Dacă ați „plecat cu intestinul” vreodată să luați o decizie sau ați simțit „fluturi în stomac” când sunteți nervos, probabil primiți semnale dintr-o sursă neașteptată: al doilea creier. Ascuns în pereții sistemului digestiv, acest „creier din intestin” revoluționează înțelegerea de către medicină a legăturilor dintre digestie, dispoziție, sănătate și chiar modul în care gândești.
Oamenii de știință numesc acest creier mic sistemul nervos enteric (ENS). Și nu este atât de puțin. ENS este două straturi subțiri de peste 100 de milioane de celule nervoase care vă acoperă tractul gastro-intestinal de la esofag la rect.
Ce controlează creierul intestinului tău?
Spre deosebire de creierul mare din craniu, ENS nu vă poate echilibra carnetul de cecuri și nici nu poate compune o notă de dragoste. „Rolul său principal este controlul digestiei, de la înghițire până la eliberarea de enzime care descompun alimentele pentru a controla fluxul sanguin care ajută la absorbția nutrienților până la eliminare”, explică Jay Pasricha, MD, directorul Centrului Johns Hopkins pentru Neurogastroenterologie, a cărui cercetare pe sistemul nervos enteric a atras atenția internațională. "Sistemul nervos enteric nu pare capabil de gândire așa cum îl cunoaștem, dar comunică înainte și înapoi cu creierul nostru mare - cu rezultate profunde."
ENS poate declanșa schimbări emoționale mari experimentate de persoanele care se confruntă cu sindromul intestinului iritabil (IBS) și probleme funcționale ale intestinului, cum ar fi constipația, diareea, balonarea, durerea și supărarea stomacului. „De zeci de ani, cercetătorii și medicii au crezut că anxietatea și depresia au contribuit la aceste probleme. Dar studiile noastre și altele arată că ar putea fi și invers ”, spune Pasricha. Cercetătorii găsesc dovezi că iritarea sistemului gastro-intestinal poate trimite semnale către sistemul nervos central (SNC) care declanșează modificări ale dispoziției.
Aceste noi descoperiri pot explica de ce un procent mai mare decât normalul de persoane cu IBS și probleme funcționale ale intestinului dezvoltă depresie și anxietate, spune Pasricha. "Acest lucru este important, deoarece până la 30 până la 40% din populație are probleme funcționale la nivelul intestinului la un moment dat."
Noua înțelegere a intestinului este egal cu noi oportunități de tratament
Această nouă înțelegere a conexiunii ENS-CNS ajută la explicarea eficacității tratamentelor IBS și a tulburărilor intestinale, cum ar fi antidepresivele și terapiile minte-corp, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală (TCC) și hipnoterapia medicală. „Cele două creiere ale noastre‘ vorbesc ’între ele, astfel încât terapiile care îl ajută pe unul îl pot ajuta pe celălalt”, spune Pasricha. "Într-un fel, gastroenterologii (medicii specializați în afecțiuni digestive) sunt ca niște consilieri care caută modalități de a calma cel de-al doilea creier".
Gastroenterologii pot prescrie anumite antidepresive pentru IBS, de exemplu - nu pentru că consideră că problema se află în capul unui pacient, ci pentru că aceste medicamente calmează simptomele în unele cazuri, acționând asupra celulelor nervoase din intestin, explică Pasricha. „Intervențiile psihologice, cum ar fi TCC, pot ajuta, de asemenea, la„ îmbunătățirea comunicațiilor ”între creierul mare și creierul din intestinul nostru”, spune el.
Probioticele îți pot îmbunătăți starea de spirit?
Până acum, știm că o dietă sănătoasă este importantă pentru bunăstarea fizică. Cercetătorii studiază dacă probioticele - bacteriile vii care sunt sigure de mâncare - pot îmbunătăți sănătatea gastro-intestinală și starea ta de spirit.
Încă mai multe de aflat despre Mind-Gut Link
Pasricha spune că cercetările sugerează că activitatea sistemului digestiv poate afecta și cognitivitatea (abilitățile de gândire și memoria). „Acesta este un domeniu care are nevoie de mai multe cercetări, ceva ce sperăm să facem aici la Johns Hopkins”, spune el.
Un alt domeniu de interes: Descoperirea modului în care semnalele din sistemul digestiv afectează metabolismul, creșterea sau reducerea riscului pentru afecțiuni de sănătate precum diabetul de tip 2 „Aceasta implică interacțiuni între semnale nervoase, hormoni intestinali și microbiotă - bacteriile care trăiesc în sistemul digestiv”, spune Pasricha.
#TomorrowsDiscoveries: O abordare diferită pentru tratarea tulburărilor psihiatrice | Atsushi Kamiya, M.D.
Înscrieți-vă la Newsletter-ul nostru gratuit
Unul dintre cele mai bune lucruri pe care le puteți face pentru a vă proteja și îmbunătăți sănătatea este să rămâneți informat. Your Health este un e-newsletter GRATUIT care vă servește drept conexiune inteligentă și simplă cu expertiza de nivel mondial a lui Johns Hopkins.