De Moira Hodgson

ceai

Sala de ceai rusească nu va atârna decorațiuni de Crăciun în acest sezon. Au crescut tot anul. În urmă cu douăzeci de ani, Faith Stewart-Gordon a decis să acopere candelabrele Art Deco învechite de atunci cu beteală aurie și bile roșii. În fiecare an, decorațiunile au rămas puțin mai lungi, până au rămas trezite tot anul.

În fiecare zi în care decorațiunile de Crăciun sunt lăsate după sfârșitul sezonului, se spune că aduce ghinion. Dar Sala de ceai rusească, care a fost deschisă în 1926, a supraviețuit, decorațiilor și a tuturor, pentru a deveni o instituție, precum și un loc de adunare preferat pentru dansatori, actori și oameni din spectacole și arte. Abia săptămâna trecută un vizitator ar fi putut să-i vadă pe Diana Ross, Diana Rigg, Anne Bancroft, Mel Brooks, Max von Sydow, Maureen Stapleton sau Joseph Heller.

"Dacă nu ar fi Sala de ceai rusească, aș muri de foame", a spus actrița Candice Bergen, care mănâncă regulat acolo. Pe lângă vedetele de balet rusești și coregrafii precum Rudolf Nureyev, Natalia Makarova și George Balanchine, restaurantul vede zilele astea o mulțime de oameni de film, încheind oferte la prânz sau pur și simplu distrându-se după un spectacol. Când a sosit Raquel Welch după prima ei reprezentație în „Femeia anului”, a întrebat ea, „Acum, că am preluat partea lui Bacall, îi iau masa?” A făcut-o, al doilea stand din stânga la frontul.

"De-a lungul anilor, Tea Room a devenit un loc în care oamenii implicați în arte se simt ca acasă", a spus dna. Stewart-Gordon recent la prânz. '' Oamenilor care fac lucruri le place să fie și alături de alți oameni care sunt. Așadar, vedetele vin să se vadă și să se bucure de compania celorlalți. ”Unul dintre motivele popularității restaurantului în rândul vedetelor este că le asigură intimitatea. '' Nu lăsăm căutătorii de autografe să se apropie de oaspeți. '' A explicat Gregory Camilucci, managerul.

Decorul sălii de ceai este excentric. Există banchete roșii, pereți de culoare verde închis, fețe de masă roz, samovari strălucitori, ceasuri (toate la momente ușor diferite), alamă lustruită și oglinzi și o colecție de picturi și picturi murale de balet. Chelnerii poartă tunici rusești roșii, iar băieții sunt îmbrăcați în verde aprins.

Deși mâncarea este preponderent rusă, iar restaurantul atrage mulți ruși, inclusiv diplomați din delegația sovietică la Națiunile Unite, există doar un singur rus în personal, Svetlana Voldman, care face sandvișuri și salate. '' Aveam un bucătar rus, maitre d 'și dintr-un personal de 70, aproximativ o treime erau ruși' ', a spus dna. Stewart-Gordon, care are 49 de ani. '' Dar ultimul nostru bucătar rus a plecat în 1977. ''

Sala de ceai originală rusă, care s-a deschis de-a lungul străzii 57 în 1926, unde se află acum Clubul Nippon, a fost literalmente o sală de ceai și un loc în care artiști precum Chaliapin, Fokine, Mikhail Mordkin și Serge Lifar ar veni să bârfească peste o ceașcă de ceai și patiserie. A fost mutat în același an la locația actuală la 150 West 57th Street, lângă Carnegie Hall. În 1932 a fost cumpărat de Sasha Maeiff, care deținuse o fabrică de halvah la Moscova și a început să servească mese pe lângă dulciuri.

Când interdicția a fost abrogată, dl. Maieff a înlocuit fântâna cu sifon cu o bară. În 1946 doamna Primul soț al lui Stewart-Gordon, Sidney Kaye, și mai mulți parteneri de afaceri au preluat restaurantul; Domnul. Kaye a preluat controlul complet în 1955. Dna. Stewart-Gordon conduce restaurantul din 1967, când soțul ei a murit.

