Razele Manta aparțin grupului elasmobranhului, la fel ca rechinii. Au existat de aproximativ 5 milioane de ani și sunt strâns legate de alte raze pe care le puteți găsi în ocean. Corpul lor este turtit, dar nu mai trăiesc de-a lungul fundului mării. În schimb, se mișcă în coloana de apă ca și când ar zbura, folosind elegant aripioarele pectorale modificate, asemănătoare aripilor.
Sunt două specii de manta: Manta Ray din Resident Reef și Giant Oceanic Manta Ray. Ambele sunt hranitoare pentru plancton, deci, în loc de dinți, își folosesc branhiile pentru a filtra alimentele microscopice din apă. Se crede că pot trăi între 40 și 50 de ani, dar avem încă nevoie de mai multe informații pentru a le putea stabili longevitatea exactă.
Acum să vedem cum să facem distincția între cele două specii de raze manta.
Rezident Reef Manta Ray
Dintre cele două specii, Reanta Manta este cea mai mică, cu o lățime medie a discului de 3 până la 11,5 picioare (3-3,5 metri). Excepția de la această regulă este populația din Mozambic, în care poate crește până la 13 până la 15 picioare (4-4,5 metri) lățime. Această specie cântărește aproximativ 1.300 de kilograme.
Femelele sunt mai mari decât masculii pentru a-și găzdui puiul în timpul „sarcinii”. Partea ventrală a corpului este albă cu pete negre, în timp ce partea dorsală este mai închisă, formând o formă distinctivă de Y albă sau gri de-a lungul „umerilor”.
Așa cum sugerează și numele, această specie trăiește de obicei de-a lungul recifelor de corali și face scurte migrații în funcție de abundența hranei.
Înțepătura care este prezentă în Stingrays este absentă din toate razele manta, așa că relaxează-te. Mantele sunt uriașe, dar deloc periculoase!
Credit foto: Jürgen Gangoly
Giant Oceanic Manta Ray
Această rază manta poate atinge o dimensiune considerabilă, cu o lățime medie de 13 până la 16,5 picioare (4-5 metri) și, uneori, până la 23 de picioare (7 metri). Pot cântări până la 4.400 de lire sterline (2.000 de kilograme)!
Partea sa ventrală este albă cu pete negre, dar spre deosebire de Manta de recif rezident, modelul nu este prezent în zona dintre branhii. În plus, designul mai ușor de pe partea dorsală este în formă de T.
La baza cozii mantei uriașe se află o bucată de cartilaj de dimensiunea unui pumn. Este o rămășiță evolutivă a timpului când au fost raze sting (mantas a evoluat din raze sting). Este nefuncțional.
Comparativ cu manta de recif, această creatură misterioasă este mai greu de văzut pentru că tinde să trăiască în ocean deschis și face migrații mai lungi. În consecință, interacțiunile cu acest animal sunt mai dificile.
Merită menționat faptul că sunt în curs de cercetare cu privire la o a treia specie de rază manta, numită în mod provizoriu Manta Atlanticului sau Caraibelor. Această posibilă specie are caracteristici între razele Oceanic și Reef Manta. Testarea genetică va confirma sau respinge probabil această ipoteză în viitorul apropiat.
Credit foto: Elias Levy
Fenomenul „Black Morph”
Ambele specii de manta prezintă trei morfuri de culoare. Primul morf se numește „Chevron.”Acesta este modelul clasic de culoare manta. Partea dorsală a corpului este neagră, cu unele părți albe pe cap și pe vârfurile aripioarelor laterale. Pântecul este alb cu câteva pete negre.
Al doilea morf este uimitor. Se numeste "Black Morph.”Mantele care prezintă acest morf special sunt complet negre dorsal și aproape complet negre ventral, cu pete albe doar în apropierea zonelor branhiale.
Mantele de recif care prezintă morful negru par absente în populația maldiviană. Pe de altă parte, apare mai mult decât abundent pe insula îndepărtată Socorro.
Ultima culoare morph este „Leucismul”Sau mante leucitice. Aceste mantas au mai puțin pigment decât de obicei și pot arăta foarte albe. Nu sunt albinoși, deoarece încă mai au un anumit pigment (ochii lor nu sunt roșii). S-ar putea să aibă niște negru pe vârfuri și urme foarte estompate pe burtă. Ele sunt pur și simplu mult mai palide decât o manta normal colorată.
