Cum se reduce impactul cercetării asupra mediului

Rachael Relph

În ultimul timp, a fost greu să ratezi toate articolele de știri despre creșterea temperaturii oceanului și a materialelor plastice din mediu și a lanțului nostru alimentar. Din fericire, se pare că există multe lucruri pe care noi, ca indivizi, le putem face în acest sens - de la utilizarea pungilor reutilizabile până la mersul pe bicicletă pentru a lucra pentru a ne schimba dieta. În timp ce mulți dintre noi am făcut eforturi pentru a reduce risipa și pentru a folosi mai puține resurse acasă, atunci când venim la laborator, pare o sarcină mult mai grea. Cu atât de multă apă, materiale plastice de unică folosință și echipamente consumatoare de energie care par necesare pentru a face știință, poate fi greu de imaginat ce se poate face pentru ca laboratoarele să fie mai durabile. Cu toate acestea, oamenii de știință din întreaga lume au analizat mai îndeaproape modul în care lucrează în laborator și găsesc modalități semnificative de a-și reduce impactul la bancă - și este mai ușor decât ați putea crede.!

durabile

Această idee de a face laboratoarele mai durabile este adesea denumită „laboratoare verzi” și este o mișcare care a explodat în instituțiile academice și organizațiile de biofarmă din întreaga lume în ultimul deceniu. De la Statele Unite la Irlanda și Noua Zeelandă, mii de oameni de știință sunt acum implicați în eforturi de laborator ecologic, fie printr-un program organizat de ei, fie pe cont propriu - și acest număr crește rapid. Oamenii de știință angajați în eforturile de laborator ecologic lucrează pentru a reduce impactul cercetării asupra mediului, reducând consumul de energie și apă și generarea de deșeuri în mediul de laborator. Deci, pe ce se concentrează ei?

Unul dintre cele mai vizibile efecte asupra mediului în laborator este cantitatea de deșeuri. De la mănuși la vârfuri de pipetă și sticle de sticlă până la cutii de carton, laboratoarele generează multe deșeuri. Nu toate aceste materiale ajung într-un depozit sau incinerator, dar chiar și reciclarea necesită resurse și nu prelungește durata de viață a produsului pentru totdeauna. Cel mai bun lucru de făcut este de a evita risipa de la început și există multe modalități de a face acest lucru.

Achiziționarea de echipamente și consumabile

Să începem cu produsele în sine - luați ca exemple sfaturile pentru pipetă. În loc să cumpărați sfaturi într-o cutie ambalată individual, le puteți cumpăra în sisteme de reîncărcare care pot reduce cantitatea de deșeuri de plastic cu 25 până la 60% în funcție de dimensiunea vârfului și de sistem. Și vin în formate sterile și nesterile, deci există puține motive să nu le folosiți. Achiziționarea de articole precum tuburi conice în vrac în loc de sisteme cu rafturi este un alt mod ușor de a elimina deșeurile. Mulți furnizori oferă produse care vă pot ajuta să eliminați deșeurile înainte de a fi generate. Nu toți furnizorii comercializează aceste produse pe paginile lor web, deci asigurați-vă că solicitați reprezentantului de vânzări sau managerului de achiziții să vă ajute să explorați opțiunile.

Identificarea produselor mai durabile este posibilă și prin etichetele produselor de mediu precum ENERGY STAR® și ACT. ENERGY STAR, o etichetă de eficiență energetică creată de Agenția SUA pentru Protecția Mediului și Departamentul de Energie al SUA, evidențiază echipamentele care îndeplinesc anumite standarde de eficiență energetică. Evaluările ENERGY STAR sunt acum disponibile pentru congelatoarele -80 ° C și -20 ° C. O altă etichetă ecologică numită eticheta ACT, este o etichetă economică pentru produsele de laborator care le permite oamenilor de știință să compare produsele pe baza impactului lor asupra mediului legat de fabricare, utilizare și sfârșitul vieții. Eticheta ACT este verificată independent și este concepută pentru a permite oamenilor de știință să ia decizii de cumpărare mai informate, putând alege produsul care susține cel mai bine obiectivele lor de durabilitate.

Consolidarea comenzilor este o altă strategie pentru evitarea risipei. În loc ca fiecare să comande ce are nevoie oricând dorește, explorați modalitățile prin care laboratorul ar putea plasa o singură comandă cu fiecare furnizor, poate o dată pe săptămână sau chiar o dată pe lună. Lucrul dintr-o sursă comună de reactivi poate ajuta la realizarea acestui lucru, deoarece fiecare persoană nu comandă să-și aprovizioneze propriul stoc. Bineînțeles că și timpul aici pentru planificarea experimentelor poate fi de ajutor. Dacă petreceți o oră la sfârșitul săptămânii pentru a verifica dacă aveți materialele pe care vă așteptați să le utilizați în săptămâna următoare vă poate ajuta să evitați achizițiile urgente de ultim moment. Unii furnizori au, de asemenea, centre de aprovizionare, care sunt distribuitoare automate de frigidere unice, care stochează materiale utilizate în mod obișnuit și sunt reumplute cu mai puține expedieri decât pentru a comanda produsele individual.