„Am aflat, după ce m-am căsătorit cu Sidney, că singurul mod în care îl vedeam era să fiu la Sala de ceai”, a spus ea. '' Când a murit după ce a fost bolnav de mai mulți ani de cancer, am avut de ales să vând restaurantul sau să stau cu el. La început a fost greu, dar am decis să continui. ”

În 1970 s-a căsătorit cu James Stewart-Gordon, editor la The Reader's Digest. "Spre bucuria mea am aflat că el iubește locul la fel de mult ca mine", a spus doamna. A spus Stewart-Gordon. '' Deci, lucrăm mereu la asta, schimbând lucrurile ici și colo fără să le facem să pară schimbate. Facem excursii împreună pentru a căuta picturi și artefacte rusești. "

Există 117 feluri de mâncare în meniul Tea Room, care variază pe parcursul anului. În timpul Paștelui, de exemplu, există astfel de specialități rusești de Paște, cum ar fi zakuska (hors d'oeuvres rusești), kulich dulce și pashka (prăjituri de Paște rusești). Aga Khan vine la Sala de Ceai pentru un brunch de duminică de blinis (clătite de hrișcă) cu caviar roșu și smântână și vodcă.

"Mulți vin după caviar - o mulțime de el - vodcă și șampanie." Camilucci, managerul. „Alții au doar ouă.” Pentru a adăuga senzația de festivitate, există și o gamă de 20 de băuturi diferite de vodcă mixtă - un meniu de vodcă nu mai puțin - și patru tipuri diferite de caviar. Selecția de vodka a Tea Room este, de asemenea, variată, deși câteva dintre mărcile sale speciale nu mai sunt disponibile. Vodca aromată cu iarbă de bivol, importată din Cehoslovacia și Polonia, a fost o preferată de mulți clienți de mai bine de 25 de ani.

"Dar, brusc, autoritățile federale de droguri au declarat că iarba de bivolă este o substanță vie și a refuzat să o permită." Stewart-Gordon. '' A fost un șoc complet pentru mine. Nici nu avem voie să deschidem sticla și să punem iarba. Obișnuiam să avem și vodka-uri rusești cu aromă minunate, dar nu le mai exportă și nici nu putem obține alte nume de marcă așa cum am făcut odinioară. Am descoperit o vodcă superbă în Rusia numită „Export”, care este ironică, deoarece nu o exportă. Le-au tăiat pe toate celelalte, făcând o priză pentru Stolichnaya. ”

Caviarul pentru Ceainaria provine din Iran. „Trebuie să urmărim calitatea mult mai mult decât obișnuiam cu toate crizele politice, iar prețurile au crescut mult”, a spus ea.

Doamna. Stewart-Gordon tocmai a publicat o carte de bucate cu scriitoarea Nika Hazelton, „The Russian Tea Room Cookbook” (Marek, 14,95 dolari), care include rețete pentru pelmeny siberian preferat de Jacqueline Onassis (găluște de vită și vițel în consomme) și dl. Cocktailul lui Nureyev (vodcă și cremă de cacao). Un cocktail Pushkin constă din aceeași rețetă plus o uncie de gin. Mel Brooks nu va mai avea nevoie să primească felul său de mâncare preferat, Karsky Shashlik (file de miel la grătar, coapsă și rinichi), trimis în California. El poate folosi rețeta.

Personalul Tea Room s-a extins acum la 168, iar la etajul al doilea a fost deschisă o cafenea. Există o brutărie separată în restaurant unde se fac prăjiturile, împreună cu piroshki (produse de patiserie umplute cu carne) pentru supe.

„Existau doi brutari, un armean și un bavarez, care lucrau cot la cot în fiecare zi timp de 30 de ani, fără să-și poată vorbi un cuvânt”, a spus dna. Stewart-Gordon. '' Niciunul dintre ei nu putea vorbi engleza. Odată ce a fost „La mulți ani, Ellen” a ieșit cu „Așteptați marți dimineața” scris pe tort! ”