• îngrașă

De Eleanor Boudreau

Memphis, TN - Majoritatea dintre noi sunt familiarizați cu problemele de sănătate asociate obezității - hipertensiune arterială, diabet și speranță de viață redusă. Acum, un grup de oficiali militari pensionari numiți „Misiunea: pregătirea” ar dori să adauge securitatea națională pe listă. Obezitatea în rândul tinerilor americani s-a dublat în ultimii 15 ani; și, într-un raport intitulat Prea gras pentru a lupta grupul spune că reducerea numărului de persoane eligibile pentru a intra în armată.

Într-un episod recent, Stephen Colbert a refuzat raportul, dar directorul național Mission: Readiness, Amy Taggart, insistă că munca lor descrie o problemă serioasă. Doar aproximativ un sfert din tinerii națiunii sunt chiar eligibili să se alăture armatei, iar excesul de greutate este motivul medical numărul unu pentru care solicitanții sunt respinși.

„Nu este vorba doar de a arăta bine într-o uniformă, ci de a fi sănătos și apt pentru a face munca națiunii”, a spus Taggart.

„Nu văd că este o problemă, punct”, a spus sergentul de stat major James Kalkstein.

Kalkstein este un recrutor al armatei cu ceea ce este cel mai bine descris ca o atitudine de can-do. Înainte de a recruta, a făcut trei tururi de serviciu ca infanterist în Irak. Kalkstein nu se gândește prea mult la greutate. El ridică greutăți timp de o oră și jumătate în fiecare zi; și în timp ce intrăm în Wendy's pentru prânz, el îmi spune că nu știe cum să ia dieta. Apoi, ca și când ar dovedi punctul său de vedere, comandă doi hamburgeri cu brânză dublă.

- Ai vrea să-mi vezi abdomenele? Întreabă Kalkstein.

Kalkstein lucrează în Mississippi, unde 35% din populație este obeză, făcându-l unul dintre cele mai grase state din țară. La locul de muncă, Kalkstein lucrează cu echipe de fotbal din liceu. El spune că tipicul Mississippian interesat să intre în armată este mai potrivit decât populația în ansamblu.

Iar lui Kalkstein îi place să sublinieze că greutatea este doar un descalificator temporar. Dacă vreți cu adevărat să intrați în armată, spune el, veți pierde kilogramele.

În ciuda creșterii ratelor de obezitate, armata face recrutări foarte bune chiar acum și a făcut întotdeauna bine în perioadele economice dificile. Taggart spune: "O economie slabă nu este o formulă pentru încadrarea unui militar puternic. Și asta se întâmplă acum."

Când economia se îmbunătățește, avertizează Taggart, creșterea ratei obezității va deveni o problemă uriașă pentru recrutorii militari. Dar nu doar îngrijitorii îi îngrijorează.

„Pentru mulți dintre tinerii noștri, în special copiii care trăiesc în familii cu venituri mici, serviciul militar poate deveni o experiență transformatoare, ridicând nu doar un singur individ în clasa de mijloc, ci și generații viitoare întregi din aceeași familie.

Cu asta Kalkstein este de acord. El spune că armata i-a dat: "Disciplină, direcție, am avut o slujbă stabilă, am avut bani pentru facultate. Am avut toate cele de mai sus pe care le poți realiza fără armată, doar îți ia mai mult".

Acestea sunt câteva dintre lucrurile pe care armata le oferă tinerilor, dar nu și celor obezi.