Fosta secretară privată a Windsor-ului, Johanna Schutz, își împărtășește amintirile despre faptul că a lucrat pentru prima dată pentru cuplul exilat

wallis

În timp ce ducele și ducesa de Sussex se instalează în noua lor viață în Canada, comparațiile cu ducele și ducesa de Windsor, exilați în Franța după abdicarea din 1936, sunt inevitabile. Diferența este că, deși Wallis Simpson a fost jignită în mod rotund pentru rolul ei în criză, ea nu a vrut niciodată ca Edward al VIII-lea să renunțe la tron ​​- și a dorit cu disperare să rămână în familia regală - în timp ce Meghan pare să-l vrea pe prințul Harry.

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

  • Bucurați-vă de acces nelimitat la toate articolele
  • Obțineți acces nelimitat gratuit pentru prima lună
  • Anulați oricând

Conectați-vă la contul dvs. Telegraph pentru a continua citirea

Pentru a continua să citiți acest articol Premium

În timp ce ducele și ducesa de Sussex se instalează în noua lor viață în Canada, comparațiile cu ducele și ducesa de Windsor, exilați în Franța după abdicarea din 1936, sunt inevitabile. Diferența este că, deși Wallis Simpson a fost jignită în mod rotund pentru rolul ei în criză, ea nu a vrut niciodată ca Edward al VIII-lea să renunțe la tron ​​- și a dorit cu disperare să rămână în familia regală - în timp ce Meghan pare să-l vrea pe prințul Harry.

Probabil că ultima persoană în viață care i-a cunoscut pe Windsor a fost intim secretara lor privată timp de opt ani, Johanna Schutz. Când am cercetat biografia mea despre Wallis Simpson, am încercat să o contactez pe doamna elvețiană Schutz, fără rezultat. Profundă, nu a acordat niciodată un interviu de presă, păstrând aproape secretele acestui cuplu iconic. Vă puteți imagina încântarea, când, după ce mi-a citit cartea, m-a contactat pentru că „o capturam perfect pe ducesă”. A vrut să-mi dea câteva fapte istorice exclusive pentru broșura mea.

Acum, la sfârșitul anilor șaptezeci, Schutz are zelul unei femei cu zeci de ani mai tânără. În momentul în care am întâlnit-o pe aeroportul din Gibraltar - are o casă de vacanță în sudul Spaniei - mi-a plăcut. Strălucitoare, amabilă și glorioasă excentrică, mi-a spus că prima dată când i-a întâlnit pe Windsor, în vârstă de 26 de ani, în 1969, a mers la Galeria Lafayette din Paris și a cumpărat o „perucă neagră”, pentru a-și ascunde coama de maro. păr. De ce? „Pentru că știam că sunt atât de stilate și am crezut că, dacă aș arăta îngrozitor, nu ar vrea să mă angajeze”.

Cuplul a întâlnit-o pe sora lui Schutz, secretara regelui bolivian de staniu, Antenor Patino, care a sugerat-o pe Johanna ca secretară a Windsor-ului. Multilingve, bine crescute și distractive, surorile Schutz au adus mini rochii Courrège în culori pastelate și s-au prezentat la conacul parizian al Windsor pentru a lua ceai. - Uite, dragă, îi strigă Wallis lui Edward, a venit primăvara.

Wallis a câștigat un Schutz sceptic. „Avea acest farmec hipnotic. Nu era frumoasă, dar avea cei mai fascinanți ochi albaștri. Ducele a fost politicos și plin de har, dar ducesa a fost genială. Toată lumea a spus întotdeauna că ducesa l-a îndrăgostit pe duce, dar de ce ar fi rămas cu ea dacă nu ar fi excepțională? ”

Schutz a devenit fiica Windsorilor pe care nu a avut-o niciodată. După ce ducele a murit în 1972, Johanna a mâncat fiecare masă cu Wallis, însoțind-o în mod regulat cu barca în America. „Nu puteam să-l înlocuiesc pe ducă, dar aș putea să o susțin pe ducesă, ceea ce a fost o plăcere”, își amintește ea. „Ducesa a avut cel mai bun bucătar din Paris, cea mai bună mâncare și vin. Era cea mai perfectă și interesantă gazdă. M-am simțit minunat. "

