, părului, unghiilor și mușchilor.
Odată ce aminoacizii intră în fluxul sanguin, nu există nicio modalitate de a spune dacă au fost derivați dintr-un castron de linte sau dintr-o friptură. Toate ajung ca un „bazin” de aminoacizi în țesuturile și fluidele corpului - un bazin care poate fi exploatat după cum este necesar. Pentru a asigura o aprovizionare constantă, este important să consumați proteine adecvate în fiecare zi.
Ai nevoie de proteine zilnic
Este important să mănânci zilnic cantitatea potrivită și tipurile potrivite de proteine. Dacă ai avea în mod constant o lipsă de proteine în dieta ta, corpul tău nu ar avea de ales decât să înceapă descompunerea proteinelor din corpul tău pentru a oferi aminoacizii necesari pentru a produce cele mai vitale proteine ale corpului.
În timp ce acest proces de acumulare și descompunere are loc în corpul vostru tot timpul, sistemul funcționează numai atât timp cât există aminoacizi adecvați din dietă pentru a menține cele două procese în echilibru.
Proteine complete și incomplete
Și tipurile de proteine pe care le consumi contează. Dintre cei 20 de aminoacizi pe care corpul tău îi folosește pentru a produce proteinele corpului, nouă dintre ei sunt numiți „esențiali”. Acestea trebuie să provină din dieta ta, deoarece corpul tău nu le poate produce - deși poate produce restul de 11 aminoacizi.
Proteinele care provin din surse animale (carne, pește, păsări de curte, ouă, lapte și produse lactate) conțin toți aminoacizii esențiali, deci sunt denumiți proteine „complete”.
Proteinele vegetale se găsesc în alimente precum fasole, linte, nuci și cereale integrale. Excepția este soia și alimentele proteice derivate din soia, cum ar fi tofu, tempeh, lapte de soia sau pulberi de proteine din soia. Proteinelor vegetale le lipsește unul sau mai mulți aminoacizi esențiali, deci sunt considerate „incomplete”. Vegetarienii stricți lucrează în acest sens consumând o mare varietate de alimente pentru a se asigura că primesc întreaga lor completă de aminoacizi esențiali în dieta lor.