Numărul nașterilor la femei cu vârsta peste 50 de ani este în creștere. Dar care este adevărata poveste din spatele ascensiunii? Trei mame vorbesc despre bucuria de a avea în sfârșit un copil mult timp după ce ar fi fost posibil odată

mamă

Pentru a sărbători atingerea a jumătate de secol, Gemma Barnes a scris o listă cu cele 50 de lucruri pe care spera să le realizeze. S-a dus la capăt o ambiție care acum câțiva ani ar fi părut absurdă: dorea să aibă un copil. Dar după doi ani, Barnes își alintează fiica de opt luni și, deși asta înseamnă că majoritatea celorlalte 49 de ambiții vor trebui să aștepte, este încântată să fie mamă.

Situația lui Barnes este neobișnuită, dar cu siguranță nu este singură. În iunie, datele publicate de Oficiul de Statistică Națională au arătat că numărul nașterilor la peste 50 de femei a crescut de patru ori în ultimele două decenii, în creștere de la 55 în 2001 la 238 în 2016. În acea perioadă, în Marea Britanie au existat 1.859 de nașteri la femei peste 50 de ani și 153 pentru femeile de peste 55 de ani. Fluturarea steagului pentru o maternitate mai în vârstă a fost o serie de vedete, cel mai recent actorul Brigitte Nielsen, care avea 54 de ani când a sosit în această vară cel de-al cincilea copil al său, o fiică pe nume Frida. Cântăreața americană Janet Jackson a născut în ianuarie, la vârsta de 50 de ani, fiul Eissa. Poate cel mai vizibil dintre toate a fost senatorul american Tammy Duckworth, un veteran irakian care și-a pierdut ambele picioare când elicopterul a fost doborât în ​​2004. A născut la începutul acestui an, în vârstă de 50 de ani, și a fost fotografiată la scurt timp după aceea, protestând împotriva politicilor de imigrație ale lui Trump. în timp ce o ținea pe Maile nou-născut în poală.

Pentru Barnes, o mamă singură care locuiește la Londra, un bebeluș era întotdeauna la orizont, dar la sfârșitul anilor '40 mai multe încercări de FIV au eșuat și relația în care se afla se încheiase. „M-am gândit că nu am timp să găsesc pe altcineva, va trebui să o fac singură”, spune ea. Conform orientărilor Institutului Național pentru Excelență în Sănătate și Îngrijire (Nisa), femeile de peste 42 de ani nu se califică pentru concepția asistată finanțată de NHS, așa că Barnes a găsit o clinică privată dispusă să o trateze - dar prima rundă de FIV, folosind sperma de la un donator, a eșuat. Apoi a venit o conversație care ar schimba totul. „I-am spus doctorului:„ Spune-mi sincer, care sunt șansele mele de a avea un copil la vârsta mea? ”Și el a spus:„ Cu propriile tale ouă, mai puțin de 1%. Dar dacă sunteți dispus să folosiți ouă de la un donator, acestea cresc cu aproximativ 60%. ”

‘Este încă un tabu. Multe mame mai în vârstă simt că sunt împotriva acestui punct de vedere în ceea ce privește opiniile altora ”. Fotografie: Linda Nylind pentru The Guardian.

La început, Barnes nu era sigură dacă voia să meargă pe acel traseu. „Vrei ca bebelușul tău să fie al tău. Mă gândeam, ar arăta ca mine? Ar avea ea nasul meu? Culoarea parului meu? Dar medicul a început să vorbească despre cum, atunci când porți un copil, îți modelezi atât de mult personalitatea și comportamentul în timpul sarcinii. Am început să cred că acest lucru este corect și că purtarea copilului era foarte importantă. ”

După ce a luat decizia de a merge mai departe, a fost de ales un donator de ovule, precum și un donator de spermă. „Faceți totul online și pare un pic suprarealist și da, credeți că îl jucați pe Dumnezeu. Acești doi oameni nu se vor întâlni niciodată, nu se vor cunoaște niciodată și împreună celulele lor vor crea un copil - copilul tău. A simțit o responsabilitate imensă, mai ales că luam decizii pe cont propriu. ”

Philippa Hodgson, care are 58 de ani și este mama unui copil de patru ani, nu a fost la fel de sigură la început dacă va folosi un donator de ovule, dar, așa cum Barnes a continuat când și-a dat seama că îi va oferi cele mai mari șanse de a avea un copil. Își întâlnise soțul la 45 de ani; fiica ei Roxanne a fost concepută folosind sperma lui și un ovul donator. „Am fost foarte șocată la început de ideea că putem folosi oul unei alte femei”, spune ea. „Am simțit că copilul meu nu va fi cu adevărat al meu. Dar acum este aici, nu aș putea să o iubesc mai mult. Ocazional, ea face ceva pe care eu nu-l recunosc ca fiind conectat nici la soțul meu, nici la mine și cred, cât de frumos - asta trebuie să fie din cauza a ceva din genele ei de la donator ".

