Coșurile de fum sunt văzute eliberând vapori în zona de procesare a amoniacului la uzina OAO Phosagro din Cherepovets, Rusia, vineri, februarie. 21, 2014. OAO Phosagro, cel mai mare producător de îngrășăminte din Europa cu fosfat, înregistrează câștiguri săptămânale înapoi, împingând stocul peste nivelurile la care se tranzacționa înainte de prăbușirea celei mai mari întreprinderi de potasiu din lume. Fotograf: Andrey Rudakov/BloombergBLOOMBERG NEWS
Imaginați-vă că trebuie să spargeți o factură de 10 USD. Îi înmânezi casierului biletul de 10 $ și, mai degrabă decât o bancnotă de 5 $ și cinci bancnote de 1 $, el dă înapoi o bancnotă de 1 $.
Cu siguranță, ai fi supărat. Și dacă nu ați putea extrage încă 9 USD de la casier cu acea ocazie, sunt șanse aproape nule să încercați vreodată ca magazinul respectiv să facă din nou o schimbare pentru dvs.
Credeți sau nu, această tranzacție - în cazul în care un consumator oferă 10 unități și primește o singură unitate în schimb - are loc literalmente în fiecare secundă a zilei în țările dezvoltate. Nu schimbăm dolari, însă sunt calorii.
Potrivit unui lucrare de cercetare publicată în 2009, este nevoie de 10 calorii de energie pe bază de petrol pentru a crea o singură calorie alimentară consumabilă. Motivul dezechilibrului este dublu: metodele de producție și rețelele de distribuție.
În ceea ce privește metodele de producție, îngrășămintele sintetice utilizate în producția de culturi sunt fabricate prin intermediul Procesul Haber-Bosch, care se bazează pe o resursă petrolieră - gaz natural - ca input primar. Gazul natural este necesar pentru fabricarea amoniacului care formează un element crucial pentru îngrășămintele sintetice.
Boabele sunt folosite pentru hrănirea animalelor din carne, astfel încât, într-un sens real, hrănim gaz natural cu puii, porcii și bovinele. Energia este, de asemenea, utilizată în procesele de irigare, însămânțare și recoltare. În total, oamenii de știință estimează că este nevoie de puțin peste opt calorii de energie pe bază de petrol pentru a „fabrica” o singură calorie alimentară.
Cele două calorii energetice rămase necesare pentru a consuma o singură calorie alimentară vin în procesul de transport. Locuiesc în Chicago și pot merge la supermarketul meu local pentru a cumpăra o roșie în orice moment al anului - chiar și în timpul iernii. Aceste roșii de iarnă trebuie expediate de undeva!
Această fotografie a fost făcută de autor în timpul unui viscol în nord-vestul suburbiilor din Chicago, IL. Watsonville, CA, unde au fost cultivate aceste roșii, se află la peste 2.200 de mile de magazinul alimentar al autorului.
În calitate de investitor, dacă mi-ați arăta o companie a cărei creștere a veniturilor era legată de creșterea treptată a populației, dar care plătea 10 USD în costuri pentru a produce un profit de 1 USD, v-aș arăta cele mai bune idee scurta in lume!
Credeți sau nu, aceasta este ecuația pe care se bazează sistemul nostru modern de agricultură.
AgTech - o industrie despre care am mai scris - se concentrează pe modificarea acestei ecuații inversă a costului energiei și pe raționalizarea procesului de producere a alimentelor. Mi-e greu să-mi imaginez un domeniu mai bun în care să investesc.
În timp ce articolul meu anterior AgTech a evidențiat în principal firmele americane, cel mai bun exemplu al progreselor din această industrie nu se găsește în SUA - principalul exportator agricol la nivel global - ci în Olanda - al doilea ca mărime.