Credit foto: Tam Warner Minton
Manta sau Mobula?
Există 9 specii numite în general Mobula. Cum îi distingem de razele manta? În primul rând, acestea sunt de obicei mai mici, cu o lățime maximă a discului de 3 metri. Mantas și mobula sunt ambele filtratoare, dar razele mobula au o maxilară inferioară care este tăiată, astfel încât atunci când gurile lor sunt închise, marginea maxilarului inferior se sprijină mult mai în spate decât maxilarul superior. Fălcile razelor Manta sunt aliniate.
Aripioarele cefalice ale mobulelor sunt, de asemenea, ușor diferite. Când sunt strânși pe ei înșiși, seamănă cu coarne. De fapt, această caracteristică le dă numele de raze diavolului.
Înțepătura este absentă și în mobulas, cu excepția razei diavolului Spine-tail, unde este prezentă dar scurtă.
Mobulele tind să călătorească în grupuri mari. Când este găsit, scafandrii se bucură de obicei de înot printre sute de indivizi odată. Cu toate acestea, mobilele sunt foarte timide și accesibile doar pentru câteva momente.
Mașină de alimentare cu filtru
Razele Manta se hrănesc în principal cu plancton. Știi ce este asta? Planctonul este „agregatul de organisme plutitoare pasive, în derivă sau oarecum mobile care apar într-un corp de apă”. Îl putem împărți în două grupuri: fitoplanctonul, format din plante microscopice și alge, și zooplanctonul, format în principal din animale microscopice.
Razele Manta se hrănesc cu zooplancton, favorizând copepodele, viermii săgeți, creveții mysid și larvele de pește. Un rezident Reef Manta Ray poate mânca în medie zilnic 5 kilograme (5 kg) din acest aliment!
Razele Manta filtrează planctonul prin branhiile modificate, folosind aripioarele lor cefalice speciale ca pâlnie pentru a crește cantitatea de alimente care intră în gură. Deoarece au nevoie să mănânce atât de mult plancton, au conceput câteva strategii fantastice de hrănire:
Alimentare la suprafață: Razele Manta înoată la suprafața apei și se hrănesc deschizând gura, înghițind cantități mari de plancton. În aceste cazuri, este ușor să le localizați și să le observați direct de pe barcă.
Somersaulting: Unul dintre cele mai frumoase spectacole pe care natura le poate oferi. Când există un petic dens de plancton în coloana de apă, unele raze manta vor face o cădere înapoi în apă, încercuind în jurul planctonului pentru a optimiza aportul de alimente. Este un spectacol minunat de elegant.
Alimentare de jos: Persoanele par să răzuiască fundul fundului mării. În realitate, ei plutesc până la câțiva centimetri de fundul mării, unde este concentrat o mulțime de plancton.
Formarea lanțurilor de alimentare: Atunci când multe raze manta se hrănesc în aceeași zonă și concentrația de plancton este mare, ele pot forma o „linie de fișier unică”. În acest fel, zooplanctonul care este ratat de prima manta va fi ridicat de către individul din spatele acestuia. Cooperând între ele, mantele pot crește cantitatea de alimente ingerate.
Hrănirea ciclonului: O priveliște incredibilă și un fenomen rar, care poate fi, de exemplu, văzut de câteva ori pe an în Maldive. Când concentrațiile de plancton sunt extrem de mari, mai mult de 30 de raze manta creează un lanț imens de hrănire. Până la 200 de raze manta pot fi văzute în această formațiune. Încep să înoate în spirală, creând un vortex. Aceasta atrage planctonul în gurile deschise ale mantelor de așteptare!
Credit foto: Niv Froman
Curte și reproducere
A putea asista la curtarea și reproducerea mantelor în natură este o vedere rară. Curtea începe de obicei de la o stație de curățenie. Când femela intră în est, eliberează hormoni care atrag bărbații.
Bărbații urmăresc de obicei femela timp de 20 de minute până la 48 de ore, deoarece „testează” puterea și rezistența masculilor, conducându-i pe un „dans”, înconjurător, deviat și scufundat incredibil de repede, până când mai rămâne un singur bărbat. Acest mascul va apuca „aripa” stângă a femelei în gură, apoi se va deplasa sub femelă, astfel încât să fie orientate una față de alta. În cele din urmă, copulația începe și durează doar câteva secunde.
