Unul dintre principalele motive pentru care oamenii sunt echivalentul animalelor SUV-urilor cu gaze este creierul nostru uriaș. Substanța noastră cenușie arde multă energie și asta înseamnă că avem nevoie de multă hrană pentru a le alimenta. Dar dacă acesta este cazul, de ce nu slăbești doar așezându-te la birou? Ultima dată când am verificat, majoritatea programelor de antrenament nu implică matematică complexă sau meditație transcendentală.
Deci, câte calorii arde de fapt folosind creierul tău?
Diferite tipuri de documentare au convenții diferite. Documentarele pentru animale sălbatice se simt obligate să arate două dintre cele mai puțin atractive creaturi din natură care se împerechează. Documentarele istorice vor găsi o modalitate de a lucra în al doilea război mondial, indiferent de ce. Și documentarele despre evoluția umană vor avea cel puțin o secțiune în care vorbește despre creierul uman în expansiune.
Aceste documentare arată întotdeauna linia de cranii pe măsură ce creierele s-au mărit și mereu - mereu - vorbesc despre cum creierele noastre mari trebuie să fi avut un scop evolutiv, deoarece au aspirat energia ca o nebunie. Dar explicațiile sunt întotdeauna oarecum diferite. Când am putut mânca carne de vânătoare cu unelte, ne-am putea hrăni creierul în expansiune. Când am început să gătim mâncarea, cantitatea extinsă de calorii pe care am obținut-o ne-a permis să ne hrănim creierul cu energie. Și ciclul virtuos al creierului mai mare și al hranei mai bune a continuat.
Deci, de ce nu avem videoclipuri cu aerobic mental? De ce programatorii de computer (sau, să zicem, bloggerii) nu au corpurile olimpienilor? Ne-au mințit toate acele documentare? Câte calorii arde oamenii folosindu-și creierul și cantitatea respectivă se poate schimba?
Pentru a vă face o idee despre caloriile pe care le arde oricine în orice moment, întregul proces de mers arde aproximativ patru calorii pe minut, peste și peste cele 1300 de calorii pe zi de care majoritatea oamenilor au nevoie pentru a rămâne în viață. Kickboxing-ul, acea activitate preferată a luptătorilor cu cuști, arde aproximativ 10 calorii pe minut. Acum, creierul, singur, arde doar aproximativ o zecime de calorie pe minut. Procentual, este foarte mare pentru un țesut al corpului în repaus. Totuși, atunci când creierul intră în viteză, devine cu adevărat impresionant. Când se gândește în mod activ la lucruri, creierul îl poate lovi până arde o calorie și jumătate pe minut. Având în vedere că este o masă inertă de goo, care reprezintă doar două procente din greutatea corporală a unei persoane, este impresionant.
Ceea ce este mai impresionant, totuși, este că o echipă de oameni de știință a găsit o modalitate de a măsura când și cât de mult gândește creierul unei persoane. Neuronii funcționează producând și emanând neurotransmițători. Acestea sunt substanțe chimice care sunt produse și degajate de un neuron. Următorul neuron preia emițătorul și prin aceste semnale trece prin sistemul nervos. Pentru a produce și a transmite aceste emițătoare, neuronii aspiră douăzeci și cinci la sută, uneori mai mult, din glucoza totală a corpului și apoi douăzeci la sută din oxigen din fluxul sanguin. Obține zahărul sub formă de glucoză. În timpul unei scanări PET, oamenii pot vedea rata de absorbție a glucozei din diferite părți ale creierului. Lobul frontal este ceea ce trebuie cu adevărat să fie angajat în timp ce cineva se gândește.
Din păcate, nu poate fi angajat tot timpul. În timp ce un creier ocupă aproximativ douăzeci la sută, sau 300, din cele 1300 de calorii pe zi ale unui corp în repaus și, deși are potențialul de a arde mai mult, se estimează că cea mai reală gândire modifică doar cantitatea de calorii pe care creierul le arde cu aproximativ douăzeci până la cincizeci de calorii pe zi. Asta ne spune câteva lucruri despre cât timp petrecem gândindu-ne. Având în vedere forma în care rămânem astăzi, probabil că nu ne vom gândi prea mult la asta.