Brigitte Nielsen și fiica Frida, al cincilea copil al ei, la vârsta de 54 de ani. Fotografie: @realbrigittenielsen

În ciuda faptului că s-a împăcat cu utilizarea unui ou donat, totuși, nici Barnes, nici Hodgson nu au povestit tuturor în viața lor despre acel element al poveștii lor și nici a treia mamă cu care am vorbit, Carol, care are 61 de ani și are copii cu vârsta de 13 și 10 ani (Barnes și Hodgson sunt pseudonime; Carol este fericită să-și folosească prenumele.) Sentimentul lui Carol este că decizia ei de a folosi un donator de ovule nu este o informație secretă, dar este privată - și ar invada intimitatea copiilor ei să o difuzeze. către lume. Toate cele trei femei, de altfel, se angajează în întregime să le spună copiilor cum au fost concepute. Hodgson spune că a vorbit recent cu fetița ei despre asta: „I-am spus că o doamnă amabilă mi-a dat un ou pentru că mumia nu-și putea folosi propriile ouă. Și ea mi-a răspuns: „Tu ești singura mea mumie.” Am fost stupidă ”.

Cu toate acestea, unii profesioniști care lucrează în domeniul sarcinii de mai târziu sunt îngrijorați de ceea ce Nina Barnsley, directorul Donor Conception Network, care susține familiile cu copii născuți ca urmare a donării de gameți, descrie ca o „ceață” în jurul subiect, pentru că atât de puține femei se simt capabile să fie deschise cu privire la donarea de ouă: „Este încă un tabu. Multe mame mai în vârstă consideră că sunt suficient de potrivnice în ceea ce privește punctele de vedere ale altor persoane, iar faptul de a fi deschis cu privire la acest lucru ar fi altceva pentru care să le critice ”. Între timp, vedetele sunt deseori supărate cu privire la detaliile exacte despre modul în care au conceput, dând naștere la concepția greșită că tinerii pot amâna sarcina până la al șaselea deceniu. „Ca societate trebuie să avem o conversație adecvată”, spune Barnsley. „Tehnologia înseamnă că este posibil să avem copii până la 75 de ani - dar asta ne dorim?”

Adam Balen, profesor de medicină a reproducerii la Universitatea Leeds și purtător de cuvânt al fertilității pentru Colegiul Regal de Obstetricieni și Ginecologi, împărtășește preocupările lui Barnsley. „Nu suntem foarte buni în vest în medicina preventivă, iar în lumea infertilității tratăm o mulțime de lucruri care ar fi putut fi prevenite”, spune el. Dacă FIV are reputația de a fi un panaceu, atunci acesta, subliniază el, este greșit. FIV nu functioneaza pentru toata lumea, si nu este disponibil pe NHS pentru toata lumea. Pe lângă faptul că este scumpă (unele dintre femeile cu care am vorbit au cheltuit peste 20.000 de lire sterline în căutarea unui copil, iar altele anecdotic au cheltuit mult mai mult), sarcina târzie prezintă riscuri, spune Balen. Avortul spontan și pre-eclampsia, în special, sunt mai probabil; iar utilizarea gametilor donati creste aceste riscuri. Stresurile din jurul concepției asistate pot afecta, de asemenea, o relație.

Atât Carol, cât și Hodgson au fost confundate cu bunica copilului lor; dar toate cele trei femei spun că arată mult mai tinere decât anii lor și că puține alte mame par să observe că există ceva neobișnuit în familia lor. Poate, consideră Barnes, este nevoie de o femeie care se simte mai tânără decât este să se scufunde în maternitatea târzie.