Datorită urmelor lăsate de mușcătură, se poate stabili dacă o femelă s-a împerecheat deja. După aproximativ un an, femela dă naștere unui pui (rar două). Puii au o lățime de aproximativ 1,5 metri și înoată fără a alăpta de la femele. Din păcate, se estimează că razele manta se reproduc numai la fiecare 3-5 ani, rezultând un risc serios de dispariție.
Numărul puilor care se nasc și supraviețuiesc este mult mai mic decât numărul de raze manta ucise de om.
Credit foto: Sarah Lewis
Unde să vezi razele Manta
Mantele vizitează în mod regulat zonele în care pot mânca din abundență (locurile de hrănire) și unde pot fi curățate (stațiile de curățare). Am colectat o listă cu cele mai bune 10 locuri din lume pentru a scufunda cu manta ray. Verifică!
Stații de alimentare
Acestea sunt zone în care, într-o anumită perioadă a anului, există o concentrație mai mare de alimente. Aceste zone sunt de obicei locuri sezoniere, deoarece zooplanctonul urmărește curenții influențați de tiparele vremii (de ex. musonii din Maldive).
Credit foto: Niv Froman
Stații de curățare
Comparabil cu spălătorii auto! Aici razele manta ajung să aibă lapte mai curat, iar alți pești își mușcă toată pielea moartă, paraziții și resturile alimentare. S-a observat că femeile, în medie, petrec mai mult timp în acest tip de centru de înfrumusețare ... o coincidență?;)
Credit foto: Jürgen Gangoly
Cum se identifică o manta
Fiecare manta este diferită. Cum le poți distinge? Simplu, trebuie să te uiți la partea ventrală. Petele negre pe care le vedeți sunt unice ca amprente umane. Următorul pas este să faceți o fotografie și să o trimiteți centrelor de cercetare care o vor analiza și compara cu datele deja incluse în imensa lor bază de date și vor afla dacă această manta a fost deja identificată. Dacă este nou, îi poți da un nume! Această metodă neinvazivă ne permite să studiem și să aflăm mai multe despre aceste creaturi.
Credit foto: Jürgen Gangoly
Cod de conduită pentru scufundarea cu razele Manta
Este întotdeauna bine să ținem cont de faptul că lumea marină nu este a noastră. Suntem doar oaspeți. Ca atare, există linii directoare importante pentru interacțiunea cu raze manta:
- Abordați-vă încet și evitați zgomotul.
- Evitați fotografia excesivă cu bliț. Nu îndreptați blițul direct în ochii lor.
- Păstrează-ți Distanța. Încercați să stați la cel puțin 5 metri (3 metri) de ei. Dacă se apropie de tine, rămâi calm. Nu uitați, nu vă pot face rău.
- Vă rugăm să căutați și să nu atingeți. Evitați deranjarea acestora și reduceți timpul de interacțiune.
- Încearcă întotdeauna să folosești bunul simț și să aduci respect pentru aceste creaturi minunate.
Știați…?
Originea numelui
Originea numelui lor este legat de o legendă. Se spune că în urmă cu secole, pescarii spanioli erau speriați de un pește uriaș al cărui aspect semăna cu o mantie mare (manta în spaniolă). Se temeau că, dacă ar cădea în mare, creatura le va înfășura și le va îneca.
Nu se oprește niciodată
Dacă mantele încetează să înoate, se vor scufunda! Mantele, la fel ca rechinii, au un schelet cartilaginos care este foarte ușor, economisindu-le energie valoroasă. Cu toate acestea, încă cântăresc mai mult de o tonă. Ei își pot controla flotabilitatea cu variația unei substanțe uleioase situate în ficat și prin înot pur și simplu.
Un alt motiv pentru viața lor în mișcare este nevoia de a respira. Înotul creează un curent de apă bogată în oxigen prin branhii. Nu sunt capabili să creeze ei înșiși acest curent.
Reproducerea este forța motrice a existenței
Mama Natură a dat două penisuri sau agrafe mantelor masculine. (Ce sunt clasperele? Și de ce au două? Faceți clic aici pentru răspuns).
