OAKLAND, California. - La două luni de sezon și rutina lui Jimmy Key a devenit deja monotonă. Oferă-i o noapte răcoroasă, niște brute care se leagănă și controlul său previzibil și bucură-te de controlul de viteză.

hr-ul

Primul pitcher care a atins șase victorii, Key aseară a devenit primul care a ajuns la șapte ținând apăsate Oakland A pentru a doua oară în 11 zile. De această dată, oriolienii s-au îndepărtat cu o victorie cu 5-1 și un nou erou ofensiv care să meargă cu standby-ul lor de pitching.

Afișat atât pentru ceilalți, cât și pentru managerul general Pat Gillick și asistentul Kevin Malone, fundașul drept Tony Tarasco a pătruns în pitcherul de start al lui Steve Karsay (0-4) pentru un homer cu două reprize și trei reprize în patru a patra repriză. Posibilul schimb pentru Darren Daulton, mascherul Philadelphia Phillies, Tarasco a reamintit oricui este interesat că poate da aspectul unui jucător de zi cu zi.

Explozia lui Tarasco i-a dat lui Key un avantaj de 4-0. Așa este definiția unei încuietori. Key a purtat jocul o repriză rapidă de 7 2/3 reprize, permițând șase lovituri, o alergare câștigată și scăderea ERA la 1.83 fără lovitură sau plimbare.

„Întotdeauna am spus că atunci când sunt sănătos pot să arunc”, a spus Key. "Am dovedit asta de-a lungul carierei mele. Atâta timp cât nu trebuie să-mi fac griji pentru brațul meu, pot să arunc între starturi și să îmi iau controlul și așa arunc".

Key și-a extins seria de reprize fără scor până la 16, înainte de a renunța la singura sa repriză cu dubla eliminare a lui Jose Canseco în al patrulea, deoarece Oakland și-a pierdut al șaselea joc consecutiv.

La 7-0, Key a egalat cel de-al doilea cel mai bun start al unui pitcher de start din istoria francizei. Ben McDonald a câștigat și primele sale șapte decizii în 1994. Doar Dave McNally, care a câștigat primele 15 în 1969, rămâne în fața lui Key.

A nu a reușit primul lor alergător de bază până când oriolii au condus cu 4-0. Chiar și atunci, Key nu a permis niciodată cursa de egalitate să ajungă la platou înainte de a-i înmâna conducerea lui Armando Benitez în optimi. Benitez a ieșit din a opta repriză cu un singur pas și i s-a permis să termine și noua. Câștigul i-a mutat pe oriolani cu 24-11 și cu patru jocuri înaintea New York, locul doi.

Oriorii, care au maltratat cluburile mediocre, au prins din nou o echipă la momentul potrivit. A-urile ieșeau dintr-o călătorie calamită care le-a văzut pierzând 10 din 13, inclusiv două din trei în Baltimore și ultimele cinci. Echipa lor ERA a urcat de la 4,78 la 5,70, iar media de bătăi a scăzut de la 0,257 la 0,247. După cum a asistat directorul general Billy Beane, s-a plâns: „Problemele sunt evidente. Soluțiile nu sunt”.

Nu au existat răspunsuri ușoare la Key. A navigat prin primele trei reprize în doar 35 de pitch-uri, iar Karsay a realizat un facsimil rezonabil.

Oriolii au produs doar doi alergători prin trei, Eric Davis la o eroare la prima repriză și Brady Anderson la o singură a treia repriză.

Key a dominat A și Karsay pe 2 mai, permițând doar patru lovituri și o plimbare, în timp ce a lovit cinci din opt reprize. Avea nevoie doar de 99 de pitch-uri.

Cu toate acestea, pentru a pierde o serie în acest an, oriolii au înăbușat complet A-urile în întâlnirea lor anterioară de trei jocuri. Oakland a reușit doar 16 lovituri, o medie de .172 și cinci curse.

