Furtuna într-un ceainic

asupra sănătății

4 iunie 2001 - Ceai verde, ceai roșu, ceai negru - până în acest moment este posibil să înotați în ceai și vești despre pretinsa sa capacitate de a preveni cancerul și bolile de inimă. Acum, băutorii de ceai americani care navighează pe rafturile magazinelor de produse naturiste sunt susceptibili să dea peste unul nou - ceaiul Rooibos, din Africa de Sud.

„O beau toată ziua”, spune Jerry Hemelka, din San Pedro, California, care operează o companie comercială care importă Rooibos în întreaga lume. "Este o chestie excelentă, foarte blândă, cu un gust aromat."

Rooibos (pronunțat șef ROY) pare să se potrivească - și, eventual, să câștige - beneficiile pentru sănătate revendicate pentru alte ceaiuri mai stabilite. Unul dintre favoritii sud-africanilor de ani de zile, băutura este considerată de unii cu 50% mai mulți antioxidanți decât se găsesc în ceaiul verde. Antioxidanții sunt substanțele organice despre care se crede că elimină „radicalii liberi”, subprodusul toxic al proceselor biologice naturale care pot deteriora celulele și pot duce la cancer.

Potrivit lui Hemelka, un rezident de multă vreme în Africa de Sud, ceaiul este făcut din Aspalathus Linearis, un arbust indigen care crește doar în regiunea muntoasă din apropierea Capului Bunei Speranțe. Rooibos a fost descoperit de localnici cu mult timp în urmă, dar comercializat doar din 1904, spune el pentru WebMD.

Deja obișnuit în Japonia, Germania, Republica Cehă, Olanda și Anglia, Rooibos va curăța în curând America, prezice el.

„Este total unic și necunoscut în Statele Unite”, spune Hemelka. "Statele Unite ar putea deveni cea mai mare piață pentru Rooibos. Dacă decolează, nu vom putea furniza suficient pentru a satisface cererea."

Hemelka spune că pot exista până la 20 de furnizori de Rooibos către SUA și mai multe pe drum. „O mulțime de oameni își doresc să urce în cărucior”, spune el.

Rooibos este uneori folosit ca înlocuitor al laptelui cu bebeluși colici, spune Alvaro Viljoen, dr., De la departamentul de farmacie de la Universitatea din Witwatersrand. Și beneficiile pentru sănătate ale Rooibos vor face din acesta un favorit, spune el: bogat în antioxidanți, bogat în vitamina C, fără cofeină și sărac în taninuri, reziduul din ceaiuri care uneori poate provoca probleme digestive.

"Rooibos are toate cele patru cuvinte la modă", spune Viljoen pentru WebMD. „Dacă nu captați o piață cu acele atracții, nu cred că altceva o va vinde”.

Continuat

Ceai totalizant

Experții sunt de acord că, chiar și fără apariția Rooibos, ceaiul a devenit un adevărat fenomen de sănătate, deoarece rapoartele despre efectele sale benefice s-au răspândit în mass-media.

Aproape trei milioane de tone de ceai sunt produse în întreaga lume, potrivit Institutului de ceai din Marea Britanie. Consumatorii de ceai au consumat aproape trei căni pe zi în 1999, sau cu un milion mai multe căni decât anul anterior, potrivit Institutului.

O căutare Medline a articolelor despre ceai și efectele sale asupra sănătății produce zeci de rapoarte din literatura medicală și științifică din ultimii ani. Ceea ce reiese este un corp semnificativ de literatură din studiile pe animale care arată că ceaiul verde poate preveni bolile de inimă și cancerul. Alte studii au sugerat, de asemenea, că poate ajuta la prevenirea osteoporozei, o afecțiune caracterizată prin oase fragile și că ar putea avea efecte benefice asupra pielii atunci când este aplicată local.

Experții subliniază că scopul principal al cercetării științifice a fost cel al produselor de ceai pur - ceaiul verde, negru sau oolong, derivat dintr-o plantă numită Camellia sinensis. Toate numeroasele alte ceaiuri „pe bază de plante” sau „medicinale” găsite în supermarketuri și în magazinele naturiste pot fi gustoase și pot fi bune, rele sau indiferente pentru sănătatea ta - dar nu au fost în centrul unor cercetări concentrate, spune John Weisburger, dr., De la American Health Foundation.

„Acesta este un domeniu în care consumatorii au dreptul să fie puțin frustrat”, este de acord Dave Ringer, dr., Director științific al Societății Americane de Cancer. "În timp ce diferitele amestecuri de plante și ceaiuri pot fi benefice, ele nu sunt dovedite."