Senatorul Tammy Duckworth, în vârstă de 50 de ani, ajunge la Senat împreună cu fiica ei Maile, în vârstă de 10 zile. Fotografie: Jim Lo Scalzo/EPA

Pentru Gemma, a fi mai în vârstă nu a însemnat să-și muște unghiile de îngrijorare în timpul sarcinii. „Deoarece oul provine de la un donator mai tânăr, riscurile nu sunt atât de mari. M-am simțit fantastic peste tot. M-am concentrat să rămân calm, să mă conectez cu bebelușul care crește în mine. ” Majoritatea mamelor mai în vârstă sunt sfătuite, ca și ea, să aibă o cezariană. „A fost o naștere foarte ușoară: a durat 10 minute să o scoată afară și o jumătate de oră să mă cusească. Și, desigur, să o întâlnesc a fost atât de minunată - aș fi așteptat mult timp acel moment. ”

Pentru Carol, însă, sarcina a fost o perioadă înfricoșătoare. „În trecut, avusesem greșeli și știam că aveam șanse mai mari de a pierde din cauza vârstei mele. Am simțit că am atât de multe de pierdut - nu va fi niciodată vorba de „poți să-i mai dai o lovitură” așa cum ar fi pentru o femeie mai tânără ”, spune ea. Ea a dezvoltat preeclampsie spre sfârșitul primei sarcini și ambii bebeluși s-au născut prin cezariană. Spre deosebire de Barnes, ea a descoperit că o experiență „foarte ciudată”. Odată ce au sosit bebelușii ei, totuși, i-a plăcut primele săptămâni și luni cu ei. „Am simțit că îi apreciez într-un mod pe care probabil îl faci doar cu ceva care nu a fost ușor”, spune ea. Ea se luptă să se gândească la orice fel de a fi în vârstă și-a dezavantajat copiii.

„Cunosc o mulțime de oameni mult mai tineri decât mine care nu par să aibă multă energie”, spune ea. „Cred că fac la fel de mult cu copiii mei ca și celelalte mame pe care le cunosc - abia recent am încetat să sar de pe trambulină cu ei. Nu mă simt semnificativ diferit de când eram mai tânăr ”. Și apoi, spune ea, există avantaje. „Am încetat să lucrez până când am avut copii, așa că am reușit să-mi pun tot timpul și energia în viața lor”. Barnes lucrează cu jumătate de normă, dar simte că este capabilă să-și dedice mai mult timp fiicei sale Hannah (nu numele ei adevărat) decât ar fi putut să o facă când era mai mică. „Sunt într-un loc mult mai bun acum decât acum 20 de ani”, spune ea. „Sunt foarte așezat în mine, foarte mulțumit. Sunt mai în formă decât am fost vreodată, am destui bani ca să mă pot relaxa confortabil și să îi asigur. Hannah este totul pentru mine și nu trebuie să mă dovedesc. "

Janet Jackson, 50 de ani, cu fiul ei Eissa în ianuarie.

Înțeles, femeile care o fac să funcționeze vor să se concentreze asupra aspectelor pozitive; elimină orice sugestie că ar putea exista dezavantaje. „Nu mă simt diferit de nimeni altcineva la grupurile de mame și bebeluși pentru că, pur și simplu, nimeni nu are idee că sunt mai mare”, spune Barnes. „A avea un copil este un nivelator excelent. Când te amesteci cu alți părinți, este vorba despre ei, despre modul în care dorm și se hrănesc, etc. Nimeni nu te întreabă ce vârstă ai ”. Carol este mai conștientă de vârsta ei, poate pentru că acum are 60 de ani și are un copil încă la școala primară. „A spune oamenilor câți ani am este întotdeauna puțin înfricoșător: crezi, mă vor vedea oamenii într-o altă lumină? Sunt foarte atent cu cine o împărtășesc. Nu mă deranjează să le spun prietenilor care au ajuns să mă cunoască, dar oamenii pe care nu-i cunosc sunt mai predispuși să mă judece într-un mod negativ ”.

De asemenea, și-a găsit propriile nevoi strânse între cele ale copiilor ei și ale părinților ei. „Am avut o etapă foarte dificilă în care de fiecare dată când suna telefonul nu știam dacă ar fi cineva care suna de la școală să spună că fiul meu are nevoie de mine sau cineva care suna să spună că unul dintre părinții mei fragili a căzut pe scări.” Și dacă propriii părinți au avut o experiență de bunicuțe redusă, știe că este probabil să se repete. „Voi fi vreodată bunică? Mă întreb despre asta. ” Între timp, spune ea, unii dintre prietenii ei sunt deja bunici. „Pare puțin ciudat că avem aceeași vârstă, dar în situații atât de diferite”, spune ea.