Schutz a observat un cuplu statornic unit. „Când am ajuns, ducele avea 76 de ani. Șoldul lui era rău, așa că a luat întotdeauna liftul jos. De fiecare dată când ducesa ieșea, trebuia să-i sun în prealabil valetul, Sydney. El o aștepta mereu când a coborât scările. A mers-o până la ușa din față, pentru a-i spune cât de mult i-ar fi dor de ea. Când s-a întors, el aștepta să spună: „Dragă, sunt atât de fericită că te-am întors.” Dragostea lui pentru ea m-a impresionat cu adevărat până la ultima sa respirație.

Dar nu a fost această adorație sufocantă prea mult? „Nu l-a umilit niciodată în public și nici nu l-a lăsat acasă așa cum spuneau oamenii. Dar, uneori, îl împingea în timp ce era sufocată de el. Aș putea înțelege de ce nu voia [ed] să se căsătorească cu el. A prins-o în capcană, fără nicio întrebare ”.

Schutz a asistat la sacrificiul lui Wallis: „Și-a ținut durerea înăuntru. Încerca în fiecare zi să-l liniștească pe ducele, care era întotdeauna negativ cu privire la familia regală. Până când a venit Regina. ”

Că a descris-o acasă la Bois de Boulogne a Windsorilor, cu zece zile înainte de moartea ducelui la 28 mai 1972, a fost descrisă în mod fictiv în Coroana, ducele văzându-i reginei scrisori de la prințul Charles despre Camilla.

De fapt, ea spune că regina, ducele de Edinburgh și prințul Charles s-au reunit, după o zi de curse la Longchamps, pentru că știau că ducele murea și să-i mulțumească pentru înființarea recentă a Fundației Prințul de Wales. Nu se crede că există înregistrări oficiale ale unei fundații Prince of Wales care are vreo legătură cu ducele de Windsor și nici de întâlnirea reginei cu unchiul ei la Paris cu puțin timp înainte de moartea sa.

„Această vizită a fost istorică și vindecătoare”, insistă ea. „A fost foarte important pentru că ducele a spus întotdeauna că o iubește pe regină”.

Într-adevăr, Schutz, spune că ducele a legat totul, odată ce ducesa a murit, înapoi la familia regală. „Am avut o copie a testamentului. Windsor și-au dorit ca toți banii, bijuteriile, picturile, obiectele lor să fie returnate în Marea Britanie. ”

Ar fi avut loc acest gest loial, ar fi putut ajuta la transformarea presei negative pe care Windsor a îndurat-o în ultimii 40 de ani? Cu siguranță ar fi fost extrem de restabilitor pentru relațiile înghețate ale regalei cu Wallis, odată ce a rămas văduvă.

Cu toate acestea, în mod tragic, dorințele lui Duke au fost anulate de cea mai întunecată forță de a intra în viața Ducesei. La un an după ce a murit, avocatul parizian al Windsor-ului, Maître Suzanne Blum, al cărui soț fusese avocatul lor francez din 1946 până la moartea sa în 1965, l-a convins pe Wallis să o lase să preia toate afacerile lor juridice.

Această femeie machiavelică a alimentat cele mai grave temeri ale lui Wallis asupra penuriei și a avut o stăpânire despotică asupra Ducesei, „cu totul îndurerată” după moartea Ducelui.

Potrivit lui Schutz, Blum îi detesta pe britanici și dorea ca totul din Wallis să se ducă la francezi. „Blum a amenințat-o cu adevărat pe ducesă”, își amintește ea. „I-a spus că guvernul francez o va face să părăsească casa (unde locuiau Windsor-ul fără chirie și fără taxe), cu excepția cazului în care ea l-a lăsat totul la Institutul Louis Pasteur. Era total amenințătoare. ”

Schutz a făcut tot posibilul pentru a îndeplini dorințele lui Duke - „Am avut o cutie uriașă de însemne de diamant de la împăratul Indiei, pe care am dat-o înapoi gospodăriei regale” - și datorită ei s-a salvat întreaga corespondență dintre Edward și Wallis.

