Citiți ultima noastră acoperire a focarului de coronavirus
Pe măsură ce guvernul își împinge strategia de obezitate pentru a „învinge coronavirusul”, experții sunt îngrijorați de faptul că pandemia a determinat mult mai multe familii sărăciei alimentare - cu preocupări deosebite pentru sănătatea fizică și mentală a copiilor. Chris Baraniuk rapoarte
Marea Britanie a avut o fugă pe băncile de alimente. Pe măsură ce blocarea a coborât, rezultând ca milioane de muncitori să fie angajați sau scoși din muncă, multe familii s-au confruntat cu o situație necunoscută: insecuritatea alimentară, numită și sărăcie alimentară. Că mai multe persoane se chinuiau să se hrănească singuri și copiii lor reiese din statisticile băncii de alimente din aprilie: o creștere de 89% a pachetelor de alimente distribuite de băncile de alimente Trussell Trust și o creștere de 175% la rețeaua independentă de ajutor alimentar, comparativ cu aceeași lună în 2019
Tracy Olin, la Pembrokeshire Action to Combat Hardship (PATCH), ajută la administrarea unei bănci de alimente. Ea și colegii ei au fost șocați de creșterea cererii - și de câte persoane s-au întors pentru asistență săptămână după săptămână. „Am avut atât de multe ... care ar veni doar la o bancă de alimente pentru a dona [anterior]”, spune ea. „Chiar nu ar fi visat niciodată că vor trebui să beneficieze de noi”.
În prezent, îngrijorările cresc că pandemia covid-19 a agravat problemele nutriționale asociate cu insecuritatea alimentară. Acestea includ obezitatea, subnutriția, deficiențele de nutrienți și problemele de sănătate mintală, cum ar fi anxietatea, valoarea scăzută în sine și depresia. Există puține sau deloc date dificile care să arate acest lucru, spun experții, deoarece astfel de condiții sunt rar urmărite la scară alături de datele despre nutriție. Există însă semne că multe familii au experimentat modificări profunde ale dietei lor, despre care se știe că sunt asociate cu efecte asupra sănătății.
Pierderea alimentației blocată
Datele publicate pe 29 iulie în revizuirea Strategiei Naționale pentru Alimentație din Marea Britanie au indicat că copiii au mâncat mai multe junk food și gustări, dar mai puține fructe și legume în timpul blocării - și că acest efect a fost sporit în rândul copiilor mai săraci.
O preimprimare a unui mic studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Northumbria, publicată în iunie 3, a arătat rezultate similare din sondajele a 57 de copii cu vârste cuprinse între 9 și 12 ani. Consumul mediu de fructe, de exemplu, a scăzut de la puțin peste o porție pe zi la jumătate de porție pe zi. Scăderea consumului zilnic de legume a fost și mai accentuată, de la puțin peste două porții în medie la o jumătate de porție. Înainte de închiderea școlii, 25% dintre copii au sărit cel puțin o masă pe zi; „După închiderea școlii, acest procent a crescut la 35% dintre copiii care sărit peste o masă pe zi, cu 10% peste mai mult de o masă pe zi”, au scris autorii.
În această lună, Agenția pentru Standarde Alimentare (FSA) a guvernului a dezvăluit că proporția persoanelor care accesează băncile de alimente a crescut de la 7% în mai la 10% în iunie și a fost de 9% în iulie. oameni, au sugerat, de asemenea, că milioane au redus dimensiunea meselor sau au sărit peste ele în întregime.
Persoanele mai tinere au fost cele mai afectate, aproape un sfert (23%) raportând că au folosit o bancă de alimente în iulie. Respondenții cu o afecțiune de sănătate fizică sau mentală au fost, de asemenea, mai predispuși să aibă acces la alimente în acest fel (39% în iulie).
Covid-19 a „arătat o lumină” asupra inegalităților existente, susține Rachel Flowers, directorul sănătății publice pentru Croydon. Și băncile de alimente din cartierul ei au fost foarte ocupate.
„Faptul că au fost atât de mulți oameni care au avut această experiență a demonstrat cât de vulnerabili erau oamenii”, spune Flowers. Ea susține că orice răspuns la situație ar trebui să abordeze decalajul inegalității în general, precum și să vizeze probleme specifice, cum ar fi obezitatea.
