Astăzi știm că zahărul nu este un aliment sănătos și că prea mult din el poate provoca creșterea în greutate și poate lăsa oamenii înfățișați cu diabet cronic, obezitate și alte probleme. Dar nu a fost întotdeauna așa.

zahăr

În recenta eliminare a industriei zahărului de către John Oliver, el a arătat trecutul în carouri al îndulcitorului de bază. El subliniază faptul că industria zahărului de acum 5 miliarde de dolari „s-a luptat timp de decenii pentru a proiecta beneficiile pentru sănătatea produselor lor”, odată ce chiar susținea zahărul ca ajutor alimentar

„Zahărul dintr-o băutură răcoritoare, câteva prăjituri sau o bomboană se transformă în energie în câteva minute”, spune anunțul, susținând că alimentele cu zahăr sunt utile pentru „reducerea poftei de mâncare și creșterea energiei”.

Desigur, știm acum că, deși zahărul este într-adevăr transformat în energie, alimentele cu zahăr sunt cea mai proastă opțiune pentru persoanele care încearcă să-și reducă pofta de mâncare; alimentele cu proteine, fibre și grăsimi bune te mențin sătul mai mult timp.

Dar, cu zeci de ani în urmă, companiile de zahăr încă își împingeau produsul ca un ajutor ideal pentru dietă.

O reclamă de zahăr Domino implica faptul că consumul de zahăr pur era mai sănătos decât consumul unui grapefruit. Un altul, din anii 1950, a arătat unui bărbat care mănâncă un măr și spune: „Sigur - iubesc zahărul, dar mă uit la greutatea mea!” Soția lui zâmbitoare, aruncând zahăr în cafea, răspunde: "Ai nevoie de zahăr pentru energie! Și chiar și 3 lingurițe de zahăr Domino conțin mai puține calorii decât mărul tău!"

Un măr poate conține mai mult zahăr decât câteva lingurițe de zahăr - și pentru a fi clar, câteva lingurițe de zahăr pe zi nu face pe nimeni obez - dar fructul are și fibre și alți nutrienți. Zahărul oferă doar calorii goale.

Acest lucru nu a oprit companiile zahărului să promoveze presupusele beneficii ale zahărului. „Cu un conținut scăzut de calorii, cu un conținut ridicat de energie”, a spus o reclamă similară de epocă Domino.

Nu era doar Domino. Aceasta a fost linia petrecerii. Iată o altă reclamă din anii 1950, de la Great Western Sugar Company, o forță importantă din industrie, atunci când zahărul de sfeclă era încă un jucător cheie:

Din nou, reclama prezintă o falsă echivalență între conținutul de zahăr al unui aliment întreg - în acest caz o portocală - și zahărul rafinat pur.

Dar a fost o altă campanie publicitară, finanțată de industria porumbului, cea mai grăitoare despre ceea ce urma să vină. Acesta a fost sloganul „îmbogățit cu dextroză”, sugerând că zahărul din porumb era cumva un aliment „îmbogățitor”, la fel ca vitaminele. Anunțurile au făcut să pară că dextroza adăugată la bomboane era un fel de avantaj nutrițional:

Dar campania „îmbogățită cu dextroză” nu s-a oprit aici. Așa cum explică Samira Kawash în „Bomboane: un secol de panică și plăcere”, „Nu a trecut mult timp până când industria porumbului a început să se uite la bomboane în căutarea unei piețe mai largi”. „Mesajul care stă la baza” unei largi varietăți a acestor reclame a fost clar, scrie Kawash: „Consumatorii ar trebui să ceară dextroză în alimentele lor”.

Nu doar dulciuri. Toate alimentele.

Iată un anunț vintage de pagină întreagă de la LIFE, în care dextroza este prezentată ca o substanță sănătoasă pentru tot americanul, care poate fi utilizată pentru a fortifica totul, de la sucuri până la pâine:

Astăzi, zahărul de porumb la alegere este „sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză”. Și, deși este posibil să nu fie mai dăunător decât alte zaharuri bogate în fructoză, cu siguranță nu este un aliment sănătos. Din păcate, este peste tot. Și acum, în loc să fie promovat cu mândrie pe partea din față a pachetelor și în reclame color, se ascunde adesea în listele lungi de ingrediente ale mâncărurilor sărate prelucrate, unde nu v-ați aștepta zahăr, cum ar fi pâinea, sosurile pentru salate, sosurile pentru paste, și mese congelate.

Dar, deși industria modernă a zahărului poate să nu fie suficient de îndrăzneață pentru a promova zahărul ca aliment sănătos, oamenii de știință finanțați de industrie încă împing o idee similară cu ceea ce susține această reclamă uluitoare din anii 1970:

Lucrurile s-au schimbat de atunci - dar nu atât de mult cât ai putea crede. Oamenii de știință susținuți de industria zahărului merg încă la televizor spunând că zahărul nu este mai dăunător decât orice alt aliment în exces, așa cum a subliniat John Oliver. Ei scriu lucrări care absolvă siropul de porumb bogat în fructoză înainte de a dezvălui o relație cu Asociația de rafinare a porumbului la sfârșit.

Totuși, cel mai arzător lucru despre această reclamă din 1977 este că adevărul de bază pe care se bazează - că copiii nu sunt supraponderali - nu mai este adevărat. „Copiii mănâncă și beau mai multe lucruri făcute cu zahăr decât oricine”, spune anunțul. - Dar câți copii grași vedeți?

Astăzi, o treime din americanii cu vârste cuprinse între 2 și 19 ani sunt supraponderali sau obezi, semnalând o tendință tulburătoare. În ultimii 30 de ani, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor notează că „obezitatea s-a dublat mai mult la copii și de patru ori la adolescenți”.

În ceea ce privește mărul, grapefruitul și portocala demonizate odată: americanii mănâncă acum mai puțini pe cap de locuitor decât obișnuiau. Poate că aceste fructe umile au nevoie doar de o strategie de marketing mai bună.