Rusul Alexei Yagudin a câștigat mai mult decât aurul olimpic la Salt Lake City.

câștigat

A câștigat respectul fostului său antrenor, care l-a criticat public după ce Yagudin a decis să se antreneze în altă parte în 1998.

A câștigat o rivalitate amară de multă vreme cu compatriotul Evengy Plushenko, care a susținut că este cel mai talentat dintre cei doi, dar a trebuit să se mulțumească cu argintul.

STIRI DE TOP

A fost un drum greu pentru Yagudin, fostul antrenor Aleksi Mishin și Plushenko refuzând să-i acorde meritul pe care îl merita. Ca un pumn suplimentar, perechea l-a detronat la campionatele mondiale din sezonul trecut în ceea ce ar fi fost al patrulea titlu consecutiv.

Yagudin a răspuns joi seară lui Mishin și Plushenko câștigând cel mai mare premiu olimpic al patinajului. Și a făcut-o într-un stil măreț, cu două programe curate și un record de patru note perfecte pentru artă.

Deși avea ceva spațiu de respirație după ce Plushenko a căzut pe quad-ul său în programul scurt, Yagudin a interpretat totuși patina gratuită a unui campion, care a inclus două quad-uri.

"Mă gândeam doar la momentele grele prin care am trecut. Sezonul trecut a fost [îngrozitor], dar sunt puternic și tocmai am arătat asta", a spus Yagudin.

Nu că ar fi fost fără concurență. Plushenko s-a întors puternic cu o patină energică liberă la „Carmen”, care avea două quad-uri și o combinație dificilă triplă axel-jumătate buclă-triplu deget de la picior. El a precizat că a participat până la final, în ciuda faptului că Mishin a spus: „Jocurile Olimpice s-au terminat [pentru el]”, după programul său scurt dezastruos.

Dar a rămas fără aburi spre sfârșitul patinei sale libere și nu a putut compensa greșelile pe scurt. Stătea cu fața la piatră pe podiumul pentru medalii, la un pas în jos de bărbatul pe care atât de disperat voia să-l bată.

Americanul Timothy Goebel a preluat bronzul după ce a aterizat două Salchows quad și o buclă quad toe. A cucerit fără probleme presiunea pe care o aduc inelele; doar el și Yagudin au patinat două programe curate la aceste Jocuri.

"Este incredibil. Am venit aici fără așteptări", a spus Goebel, care este primul american care a câștigat medalia de patinaj artistic de la Paul Wylie în 1992. "Sunt doar încântat să patinez așa în fața țării mele de origine. Ce o onoare. "

Mulți l-au favorizat pe americanul Todd Eldredge la aceste Jocuri, după ce a luat titlul național de la Goebel luna trecută, în timpul unei reveniri uimitoare la 30. Dar căutarea sa pentru evaziva medalie olimpică nu trebuia să fie, iar Eldredge a terminat pe locul șase.

„Nu era locul în care speram sau visam”, a spus Eldredge. "Dar uneori așa merge. Uneori visele nu se împlinesc, dar nu poți să nu mai visezi."

Acestea au fost ultimele sale Jocuri, iar mulțimea știa asta. El a ieșit din alergare după o cădere în programul scurt, dar nimănui nu i-a păsat. Eldredge părea că nu ar fi vrut niciodată să părăsească gheața după ce a terminat, patinând încet și zâmbind mulțimii adoratoare.

Patinajul artistic olimpic și-a luat rămas bun de la un alt veteran, canadianul Elvis Stojko, unul dintre strămoșii quad-ului. Au fost programe spate-la-spate de două legende, ambele în afara luptei pentru medalii, dar patinarea pur și simplu pentru dragostea sportului.

Americanul Michael Weiss de la Fairfax a terminat pe locul șapte din cauza unei combinații de erori minore și locul 1 în ordinea patinajului în timpul programului scurt.

Deși va părăsi Salt Lake City fără medalie, el poate avea o anumită satisfacție știind că a fost primul om care a obținut o combinație quad-triplu-dublă la olimpiadă.

Nu a fost singurul american care a sărit în istorie. Cele trei quad-uri ale lui Goebel într-un singur program au fost, de asemenea, prima olimpică, iar tânărul de 21 de ani a arătat că este o parte integrantă a viitorului patinajului artistic.

Takeshi Honda, care era pe locul al doilea după programul scurt, avea o patină liberă relativ curată, dar neinspirată și a alunecat pe locul patru. Niciun japonez nu a câștigat medalii la patinajul artistic la Jocurile Olimpice, dar Honda i-a adus mai aproape ca niciodată cu o performanță personală.

Rușii încă domnesc la acest eveniment, Yagudin devenind al patrulea campion olimpic consecutiv al țării. De obicei, un concurent rece, Yagudin a sărutat gheața și a izbucnit în lacrimi după patina liberă.

A fost o gamă interesantă de emoții în timp ce își aștepta notele, deși era îndoielnic că nu va primi aurul. Strigă Yagudin, eliberarea anilor de luptă. Goebel a zâmbit și a aplaudat pentru concurentul său, doar fericit că a medalizat la primele sale Jocuri. Și Plushenko stătea în culise, fără lacrimi și fără zâmbet.

Controversa din evenimentul de perechi a lăsat mulți observatori care pun la îndoială integritatea judecătorilor, dar Yagudin nu a lăsat nicio îndoială la acest eveniment. A fost în flăcări până la capăt, terminând cu un joc rapid de picioare și o sabie imaginară în timp ce patina până la „Omul din masca de fier”.

"Nu-mi pasă cu adevărat ce s-a întâmplat la evenimentul de perechi. Nu este treaba mea", a spus el. "Știu că merit cu adevărat ceea ce port la gât."

•Associated Press a contribuit la acest raport.