Barnsley are unele îngrijorări cu privire la tendință. „Maternitatea de cincizeci de ani va fi doar o alegere pentru cei bogați”, spune ea. „Și unele femei vor cheltui o mulțime de bani pe ceva care, în cele din urmă, nu funcționează. Imaginați-vă că împrumutați 50.000 de lire sterline și apoi nu veți avea succes ”. De asemenea, se întreabă unde se află perspectiva copilului în dezbatere. „Mă gândesc la tinerii de 21 de ani care, în loc să călătorească în lume, vor avea grijă de un părinte cu Alzheimer”, spune ea. „Ei riscă să nu fie sincronizați cu colegii lor și acest lucru s-ar putea să nu fie ușor”. (Acesta este, desigur, și cazul bărbaților care au copii în vârstă de peste 50 de ani, deși acest lucru este mai rar pus în discuție ca problemă.)

Barnes crede că maternitatea din viața de mai târziu va deveni mult mai obișnuită și o salută. „Singurele două dezavantaje, așa cum văd eu, sunt geneticii - adică copilul tău nu împărtășește genele tale - și riscul de a muri în timp ce copiii tăi sunt încă tineri." La fel ca Hodgson, a descoperit că problemele genetice au dispărut pe fundal odată ce a apărut copilul ei, deși uneori își face griji cu privire la istoricul medical al Hannei și la ceea ce s-ar putea să nu știe despre asta. În viitor, ea crede că tinerele vor fi încurajate să-și înghețe ouăle pentru o utilizare ulterioară, așa cum se discută în prezent; dar în prezent, în Marea Britanie, ouăle umane pot fi înghețate de obicei doar timp de un deceniu, iar specialiștii în fertilitate spun că ouăle de la 20 și 30 de ani ale unei femei i-ar oferi cele mai mari șanse de a avea un copil de 50 de ani. Așadar, pentru ca înghețarea ouălor să fie utilă, legea ar trebui să se schimbe - iar unele clinici de fertilitate ar dori să vadă acest lucru. Alte țări au orientări și legislație diferite în ceea ce privește fertilitatea, iar unele femei britanice călătoresc în Spania, Cipru și India, în speranța că le vor fi mai ușoare.

„Îi apreciezi într-un mod pe care probabil îl faci doar dacă ceva nu a fost ușor. Fotografie: Linda Nylind pentru The Guardian

Un lucru pe care toată lumea pare să fie de acord este că ar fi mai bine ca tinerii, în special, și întreaga populație, în general, să știe mai multe despre fertilitate. Hodgson își dorește să fi aflat mai multe despre asta la școală. În rolul său de președinte al Societății Britanice de Fertilitate, Balen a cerut ca programul să fie difuzat pe scară largă pentru a învăța tinerii despre cum să realizeze sarcina, precum și despre cum să o evite. Și totuși, un motiv principal pentru care femeile tind să părăsească sarcina până la 30 de ani este din motive economice: majoritatea celor douăzeci de ani abia își permit să plătească chiria, să nu mai vorbim de o familie. Presiunile la locul de muncă asupra a treizeci de lucruri pentru a fi promovate și a ridica scara carierei este un alt factor care cântărește față de maternitatea mai tânără; și oricât de bine vor fi adolescenții despre fertilitate, nu există nicio garanție că vor întâlni persoana cu care doresc să crească un copil înainte de vârsta de 35 de ani.

Kamal Ahuja, director științific al Clinicii pentru femei din Londra, care tratează femeile până la vârsta de 50 de ani, dar face excepții ocazionale pentru persoanele cu vârsta peste 50 de ani, spune că, în timp ce orice medic ar sfătui să aibă copii la vârsta de 20 de ani sau la începutul anilor 30 de ani, emoționalul, financiar și realitățile sociale, adăugate la faptul că ființele umane trăiesc „mai puternice, mai lungi și cu ambiții mai mari” înseamnă că tendința este aproape sigur să crească. El prezice că progresele medicale vor face mai ușor și mai ieftin în anii următori.

Între timp, Gemma Barnes nu și-a scris lista de sarcini pentru a 52-a aniversare, care va apărea la sfârșitul acestui an. Dar când o întreb ce se întâmplă, ea zâmbește larg și spune că cu siguranță nu exclude un frate sau o soră pentru Hannah.