Utilizarea eficientă a resurselor

Un alt mare pas pe care îl pot face laboratoarele este să vă asigurați că risipesc. Ceea ce poate fi reciclat și ce poate fi depozitat în depozit variază foarte mult de la un loc la altul. Colaborarea cu organizația și transportatorul de deșeuri pentru identificarea produselor (nu doar a tipului de material) care pot fi reciclate este esențială pentru a vă asigura că acest material este reciclat în loc să fie depozitat. Crearea de semnalizări clare cu imagini ale produselor obișnuite din laborator care intră în fiecare coș face ușor și rapid să se risipească corect.

Deși mult mai puțin vizibile, energia și apa sunt, de asemenea, consumate în cantități mari în laborator. Iluminatul poate reprezenta aproximativ 15% din energia utilizată și asigurarea faptului că opriți luminile atunci când laboratorul este neocupat sau când există suficientă lumină naturală este o modalitate simplă de a economisi energie. Echipamentele reprezintă încă 20% din consumul de energie din laborator. A avea o discuție de grup despre ce trebuie lăsat și ce poate fi oprit vă poate ajuta să identificați echipamentele care ar putea fi închise sau puse pe un temporizator de priză pentru a opri automat. Dacă aveți echipamente duplicate, evaluarea frecvenței cu care le utilizați vă poate ajuta să stabiliți că puteți închide unul sau puteți partaja resursa cu un coleg.

Apa se folosește în laborator într-o mare varietate de moduri. La robinet, robinetele pot fi echipate cu aeratoare cu debit redus - dispozitive simple care se înșurubează pe capăt și reduc fluxul de apă cu până la 50%. Dacă observați că lăsați robinetul în timp ce spălați vasele, luați în considerare utilizarea unei găleți de spălat sau întrebați-vă organizația dacă chiuveta ar putea fi echipată cu o pedală pentru a ușura pornirea și oprirea apei. De asemenea, trebuie să verificați dacă echipamentele răcite cu apă, inclusiv mașinile de gheață și dispozitivele de distilare, pot fi plasate pe o buclă închisă sau înlocuite cu un sistem răcit cu aer. Autoclavele mari de calitate medicală sau îmbrăcate în abur consumă, de asemenea, o cantitate mare de apă deoarece curg continuu apă rece pentru a răci evacuarea aburului fierbinte înainte ca aceasta să coboare în canalizare. Aceste unități pot fi adaptate cu dispozitive de economisire a apei sau oprite pentru autoclave de cercetare mai eficiente.

Lucrul către operațiuni de laborator mai durabile nu aduce beneficii doar mediului, ci poate avea un impact pozitiv asupra laboratorului dvs. Găsirea unor modalități de a reduce deșeurile și de a consuma mai puține materiale poate ajuta laboratorul să economisească bani - un beneficiu pe care toată lumea îl poate obține în urmă. Organizația dvs. va vedea, de asemenea, mari economii datorită consumului redus de apă și energie. Chiar dacă aceste economii nu merg direct la laborator, ele vă ajută organizația să investească mai mult în infrastructură și resurse care vă vor aduce beneficii pe termen lung. Privirea asupra științei prin prisma durabilității vă permite, de asemenea, să vedeți oportunități de schimbare și de a face îmbunătățiri la care s-ar putea să nu vă fi gândit până acum. De exemplu, gândirea la modul în care ați putea reduce deșeurile într-un experiment vă poate determina să găsiți sau să creați o procedură mai simplă cu mai puțini pași care, de asemenea, vă economisește timp. Multe laboratoare constată că procesul de investigare și implementare a soluțiilor durabile determină discuții în laborator care ajută la construirea comunicării și implicării între membrii laboratorului. Organizațiile consideră, de asemenea, laboratoare durabile ca o modalitate de a recruta și reține următoarea generație de oameni de știință, care se concentrează tot mai mult pe minimizarea impactului lor asupra mediului.

Pe măsură ce laboratorul dvs. începe să adopte cele mai bune practici ale laboratoarelor verzi, este important ca și alți membri ai laboratorului să devină parte din identificarea și implementarea soluțiilor. De exemplu, mai degrabă decât o singură persoană care oprește toate echipamentele la sfârșitul zilei, cel mai bine este ca laboratorul să discute ce poate și ce nu poate fi oprit și să fie de acord că este bine să le reamintim oamenilor să oprească lucrurile. Având aceste discuții în grup, laboratorul dvs. poate determina unde sunt cele mai mari oportunități și ce soluții vor funcționa cel mai bine pentru dvs. Când toată lumea din laborator este capabilă să își asume schimbarea, aceasta devine parte a culturii laboratorului și a noului status quo.

Deci, indiferent dacă faceți ceva pe cont propriu sau vă implicați prin programul de laboratoare verzi al organizației dvs., puteți începe astăzi pentru a vă face laboratorul mai ecologic.