Pentru milioanele de americani care suferă de hipertensiune arterială, rapoartele care identifică hipertensiunea ca fiind un factor de risc semnificativ pentru boli grave și deces legate de covid-19 pot părea înspăimântătoare. Cu toate acestea, o veste liniștitoare a apărut din confuzia care ar trebui să ușureze cel puțin o parte din îngrijorare.

pentru

Anumite medicamente utilizate pe scară largă, care tratează tensiunea arterială crescută, aparent nu adaugă pericolul așa cum se temea anterior. Studii recente sugerează că nu fac oamenii mai sensibili la infectarea cu coronavirus și nici nu exacerbează boala. Drept urmare, medicii care îngrijesc pacienții cu hipertensiune i-au îndemnat să continue să ia medicamentele.

„Cred că aceste medicamente nu înrăutățesc covid-19”, spune Karan Desai, un om de cardiologie la Universitatea din Maryland Medical Center. „Aceste medicamente tratează hipertensiunea și insuficiența cardiacă. Dar dacă aceste condiții se înrăutățesc sau rămân netratate, probabil că va face covid-19 mai severă dacă un pacient contractează virusul. ”

Aceste constatări sunt importante, deoarece rapoartele anterioare ridicau întrebări cu privire la faptul dacă două clase prescrise frecvent de medicamente pentru tensiunea arterială, inhibitori ai ECA și blocanți ai receptorilor de angiotensină (ARB), ar putea de fapt să facă oamenii mai vulnerabili la contractarea virusului și să provoace infecția să devină mai virulentă.

Aproape jumătate dintre adulții americani au tensiune arterială crescută, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Tensiunea arterială este forța sângelui în timp ce împinge împotriva pereților arterelor care transportă sângele din inimă către restul corpului. Hipertensiunea arterială necontrolată poate afecta organele vitale, cum ar fi inima, creierul, rinichii și ochii și poate duce la boli de inimă și accident vascular cerebral.

Mulți oameni nici măcar nu știu că o au, un motiv pentru care este cunoscut ca „ucigaș tăcut”. În întreaga lume, rezultă aproximativ 10,4 milioane de decese anual, potrivit Societății Internaționale de Hipertensiune.

Cele două grupuri de medicamente scad tensiunea arterială, jucând un anumit sistem corporal care o reglează. Dar, făcând acest lucru, ele afectează și enzimele ACE2, receptori specifici pe care virusul îi folosește pentru a se prinde de celule și a le infecta, în special în plămâni și tractul gastro-intestinal. Preocuparea a fost că medicamentele ar putea cauza proliferarea moleculelor ACE2, oferind virusului mai multe ținte și posibilitatea de a răspândi în continuare infecția.

Lipsa răspunsurilor clare cu privire la un virus care continuă să ofere surprize neașteptate - determinând idei despre comportamentul acestuia să se schimbe constant - subliniază situația dificilă cu care s-au confruntat mulți medici în timp ce încearcă să ofere sfaturi solide pacienților lor despre siguranța opțiunilor de tratament.

„Mesajul medicilor și al mass-mediei cu privire la aceste medicamente în ultimele luni nu a fost consecvent”, spune Desai. La început, spune el, a fost bântuit de „sentimentul copleșitor că poate eu [cauzam] rău. Răbdarea a fost grea. Toți suntem agățați de fiecare informație. Cu toții vrem răspunsuri și le dorim repede. Angoasa care vine cu incertitudinea și frica este de înțeles. În calitate de furnizori, dorim să oferim soluții. Dar, ca oameni de știință, trebuie să fim fermi. Nu putem lua decizii de tratament care nu au la bază știința. ”

Deci, el și alții au fost ușurați de dovezile actuale care arată că drogurile nu fac rău. Unii experți cred, de asemenea, că în cele din urmă s-ar putea dovedi benefice.

