Dorința de a experimenta noi alimente și modalități de hrănire poate face ca unele păsări să fie mai puțin vulnerabile la dispariție.

aproape

De Asher Elbein

Tepii roșii, păsări din familia corbului originare din Asia de Sud și Sud-Est, mănâncă de obicei insecte, semințe sau fructe. Dar unii dintre ei au învățat să mănânce foc.

Ei bine, nu exact, ci aproape. La un mic templu din statul indian Gujarat, îngrijitorii pun în mod regulat mici lumânări votive făcute cu unt clarificat. Păsările zboară în jos pentru a fura lumânările, sting fitilele îmbibate cu unt cu o scuturare rapidă a capului și apoi le înghițesc.

Această dorință de a experimenta noi alimente și modalități de hrănire este un indicator al flexibilității comportamentale, iar unii oameni de știință cred că este o dovadă că anumite specii de păsări ar putea fi mai puțin vulnerabile la dispariție.

„Ideea este că, dacă o specie are indivizi capabili de aceste comportamente noi, ei vor răspunde cu modificări ale comportamentului lor mai ușor decât indivizii din specii care nu tind să producă comportamente noi de genul acesta”, a spus Louis Lefebvre, un profesor la Universitatea McGill din Montreal și autor al studiului. „Ideea este destul de simplă. Problema a fost să o puteți testa într-un mod convingător. ”

O echipă de cercetători, condusă de Simon Ducatez de la Centrul Spaniei pentru Cercetări în Ecologie și Aplicații Silvice și inclusiv Dr. Lefebvre, analizat 204 de jurnale ornitologice pentru mențiuni despre comportamente noi și inovații alimentare, comparând numărul de observări din fiecare specie cu riscul lor de dispariție. Rezultatele lor au fost publicate luna aceasta în Nature Ecology & Evolution.

Dr. Lefebvre a spus că abordarea a oferit o rezervă pentru experimentele anterioare de cunoaștere pe care le-a condus cu păsări capturate sălbatice, cum ar fi testarea abilității lor de a afla cum să deschidă cutii pline cu alimente.

„Oamenii care privesc păsările - ornitologii, păzitorii de păsări - tind să raporteze ori de câte ori văd comportamente neobișnuite de hrănire”, a spus el. "Aceasta este o mină de aur pentru a obține o bază de date despre toate speciile posibile din întreaga lume".

Unele dintre inovațiile raportate au fost subtile, cu consumatorii de semințe, cum ar fi cardinalii nordici, sărbătorind nectarul din plante de grădină non-native. Alții au fost mai remarcabili: cormoranii din Noua Zeelandă folosind curenții puternici rămași în urma navelor pentru a merge la pescuit, stârcii verzi desfășurând firimituri de pâine ca momeală pentru prinderea peștilor, stârcii mari albaștri care vânează veverițe pe terenurile de golf și - faimos - pescărușii care fură saci de chipsuri.

Observațiile proprii ale echipei au completat datele din revistele de ornitologie. În Barbados, de exemplu - unde Dr. Lefebvre menține o stație de teren - turiștii văd adesea cățeluși nativi mâncând resturi de mâncare pe mese, inclusiv zahăr din boluri. Dar păsările fură și pachete de zahăr pe care le iau, le deschid și le devorează. Caribii nativi scârțâie pe insulă, de asemenea, iau hrană uscată pentru animale de companie și o înmoaie în bălți de ploaie pentru a o înmuia și a o mânca.

Ambele comportamente necesită deducții pas cu pas, care sunt remarcabile pentru o pasăre. Dar în Barbados, astfel de inovații sunt necesare.

„Nu mai rămâne nimic din habitatul natural care era pe această insulă”, a spus Dr. Ducatez. „Aproape totul este o zonă agricolă sau urbană și există foarte puține specii de păsări care rămân acolo. Și puținele care există sunt cele care s-au putut adapta la prezența umană. ”

Dar echipa avertizează că flexibilitatea comportamentală nu este un card fără ieșire din stingere.

Papagalii, de exemplu, sunt atât hrană faimoasă inteligentă, cât și relativ adaptabilă. Dar animalele cu creștere lentă, cu reproducere lentă sunt amenințate de comerțul cu animale sălbatice. Și păsările de pe insulele mici sunt adesea șterse de prădătorii de mamifere, indiferent de inovațiile lor de hrănire.

„Cauzele scăderii populației și ale riscului de dispariție sunt variabile și complexe, iar acest studiu sugerează că și speciile de păsări inovatoare sunt încă vulnerabile la amenințări precum supraexploatarea și speciile invazive”, a declarat Daniel Baldassarre, specialist în comportamentul păsărilor la Universitatea de Stat din New York la Oswego, care nu a fost implicat în cercetare. Cu alte cuvinte, posibilitatea de a-și modifica comportamentul de hrănire nu îi protejează în totalitate de riscul de dispariție.