Rapidele se hrănesc aproape exclusiv cu planctonul aerian al insectelor zburătoare și al păianjenilor aerieni de dimensiuni mici până la moderate.

Cum se hrănesc?

Se hrănesc în principal la aproximativ 50-100 m, dar uneori condițiile meteorologice îi obligă să coboare la niveluri mai scăzute.

prind

Turbulențele pot mătura insectele mult mai sus în aer și s-au observat rapizi în urma acestor roiuri la aproximativ 1.000 m.

Sunt hranitoare oportuniste și exploatează roiuri și eclozionări ori de câte ori este posibil. Sunt selectivi cu ceea ce iau și, în general, aleg cea mai mare pradă disponibilă pe care o pot înghiți. Ei evită insectele usturătoare, care sunt recunoscute prin alte mijloace decât culorile de avertizare a insectelor, permițându-le să exploateze alimente precum zburătorii.

Pe măsură ce păsările vânează, insectele sunt colectate în fundul gâtului într-o pungă specială pentru hrană și legate împreună cu saliva într-o minge numită bolus, care este consumată periodic sau dusă la cuib. Aceste bile alimentare pot conține mii de insecte.

Pe vreme grea, un număr mare de picioare rapide se hrănesc peste apă, unde insectele sunt mai ușor de prins. Rapidele tind să evite centrele de presiune scăzută și alte zone de vreme rea. Zboară în vânt în căutare de vreme mai bună și pentru a înconjura o zonă de ploaie, putând astfel să zboare mai mult de 800 km în fiecare zi.

Swift-urile beau prin prinderea picăturilor de ploaie în aer sau prin zborul scăzut deasupra apei, degajând o gură de la suprafață.