Karsay este unul dintre cei trei titulari ai lui A care încă caută prima victorie. În schimb, oriolii au început seria cu cei trei mari ai lui Key, Mike Mussina și Scott Erickson, un 16-2 combinat.

După ce a rămas în control timp de trei reprize, Karsay a ieșit în a patra vs. cei mai reci, mai tari și mai disponibili hitters ai oriolilor. Cu un singur out, Rafael Palmeiro a întrerupt o scădere de 2 pentru 29 cu o dublă la câmpul drept. Palmeiro, care și-a văzut scăderea medie de la .300 la .250 în ultimele două săptămâni, a îndurat o secetă 0-pentru-20 înainte de a se fi căsătorit vinerea trecută. Terenul lui Cal Ripken l-a lăsat pe Palmeiro pe locul al doilea, dar B. J. Surhoff a urmat jocul de șase RBI de duminică dublând la dreapta-centru pentru 1-0. Interesant este că Surhoff avea nevoie doar de o dublă pentru a atinge ciclul duminică.

Surhoff a intrat în jocul de aseară, lovind .412 în ultimele sale 18 jocuri, atingându-și media de la .172 la .340. Chris Hoiles a prelungit repriza când a fost lovit de un pitch pentru a șasea oară în acest an. Clar înfiorat, se uită la Karsay înainte de a-și lua baza. În acel moment, oriolii au fost loviți de două ori mai des (16) în acest sezon decât adversarii lor. (Hoiles a fost lovit a doua oară mai târziu în joc.)

Tarasco a spulberat apoi jocul pe terenul următor, cu un șut falnic în gradinele din dreapta-centru. Impresionat, s-a ridicat momentan la farfurie pentru a striga la explozia sa de joc. Hoiles l-a biciuit verbal și pe Karsay în timp ce înscrie.

Homerul mărește doar atractivitatea lui Tarasco. Începând cu cele două hit-uri ale sale din râsul de joi trecut al lui Randy Johnson și Mariners, Tarasco s-a bucurat de două jocuri cu lovituri multiple și de o lovitură de trei alergări.

"Am intrat în Davey [Johnson] cu o seară înainte și i-am spus să mă lase să joc împotriva lui Randy", a spus Tarasco. "I-am spus că îl vreau pe Randy. Vreau să omor teoria că nu pot lovi împotriva stângacilor."

Dar știe că norocul său se poate schimba rapid.

"Baseballul se schimbă ca vântul", a spus Tarasco. "Trebuie să mă verific pe mine. Veniți peste o săptămână și Jerome [Walton] s-ar putea simți mai bine și el se întoarce acolo. Trebuie să încerc să profitez de lucruri când pot."

Key și-a pierdut cursa de perfecțiune în a patra. Rafael Bournigal a dublat cu un out și a înscris când Canseco a urmat cu altul. Dar mitingul s-a oprit acolo.

"În cea mai mare parte, am rămas în afara reprizei mari", a spus Key. "De aceea am câștigat șapte jocuri. Liga americană este un avantaj mare. Puteți obține bătăi într-o singură repriză. Am reușit să evit asta".

Oriolii și-au construit avantajul în trei alergări în a cincea. Anderson s-a dublat peste fundașul drept deficitar din punct de vedere defensiv, Geronimo Berroa, pentru o dublă de plumb, dar a fost aruncat pe locul trei pe buntul prost plasat de Roberto Alomar.

Davis, care a jucat pentru prima dată în cinci zile, s-a dublat și asupra lui Berroa, dar Alomar a ajuns doar pe locul trei. Palmeiro a fost mers intenționat, încărcând bazele pentru Ripken. Oriolii au preluat un avans de 5-1 când Ripken a opărit o linie către câmpul din stânga pentru un zbor de sacrificiu și echipa sa 31-RBI.

Adversar: Oakland Athletics

Locul: Oakland (California) Coliseum

TV/Radio: HTS/WBAL (1090 AM)

Începători: Mike Mussina (4-1, 3,57) din Orioles vs. Mike Mohler al lui A (0-4, 5.93)