Această colecție obsedantă de scrisori de dragoste care a documentat vremurile tulburi pe care le-au îndurat a fost prezentată lui Schutz de către majordomul Windsor, George. „A venit la mine în 1976 cu această cutie mare plină cu toate scrisorile lor. A spus că ducesa vrea să-i ard. Am spus: „Nu putem arde asta. Aceasta este istorie. ”[Dar] Blum a pus mâna pe scrisori și imediat ce ducesa a murit, le-a publicat. Ducesa nu și-a dorit niciodată asta ”.

În ciuda ostracizării din familia regală, Wallis „își dorea totuși bijuteriile să se întoarcă în Marea Britanie”, insistă Schutz. În mod provocator, Edward a declarat în testament că nu a dorit niciodată ca vreo bijuterie pe care o făcuse pentru ca ducesa să fie vândută sau purtată de o altă femeie. „Erau doar pentru ea și pentru ea”, a spus Schutz. Multe piese aveau inscripții personale precum „Ține strâns” sau „Suntem ai noștri acum”, ca în inelul ei de logodnă.

Cu toate acestea, Blum a sfidat dorințele ducelui. La un an după ce Wallis a murit în 1986, întreaga colecție a fost vândută la Sotheby’s pentru 31 de milioane de lire sterline; încasările se duc la Institutul Pasteur. Dacă prețioasele bijuterii ale Ducesei s-ar fi întors în stâlpul regal, din nou, antipatia britanică s-ar fi putut înmuia.

Schutz, care a asistat de mult la chinul pe care Blum l-a provocat lui Wallis, a încercat să intervină. În 1975, plănuise să-l ducă pe Wallis să locuiască la New York, în Turnurile Waldorf. „Eram cu toții pregătiți să plecăm, apoi ducesa a suferit un ulcer perforat, pentru că Blum o îngrijorase atât de mult. Atunci au început toate necazurile ei. După aceea, era prea bolnavă pentru a călători sau pentru a-și impune dorințele. ”

Maître Blum l-a închis pe Wallis; prietenilor ei li s-a interzis să o vadă și starea ei de sănătate s-a deteriorat rapid sub controlul pervers al avocatului ei. „L-am informat pe Sir Martin Charteris și i-am cerut să trimită un medic și un avocat să facă un nou testament”, spune Schutz. „Avocatul reginei a venit la Paris cu un medic și Blum nu le-a lăsat să intre pe ușă”.

Potrivit lui Schutz, asistentele angajate de Blum au început să „drogheze ducesa”. Între timp, Blum a dezbrăcat conacul parizian, vândându-și frumoasele comori. „Ducesa ar spune:„ De ce nu coborâm și luăm cina în bibliotecă? ”A trebuit să spun:„ Ești prea firav. Nu este încălzit. 'Orice scuză, așa că nu a văzut adevărul.' "

S-a raportat că Schutz a fost demisă de Blum în 1978 pe motiv că este „instabilă”; de fapt, spune ea, i s-a oferit un nou contract, pe care a refuzat să-l semneze, deoarece ar lucra doar pentru ducesă, nu pentru Blum. În cele din urmă a plecat când Wallis, senil și slăbit, nu a mai recunoscut-o. Ducesa a murit, jalnică și singură, opt ani mai târziu.

„A suferit atât de mult. A fost sfâșietor pentru mine ", spune Schutz. „Singurul mod în care am făcut față a fost să închid acea parte a vieții mele”. Ea respinge comparațiile actuale dintre Meghan și Wallis: „Meghan nu se apropie de ducesă din punct de vedere al stilului sau al rafinamentului”, adulmecă ea.

Schutz, care, la fel ca Wallis, nu are copii, dar un partener francez adorator pe tot parcursul vieții, numit Jean, concluzionează: „Este păcat. Dacă ar fi cunoscut-o familia regală. Ducesa a fost o femeie minunată ”.

Ducesa americană de Anna Pasternak este publicată de William Collins joi, 6 februarie.