„Se presupune a fi un punct de reper”
Este dificil să menții o dietă echilibrată atunci când te bazezi pe băncile de alimente pentru întreținere. Olin, de la Pembrokeshire, recunoaște acest lucru: în timp ce banca de alimente pe care o gestionează include fructe și legume proaspete în pachete de alimente ori de câte ori este posibil, spune că nu este de dorit să trăiești cu aceste provizii pentru o perioadă prelungită. „Facem tot posibilul din punct de vedere nutrițional”, spune ea, dar adaugă: „Ar trebui să fim un punct de reținere”.
Un sondaj YouGov efectuat în 4000 de gospodării în numele organizației caritabile a Food Foundation a constatat că nesiguranța alimentară în gospodăriile cu copii aproape că s-a dublat de la începutul pandemiei, fără a include insecuritatea alimentară care se datora doar problemelor de aprovizionare.5 „Am fost într-adevăr șocată ", spune Anna Taylor, directorul executiv al fundației, subliniind că părinții și tutorii absorb de obicei o lovitură nutrițională și continuă să ofere cel puțin mese pentru copiii lor.
„Am fost surprinși de măsura în care părinții nu au reușit să facă acest lucru”, adaugă ea, menționând că acest lucru a fost evident în date, chiar dacă, înțeles, părinților le este greu să dezvăluie astfel de probleme, chiar și anonim în sondaje.
Deoarece alimentele au fost rare pentru multe familii, unele bazându-se doar pe băncile de alimente, este posibil ca starea nutrițională a copiilor lor să se fi deteriorat ca urmare a blocării, spune Taylor. Acest lucru este îngrijorător, explică ea, deoarece copiii cresc foarte repede și nu este întotdeauna posibil să se remedieze chiar și perioade relativ scurte de nutriție compromisă. De exemplu, studiile au descoperit dovezi că copiii mai săraci pot ajunge să fie cu până la 1,6 cm mai scurți decât cei din medii bogate.
Sănătatea adulților și a persoanelor în vârstă este, de asemenea, expusă riscului de insecuritate alimentară, notează Rachel Loopstra, lector în nutriție la King’s College London. Persoanele în vârstă sunt deosebit de vulnerabile la pierderea în greutate în perioade de dificultăți, spune ea, iar persoanele de orice vârstă cu un aport de energie deficitar pot prezenta oboseală și o capacitate redusă de a-și desfășura activitățile obișnuite.
Un raport însoțitor la sondajul FSA, cu privire la experiențele celor care trăiesc cu insecuritate alimentară, a găsit dovezi anecdotice că multe persoane cu intoleranțe alimentare nu au putut să-și permită anumite produse, cum ar fi cele fără gluten, care au avut un efect negativ asupra lor. bunăstarea fizică și emoțională.7
Dincolo de sănătatea fizică
Problemele de sănătate mintală s-au înrăutățit în timpul blocării, a sugerat, de asemenea, raportul, lipsa unei diete echilibrate luând o taxă mentală și fizică. „Mă simt deprimat cu adevărat; este ziua marmotei ", le-a spus o femeie cercetătorilor. „Nu este nimic de așteptat: aceeași mâncare diferită în fiecare zi. doar o pâine diferită, maro sau albă, sau un rulou de pâine ”.
Taylor subliniază, de asemenea, că deficiențele nutriționale sau senzația de foame pot afecta performanțele educaționale ale copiilor, deja îngreunate de închiderea școlilor în timpul închiderii. Sănătatea lor mentală poate fi, de asemenea, afectată și, totuși, pot apărea mai multe probleme.
„Stigmatul pe care îl experimentează este profund. Nu vor să le spună prietenilor despre asta; sunt jenate ”, spune Taylor. "Faptul că copiii suferă adesea în tăcere are efecte secundare asupra comportamentului lor și, la rândul lor, și a relațiilor lor."
Un sondaj recent efectuat pe 1000 de servicii sociale, sectorul voluntar și alți profesioniști care sunt în contact regulat cu copiii și familiile au constatat că majoritatea (84%) dintre participanți au văzut o creștere a problemelor de sănătate mintală asociate cu insecuritatea alimentară în timpul pandemiei. Organizația caritabilă Buttle UK, care a realizat sondajul, avertizează că acest lucru, combinat cu lipsa unui acces adecvat la internet în multe gospodării mai sărace, a afectat educația multor copii.
