Când a fost anunțat debutul Valentinei Șevcenko în noua divizie a greutății muște, mulți din comunitatea mixtă de arte marțiale au reacționat cu surprindere și confuzie.

debutul

Aici era o fostă provocatoare la titlu, proaspătă a unei pierderi prin decizie pe Amanda Nunes la evenimentul principal al UFC 215 din Edmonton, gata să-și înceapă călătoria în clasa de greutate de 125 de lire sterline și în loc să fie inserată direct într-un meci de campionat cu Nicco Montano, „Bullet” a fost rezervat pentru a concura la un eveniment de la începutul lunii februarie Fight Night.

In Brazilia. Împotriva unui nou venit UFC. Unul care pare gros depășit pe hârtie.

"Ce dă?" au întrebat masele, deși nu în termeni atât de politicoși și simpli.

Potrivit majorității vocale de pe rețelele de socializare, Șevcenko ar fi trebuit să fie considerat primul provocator al lui Montano și să i se ofere toate oportunitățile de a pretinde aur UFC și de a deveni fața diviziei în mod oportun.

Este un nume familiar și nu ar trebui să-și piardă timpul luând un neofit necunoscut într-o seară de sâmbătă la FS1. Pentru mulți, aceasta este o situație de monopol - nu treceți Du-te, nu strângeți 200 de dolari - cu excepția faptului că în loc să meargă direct la închisoare, Șevcenko ar trebui să meargă direct în partea de sus a listei de concurenți și într-o altă luptă de campionat.

Personal, nu am înțeles-o niciodată și cred că rezervarea ei împotriva Priscilei Cachoeira sâmbătă este absolut calea cea bună.

În primul rând, ea nu a luptat niciodată la greutatea zbura, așa că este o idee bună să te asiguri că poate atinge 125 (sau 126) la scară vineri dimineață în Belem.

De câte ori în ultimii câțiva ani ne-am încălzit când o luptă importantă sau una pe care suntem cu toții înțelepți să o vedem este anulată la ora 11, deoarece greutatea cuiva a mers lateral? Este genul de situație care strică luptă cu cărțile și câinește concurentul pentru o serie de lupte - sau, în unele cazuri, întreaga lor carieră - și ar fi iresponsabil din punct de vedere promoțional să rezervați prima luptă pentru titlul de femeie UFC la greutatea muște cu un concurent care nu a făcut greutatea campionatului în trecut.

Montano a câștigat titlul învingându-l pe Roxanne Modafferi, înlocuitorul său târziu, când colega finalistă Sijara Eubanks nu a reușit să facă greutate și a fost deja declarată titularul nemeritat de către fani și mass-media. Ea luptă deja într-o bătălie ascendentă și drumul ei spre recunoaștere și acceptare s-ar face și mai dificil dacă prima ei apărare a titlului ar fi fost eliminată, deoarece provocarea ei nu a reușit să atingă 125 de lire.

Pentru mine, rezervarea Shevchenko aici echivalează cu o probă pentru o luptă potențială pentru titlu - o șansă de a dovedi că poate face limita de campionat fără probleme înainte de a risca o luptă majoră care va fi anulată, deoarece ceva s-a stricat în timpul reducerii greutății.

În al doilea rând, aceasta este o șansă de a o lăsa să iasă acolo și să adune o victorie impresionantă care o face să arate grozav, îndreptându-se către o luptă pentru titlu.

Oricât ar avea câștiguri foarte bune în CV-ul ei, lupta ei cu Nunes în Edmonton nu a fost tocmai palpitantă și a vândut-o ca o amenințare serioasă ca urmare a unei pierderi a deciziilor împărțite, nu sună ca un ton de vânzare excelent atunci când Încercați să îi determinați pe oameni să se adapteze la o nouă divizie cu un campion pe care toți l-au anulat deja.

Chiar dacă cârligul este că Șevcenko este provocatorul dovedit care coboară în greutate și caută să-l detroneze pe campionul placeholder, similar cu modul în care Joanna Jedrzejczyk a pus capăt domniei Carlei Esparza la greutate paie înainte ca ea să se stabilească cu adevărat, suntem la un an de la ultima ei victorie. Din păcate, triumful ei asupra lui Holly Holm devine din ce în ce mai puțin impresionant cu fiecare pierdere care suferă fostul campion greutate bantam.

Dacă scopul este ca Șevcenko să îndeplinească rolul Jedrzejczyk la greutatea zboară și să urce în fruntea diviziei în prima luptă pentru titlul post-TUF, să o scoată și să adune o performanță dominantă pe drum împotriva unui adversar neînvins anterior ar fi un un plus excelent la mulineta ei și face ca vânzarea ei ca un provocator meritat să fie și mai ușoară.

În sfârșit - și acesta care mă atrage cu adevărat - să nu ne prefacem că Shevchenko este un fel de stea masivă pe care fanii s-au adunat să o vadă la fiecare pas. Diehards o iubesc, sigur. Dar nici măcar setul hardcore nu a fost vândut exact pe ideea că ea și Nunes îl vor repeta în evenimentul principal al cărții de anul trecut a Săptămânii Internaționale a Luptei din Las Vegas.

Odată ce a fost eliminată, anticiparea pentru concurs a căzut de pe o stâncă și nimic despre modul în care lupta a jucat la ceva care să consolideze cu adevărat standul în vârstă de 29 de ani ca un luptător obligatoriu.

Ea are potențialul de a fi, dar, în ciuda faptului că a fost rezervată pentru a provoca aurul UFC în două ocazii separate, Shevchenko încă nu a fost pus într-adevăr în poziția de a crește ca un concurent de elită și de elită pe care cineva cu ea mixt de abilități și comercializare ar trebui să-l fi.

Nu numai că este o luptătoare talentată, care a impresionat în toate cele cinci apariții ale sale UFC, dar este, de asemenea, o campioană mondială atractivă la kickboxing și Muay Thai mondială și vorbește mai multe limbi. Pe deasupra, Șevcenko are o poveste grozavă, are o soră mai mare, care este, de asemenea, o ticăloasă și ar putea arunca o privire în UFC în viitor - și este o dansatoare de dansatoare.

În afară de faptul că limba engleză nu este prima ei limbă, Shevchenko are toate elementele pentru a fi o posibilă vedetă în companie - și potențial fața diviziei de greutate zbura - dar nu s-a întâmplat încă și nimănui nu îi place când UFC decide în mod aleatoriu să eticheteze pe cineva ca superstar chiar înainte de a provoca un titlu atunci când nu a făcut-o niciodată în trecut.

Așadar, weekendul acesta este o șansă pentru UFC să meargă cu mingea și să vadă ce au în Șevcenko, în timp ce lucrurile din divizia de greutate zboară încep serios anul acesta.

Dacă totul merge bine, ea va avea o performanță fulgerătoare pentru a reveni în coloana câștigătoare, iar UFC va avea un challenger cu potențial de stea gata să lupte pentru titlu la sfârșitul acestui an.

Dacă nu - dacă îi lipsește greutatea, nu arată grozav sau se întâmplă să piardă - a venit la un eveniment aleatoriu de sâmbătă seară din Belem, Brazilia și nu atunci când se contează pe Șevcenko pentru a contribui la un eveniment major pay-per-view.