Conform acest articol în National Geographic (care conține câteva fotografii și videoclipuri izbitoare ale fermelor olandeze), Țările de Jos se mândresc doar cu 1/270th din masa solului din S.U.A. situat la aproximativ aceeași latitudine ca Saskatchewan, Canada, dar exportă o comparabilă cantitatea de alimente.
Sere comerciale de sticlă în Westland. Westland este o regiune în Țările de Jos. Se află în partea de vest a țării. Producție industrială de înaltă tehnologie de legume și flori. GETTY
Un agricultor de cartofi subliniat în articolul Nat Geo și-a redus consumul de apă cu 90%, dar generează recolte de peste două ori mai mari decât media globală; rezultatele sale nu sunt atipice față de industria olandeză în general. Utilizarea pesticidelor chimice a scăzut la aproape nimic, iar utilizarea antibioticelor la animale a scăzut cu aproximativ 60%.
Utilizarea îngrășămintelor este mai mare decât cea din SUA pe hectar de cultură cultivată, dar pentru că fermele olandeze produc mult mai mult pe hectar decât cele americane, utilizarea îngrășămintelor pe produs alimentar este mult mai mică. În plus, utilizarea îngrășămintelor în Olanda a scăzut din 2002, mai degrabă decât a crescut, ca în SUA.
Figura 1. Sursa: Banca Mondială (date), Analiza cadrului de investiții FRAMEWORKINVESTING.COM
Aceste îmbunătățiri incredibile ale eficienței au apărut deoarece guvernul olandez a stabilit obiective politice clare, susținute de stimulente fiscale și de dezvoltare, apoi a lăsat piața liberă să facă ceea ce face cel mai bine - să dezvolte soluții inovatoare. Aceste politici au permis Olandei să treacă dincolo de paradigmele tehnologice din ultimele două secole și să creeze proprietate intelectuală și locuri de muncă potrivite pentru cea actuală.
În timp ce fermele olandeze au îmbrățișat deja o nouă paradigmă și merg mai departe pentru a duce inovațiile și mai departe, există oportunități și în Statele Unite. În ultimele câteva săptămâni, am vorbit cu fondatorii mai multor start-up-uri AgTech inovatoare axate pe producția locală și pe ambalarea legumelor și a legumelor.
Banii inteligenți se revarsă în aceste tipuri de afaceri - în 2017, O mulțime, o întreprindere agricolă verticală cu eficiență ridicată, activată prin IoT, a primit o investiție de 200 milioane USD din runda B de la Softbank Vision Fund și un vehicul de investiții pentru miliardele lui Jeff Bezos.
Dacă vă gândiți înapoi la Whole Foods Markets la începutul anilor 1980, s-a calificat ca o afacere de nișă. Datorită viziunii fondatorilor săi și a statutului său de nișă, a avut o durată de aproape 40 de ani, cu rate de creștere a veniturilor uriașe și marje de profit de 10 ori mai mari decât cele ale altor lanțuri alimentare. Cred că firmele agricole verticale vor experimenta o traiectorie similară cu piața alimentelor ecologice, deși, probabil, absorbția va fi mult mai rapidă.
Eliminarea utilizării pesticidelor, reducerea irosirii apei, eficiența mai mare a utilizării îngrășămintelor, siguranța și trasabilitatea alimentelor mult mai ridicate și utilizarea produselor petroliere extrem de reduse în transport sunt toate caracteristicile agriculturii verticale care vor fi bune pentru mediu și societate.
Faptul că structurile de costuri ale fermelor verticale înseamnă că, timp de cel puțin câțiva ani, vor fi cu mult mai profitabile decât fermele convenționale, va fi bun pentru investitorii inteligenți. Nu este de mirare că banii inteligenți se revarsă.
Sunt directorul de Formare și Cercetare la Framework Investing, o companie care îi învață pe investitorii instituționali și individuali să reducă diferența dintre abilitățile lor de a investi și responsabilitățile lor de a investi. Expertiza mea în evaluarea companiilor private și cotate la bursă.