Familiile care se luptă pentru a obține suficientă hrană este o „îngrijorare autentică”, spune Max Davie, ofițer pentru îmbunătățirea sănătății la Colegiul Regal de Pediatrie și Sănătate a Copilului și o comunitate de consultanță pediatră. El spune că una dintre principalele sale preocupări este că capacitatea generală a unei familii de a funcționa ca o unitate coezivă poate fi afectată negativ de insecuritatea alimentară, deoarece pune o povară suplimentară asupra întregii familii. Și asta este asociat cu rezultatele sănătății mintale. „Totul se joacă împreună”, spune el.
Oportunități de ajutor
Dar există oportunități de a ajuta oamenii care au nevoie. În iunie, și după multă rezistență la această idee, Boris Johnson a decis să nu extindă mesele școlare gratuite familiilor sărace din Anglia în timpul verii. După o campanie publică de înaltă conducere condusă de fotbalistul Marcus Rashford, 9 autorități oferă acum bonuri pentru astfel de familii. Majoritatea părților din Marea Britanie pun la dispoziție mesele prin furnizarea de vouchere, care pot fi folosite de exemplu la supermarketuri. Irlanda de Nord, cu toate acestea, efectuează plăți în numerar direct în conturile bancare ale părinților. 10 În alte locuri, inclusiv Țara Galilor, 11 tipul de ajutor disponibil diferă în funcție de autoritatea locală.
Este probabil ca această variație regională să fi dus la diferențe în ceea ce privește cât de repede familiile care au nevoie au putut accesa hrana, susține Loopstra.
Taylor adaugă că extinderea ofertei de mese școlare gratuite pentru mai multe familii ar fi o modalitate de a remedia în continuare problemele de sănătate și inegalitățile cauzate de situația actuală. „Sunt îngrijorată de faptul că, în timp ce copiii se întorc în septembrie, multe școli vor cere copiilor să aducă prânzuri la pachet”, spune ea.
„Știm că prânzul la pachet este un dezastru când vine vorba de nutriție”.
Loopstra sugerează, de asemenea, că subvenționarea costului alimentelor sănătoase, cum ar fi fructele și legumele proaspete, ar putea completa măsurile guvernamentale recent anunțate pentru a reduce consumul de produse grase și zaharate.12 Noile măsuri includ interdicția de a „cumpăra și primi unul gratuit” oferte care includ alimente nesănătoase.
Lipsa datelor
Rămâne o lipsă izbitoare de date cantitative privind problemele de sănătate care s-au manifestat pentru familiile britanice care se confruntă cu insecuritate alimentară în timpul pandemiei.
„În afară de datele colectate potențial în spitale, nu avem cu adevărat acces la așa ceva în această perioadă”, spune Loopstra, care subliniază, de asemenea, că datele despre spitale nu sunt capabile să surprindă oricum amploarea situației. „Știm că oamenii au evitat cu orice preț spitalele”, subliniază ea.
Așa cum s-a întâmplat anterior cu rate scăzute de testare pentru covid-19, supravegherea minimă a sănătății nutriționale în comunități înseamnă că amploarea problemei rămâne necunoscută. Și, la fel ca abordarea unei pandemii, este dificil pentru autoritățile de sănătate publică să își formuleze răspunsul - sau să știe unde să îl direcționeze - până când natura situației devine mai clară.
Note de subsol
Acest articol a fost modificat pentru a elimina textul duplicat privind consumul de fructe și legume.
Interese concurente: am citit și am înțeles politica BMJ privind declararea intereselor și nu am interese relevante de declarat.
Punere în funcțiune și evaluare inter pares: comandat; neexaminat extern de către colegi.
Acest articol este disponibil gratuit pentru utilizare în conformitate cu termenii și condițiile site-ului BMJ pe durata pandemiei covid-19 sau până când se stabilește altfel de BMJ. Puteți utiliza, descărca și imprima articolul în orice scop legal, necomercial (inclusiv extragerea de text și date), cu condiția ca toate notificările privind drepturile de autor și mărcile comerciale să fie păstrate.