Și nu toată știința a fost favorabilă ceaiului. Un raport în ediția din 1 martie a The New England Journal of Medicine analizând consumul de ceai verde la om, nu a găsit niciun efect asupra cancerelor de stomac odată ce s-au făcut ajustări pentru alți factori care ar putea afecta riscul. Acești alți factori au inclus sexul, vârsta, istoricul ulcerului la stomac, consumul de tutun sau alcool și alte obiceiuri alimentare.

Analiză a realității

Cu acest flux de ceai și știri legate de ceai despre sănătate, consumatorii ar putea dori să știe: Ce este real? Ce nu este? Și ceea ce ar putea fi real, dar încă nu este dovedit?

Continuat

„Oamenii de știință pot spune întotdeauna că ceva rămâne de dovedit”, spune Lenore Arab, dr., Profesor de epidemiologie și nutriție la Universitatea din Carolina de Nord la Școala de Sănătate Publică Chapel Hill.

Studierea efectelor ceaiului este dificilă, deoarece modelul de consum variază de la țară la țară - și chiar în interiorul țărilor. Și înțelegerea efectelor pe termen lung ale ceaiului asupra sănătății necesită studii pe termen lung, spune ea.

În ciuda dificultăților, există un „corp mare și convingător de dovezi că ceaiul este chimio-preventiv”, spune Arab pentru WebMD. Ceea ce m-a impresionat cel mai recent este dovada acumulatoare a rolului protector al ceaiului in cancerul de prostata.

Și acum Arab spune că ea și alți cercetători de ceai văd un efect protector împotriva cancerului de colon și rect în rândul consumatorilor de ceai din Rusia.

În ceea ce privește bolile de inimă, Arab spune că o analiză recentă care pune în comun rezultatele a 12 studii privind consumul de ceai într-un sfert de milion de persoane, a constatat că persoanele care consumă mai mult ceai verde decât altele au o incidență mai mică a infarctului. În mod curios, acest efect a fost mai mare în Europa decât în ​​SUA, spune ea.

Susținătorii ceaiului spun că majoritatea efectelor asupra sănătății derivă din „polifenoli”, care sunt antioxidanții din ceai. Weisburger explică faptul că forma oxidată a colesterolului, de exemplu, dăunează suprafețelor venelor și arterelor, ducând la boli de inimă. „Se pare că polifenolii din ceai previn oxidarea”, spune Weisburger pentru WebMD.

Weisburger a fost vorbitorul principal la Simpozionul științific internațional din acest an despre ceai și sănătatea umană, sponsorizat de S.U.A. Tea Council din Washington. Un simpozion similar va avea loc din nou anul viitor, spune el pentru WebMD.

Societatea Americană a Cancerului a cântărit cu o declarație prudentă cu privire la ceai ca prevenire a cancerului. Unele studii pe animale s-au dovedit a reduce riscul, "dar efectele benefice la om nu sunt dovedite", potrivit unei declarații ACS din 1996 cu privire la acest subiect.

„Abia în ultimii 10 ani știința occidentală a încercat să analizeze activitățile antioxidante ale ceaiului”, spune Dave Ringer, dr., Director de programe științifice la ACS. "Este o știință tânără. În general, se simte că ceaiul poate inhiba inițierea cancerului și poate întârzia progresul acestuia în studiile pe animale. Dar nu avem cu adevărat studii epidemiologice mari bine controlate pentru a analiza acest lucru încă [la oameni], deoarece trebuie să corectați efectele altor componente dietetice. "

Continuat

Dean Ornish, MD, spune că crede că unele reviste medicale proeminente, cum ar fi The New England Journal of Medicine, aveți o prejudecată împotriva studiilor care arată beneficii pozitive ale tratamentelor alternative. Între timp, „bara de performanță” pentru studiile care arată efectele pozitive ale unei pilule sau a unei proceduri biomedicale este probabil mai mică, sugerează Ornish.

Între un medicament - ale cărui efecte secundare pot fi cunoscute sau necunoscute - și o ceașcă de ceai, care este cea mai radicală intervenție, întreabă Ornish, directorul Institutului de Cercetare în Medicină Preventivă nonprofit, din Sausalito, California, și profesor clinic de medicină la Facultatea de Medicină a Universității din California.

În cele din urmă, cel mai bun motiv pentru a bea ceai - oricare ar fi beneficiile sale reale - poate fi faptul că are un gust bun și că nu este practic nimic în neregulă cu el, spune el.

"Atitudinea mea este dacă există un beneficiu potențial, chiar dacă nu este încă pe deplin dovedit, iar dezavantajul este minim, de fapt, de ce să nu o fac?" spune Ornish.

Deci, bea din toate punctele de vedere. Alvaro Viljoen, din Africa de Sud, coboară șase până la șapte căni de Rooibos pe zi.

Este frumos să aveți și înainte de a merge la culcare ", spune el." Este foarte relaxant, cu un pic de lămâie ".