„Se poate dovedi că acești agenți ar putea fi, de fapt, chiar protectori, deși avem nevoie de cercetări suplimentare pentru a confirma acest lucru”, spune Robert T. Schooley, specialist în boli infecțioase la Universitatea din California din San Diego.

Schooley, el însuși trecut de 60 de ani, a suferit de hipertensiune arterială de când avea 20 de ani. La începutul lunii aprilie, a încetat pe scurt să-și ia inhibitorul ECA, alarmat de suspiciuni timpurii că medicamentele ar putea agrava o infecție.

„Ideea că schimb un pericol pentru altul era o perspectivă înspăimântătoare”, spune Schooley. „Cu toate acestea, am decis să mă opresc până când am avut șansa de a studia toate dovezile disponibile. Deoarece efectele medicamentelor durează câteva zile, aș putea permite creșterea populației receptorilor ACE în timp ce căutam dovezi mai riguroase cu privire la conexiunea potențială. ”

Pauza sa de droguri a durat patru zile. Schooley, de asemenea redactor-șef al revistei Clinical Infectious Diseases, analizează în mod obișnuit nenumărate manuscrise legate de romanul coronavirus. După ce nu a găsit nicio dovadă că medicamentele cresc riscul de infecție sau boală severă, a reluat administrarea lor.

Cercetătorii continuă să studieze efectul acestor medicamente asupra infecției și bolilor coronavirusului. Dar doresc, de asemenea, să înțeleagă exact ceea ce face ca hipertensiunea arterială să fie atât de periculoasă pentru pacienții cu covidă, inclusiv dacă tensiunea arterială crescută singură - adică fără afecțiuni subiacente suplimentare - crește riscul.

Persoanele cu hipertensiune au un risc dublu de a muri de covid-19, iar cei cu tensiune arterială crescută netratată au un risc și mai mare, potrivit unui studiu, deși experții nu știu de ce.

Mulți clinicieni subliniază că pacienții cu tensiune arterială crescută au și alți factori care îi expun riscului de boli covide severe, inclusiv vârsta, obezitatea, diabetul, precum și alte afecțiuni, în plus față de hipertensiune, care contribuie la boli de inimă.

„Cred că poate fi vinovăție prin asociere”, spune Sandra J. Taler, specialist în hipertensiune la Clinica Mayo. „Hipertensiunea este o problemă de sănătate foarte frecventă, care crește odată cu vârsta. Cu cât îmbătrâniți, cu atât aveți mai multe șanse să o aveți. Persoanele care se îmbolnăvesc cel mai adesea și mor sunt cele cu condiții coexistente, care includ hipertensiunea, dar nu cred că hipertensiunea în sine este motivul pentru care mor. Cred că este doar un indicator al vârstei lor, al sănătății lor și al prezenței altor probleme de sănătate ".

Stanley S. Liu, cardiolog la Universitatea din Maryland Medical Center, este de acord. "În general, pacienții cu tensiune arterială crescută au un handicap de fiecare dată când suferă de boli grave", spune el. "Acest lucru se datorează faptului că organele afectate de o boală gravă au compromis deja aportul de sânge din cauza hipertensiunii arteriale de lungă durată, ceea ce le face mai vulnerabile la daune grave."

El crede că acest lucru explică în parte de ce mulți oameni suferă de boli severe sau mor, mai degrabă decât cauza fiind „ceva nou sau diferit în legătură cu covid-19 în sine”. „Sunt mai îngrijorat de legătura dintre hipertensiune și problemele din fiecare sistem de organe cu aport de sânge decât de hipertensiune și covid-19 în sine”, spune Liu, care este, de asemenea, profesor asistent de medicină la Universitatea din Maryland School of Medicament.

Deocamdată, experții sunt de acord că pacienții cu hipertensiune ar trebui să continue cu regimurile lor medicamentoase, deoarece cercetările actuale concluzionează că nu prezintă niciun rău suplimentar atunci când vine vorba de covid-19. Studiile nu au găsit nicio legătură între medicamente și riscul de a dezvolta covid-19 sau de a prezenta simptome mai severe sau că alte medicamente pentru tensiunea arterială, cum ar fi blocantele canalelor de calciu, beta-blocantele și diureticele tiazidice, cresc riscurile.