S-ar putea să credeți că, dacă bărbații au două penisuri, femelele au două vagine. Dar acest lucru nu este adevărat. Femelele au un singur vagin numit „cloaca”, o cameră internă în care canalele de reproducere, digestive și urinare își excretă produsele.
Poate Mantas Sting?
Mantele nu au barbă. Rareori unii indivizi pot prezenta o barbă inutilă pe partea posterioară a aripioarei dorsale. Sunt absolut inofensive. De fapt, snorkelingul și scufundările cu ei creează o legătură strânsă. Cu toate acestea, este întotdeauna important să folosiți o conduită bună în timp ce vă aflați în apă cu mantas. Consultați secțiunea „Codul de conduită”.
Mante Brainy
Studiile anatomice au arătat că creierul manta este foarte mare. De fapt, da cel mai mare raport creier-corp dintre peștii studiați. Se crede că au capacități cognitive foarte dezvoltate și sunt în curs studii interesante. Îți amintești rechinul balenă? Dimensiunea unui rechin balenă poate fi de zece ori mai mare decât o manta, dar creierul lor este doar o treime din dimensiunea unui creier manta.
Majoritatea scafandrilor care au văzut mantas remarcă comportamentul lor ciudat. Se pare că sunt curioși și tind să înoate aproape pentru a observa scafandri.
Sărind Mobulas
Nimeni nu știe încă exact de ce mobula sare din apă. Cercetătorii consideră că acest comportament este un ritual spectaculos de curte. Similar balenelor cu cocoașă, se crede că saltul este folosit pentru a atrage alte persoane sau pentru a afișa dominanță prin zgomotul produs. Saltul poate fi, de asemenea, o metodă pentru eliminarea paraziților sau evadarea de la prădători. Chiar și mantas o poate face, dar este mult mai rar să observi o manta săritoare.
Amenințări și soluții
Prădătorii naturali ai razelor manta sunt câteva tipuri de rechini, balene ucigașe și balene ucigașe false. Ocazional, puteți vedea o manta cu mușcătura caracteristică de rechin „jumătate de lună” pe aripa sa. Dar pericolul real pentru aceste creaturi marine este, ca întotdeauna, oamenii și activitățile lor. Cârligele și plasele de pescuit înfășoară și prind mantas, ducând adesea la moarte (capturi accidentale).
Aroma și textura cărnii lor nu sunt foarte căutate. Cu toate acestea, branhiile lor sunt. În medicina tradițională chineză, se crede că branhiile lor au proprietăți medicinale, cum ar fi îmbunătățirea sistemului imunitar, prevenirea cancerului și sprijinirea mamelor care alăptează. Fără a critica acest medicament holistic, nu există dovezi științifice care să susțină aceste utilizări și studii recente au arătat că razele manta posedă niveluri toxice de metale grele dăunătoare oamenilor. (De mai mult de 20 de ori recomandarea OMS privind un nivel sigur de arsenic a fost găsită la răcitoarele pentru branhii manta.) Industria pescuitului manta este foarte dezvoltată în țări precum Sri Lanka și India.
Cum putem opri acest lucru? Prin campanii de conștientizare, strategii de pescuit durabile, proiecte de conservare a mantei care lucrează pentru a introduce alternative durabile și prin evitarea produselor care folosesc părți de mantas. Dar, mai presus de toate, puteți călători și vă puteți bucura de raze manta în habitatul lor natural. Acest lucru le va da o valoare comercială (ecoturism). În așa fel, va fi mai avantajos să păstrezi mantas în viață, mai degrabă decât să le ucizi.
Manta salvatori
În ultimele decenii, efortul de a studia și proteja mantas a crescut. Oamenii, conduși de pasiunea lor pentru ocean, au creat mai multe asociații. Au unificat aceste energii pentru a crea rețele cu scopul conservarea acestor creaturi minunate.
credite
Acest articol a fost scris de Mario Passoni și Luca Saponari - doi biologi marini implicați în mai multe proiecte privind conservarea și educarea oceanelor. Mulțumiri speciale Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis și Nicola Bassett de la Manta Trust, Asia Armstrong de la Project Manta și Anna Flam de la Marine Megafauna Foundation.