(Autorii unui alt studiu care a ajuns la concluzii similare și-au retras recent cercetările în urma preocupărilor publice cu privire la calitatea bazei de date pe care au folosit-o.)

Robert Carey, un endocrinolog cardiovascular care este decan emerit al Facultății de Medicină a Universității din Virginia, spune că cercetătorii încă studiază dacă pacienții care iau medicamentul se descurcă mai bine decât cei care nu le iau. El subliniază că medicamentele ajută la reducerea inflamației cronice, o afecțiune care poate duce la pericole grave pentru sănătate.

„Hipertensiunea se caracterizează prin inflamația vaselor de sânge”, spune el. „O infecție virală, desigur, are și inflamația ca manifestare principală, în acest caz la plămâni”.

Între timp, numeroase studii suplimentare se pregătesc sau sunt deja în desfășurare pentru a căuta răspunsuri la aceste întrebări și altele. Cercetătorii analizează, de asemenea, efectul potențial asupra covid-19 al diluanților de sânge, statinelor, care scad colesterolul, antiplachetele, care previn formarea cheagurilor de sânge și medicamentele care scad trigliceridele, un tip de grăsime care se găsește în sânge și care - în exces - poate contribui la boli de inimă.

Ei studiază și alte tipuri de medicamente pentru tensiunea arterială.

Cercetătorii de la Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center de la Johns Hopkins, de exemplu, au raportat recent descoperiri preliminare care sugerează un alt medicament pentru tensiunea arterială, Prazosin, un blocant alfa care relaxează vasele de sânge, vizează ceea ce este cunoscut sub numele de furtuna de citokine, un sindrom care implică un răspuns inflamator extrem. care afectează pacienții covid-19 mai în vârstă cu condiții de sănătate subiacente.

Este asociat cu boli severe și cu un risc crescut de deces. Ei intenționează să desfășoare un studiu clinic mai amplu pentru a determina dacă administrarea timpurie a medicamentului va reduce decesele la pacienții infectați.

Universitatea din Maryland intenționează să examineze datele din registrele pacienților pentru a afla mai multe despre legăturile dintre complicațiile severe ale covid-19, hipertensiune și diabet și, de asemenea, planifică studierea geneticii implicate în bolile cardiovasculare pentru a vedea dacă anumite gene predispun pacientul la riscuri mai mari.

Oamenii de știință din UC San Diego intenționează să efectueze un studiu pentru a afla mai multe despre dacă medicamentele au un efect benefic asupra pacienților cu boală.

Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania au lansat recent un studiu internațional, multisite, pentru a afla mai multe despre modul în care inhibitorii ECA și ARBS afectează boala covid-19. Sunt prudenți cu privire la efectele drogurilor până când își finalizează cercetarea.

„Avem motive să credem că ar putea fi de ajutor și avem motive să credem că ar putea fi dăunătoare”, spune Jordana B. Cohen, profesor asistent la Școala de Medicină Perelman de la Universitatea din Pennsylvania, unul dintre anchetatorii principali. - Chiar nu știm.

Co-anchetatorul ei principal, Julio Chirinos, este de acord.

„Pot ajuta virusul. Acestea pot ajuta corpul. Sau s-ar putea să nu facă nimic deloc ”, spune el. „Trebuie să găsim răspunsurile. Dar până nu o vom face, nu există niciun motiv să încetăm să consumăm aceste medicamente. ”

Carey este de acord, spunând că cel mai important lucru pe care îl pot face pacienții hipertensivi în timpul pandemiei este să-și țină tensiunea sub control.

„Nu vrem ca oamenii să renunțe la medicamente, deoarece cred că acest lucru le-ar putea diminua șansele de a obține covid-19 sau de a înrăutăți acest lucru”, spune el.