L ois Weber regizează și joacă într-un scurt stil de, bine, suspans. Este o tânără mamă singură într-o casă îndepărtată care încearcă să se ferească de un jaf de invazie acasă în timp ce soțul ei ascultă la telefon. Este o poveste de groază a lui Grand Guignol și realizată destul de bine.

1913

A fost o noapte întunecată și cu povești ... Ține-o ... Am fost informat că a fost o după-amiază luminoasă și însorită

Alături de Alice Guy, Lois Weber este probabil cea mai cunoscută femeie regizoare a erei tăcute. Scriitoare și regizor a peste o sută de filme mut, Weber și-a petrecut o mare parte din carieră împărtășind creditul codirectorului cu soțul ei, Phillips Smalley. Suspansul este considerat unul dintre cele mai bune scurtmetraje ale lor și este unul dintre puținele care supraviețuiesc și sunt puse la dispoziția publicului larg.

Câțiva istorici de film au scris despre tehnica în suspans și așa că nu văd niciun motiv pentru a reconstrui terenul vechi. Voi spune pur și simplu că filmul se ridică la înălțimea titlului său și arată uimitor în timp ce îl face. Weber combină imagini de ansamblu, unghiuri neplăcute, ecran divizat, oglinzi, fotografii inventive din punct de vedere, compoziții îndrăznețe și alte dispozitive pentru a crea un film deranjant și elegant. Este o vitrină puternică pentru numeroasele tehnici de filmare care erau disponibile în 1913, dar rareori folosite simultan și cu o astfel de abilitate.

În schimb, aș dori să mă concentrez asupra aspectelor emoționale ale filmului și asupra modului în care înțelegerea Weber a naturii umane dă roade în mici detalii care se adaugă credibilității generale a narațiunii hoare.

Weber joacă rolul unei soții care rămâne singură cu bebelușul ei într-o casă singuratică. Menajera a plecat fără preaviz - ce servitoare ar sta într-o locație atât de izolată? - Și și-a lăsat cheia casei sub ușă. În timp ce menajera se îndreaptă spre drum, un vagabond care trece (Sam Kaufman) o vede și decide să investigheze casa.

Soțul (Val Paul) sună și spune că va lucra târziu. Este bine ... până când Weber vede vagabondul care se ascunde afară. Își cheamă soțul pentru ajutor, dar liniile telefonice sunt tăiate la jumătatea propoziției. Soțul este isteric și se repede din biroul său. Fură o mașină și urlă la salvare împreună cu proprietarul mașinii și poliția în urmărire fierbinte.

Între timp, Weber s-a refugiat în dormitor, cu ușa baricadată cu mobilier. Vagabondul a găsit cheia menajerei și caută în casă obiecte de valoare și se apropie încet, dar constant de ascunzătoarea ei. Va ajunge soțul la timp pentru a-și salva familia? Află în Suspans.

Povestea este cu greu originală (mai multe despre asta într-un pic), dar Weber o adaugă cu mici detalii care fac filmul mai credibil și personajele (personaje de stoc, într-adevăr) mai umane. Când descoperă că menajera a dispărut, Weber merge la telefon pentru a-și suna soțul, dar se răzgândește. De ce să-l deranjez cu un detaliu atât de mic? Cu toate acestea, înainte de a face orice altceva, ea blochează toate ușile și ferestrele, un detaliu care nu este prezent în alte versiuni ale poveștii. (Vagabondul nu a fost încă văzut, amintiți-vă.) Orice femeie care vă uită vă va spune că exact asta am face în circumstanțe. În loc să reacționeze cu manierisme scenice, Weber acționează ca o ființă umană reală.

Când vagabondul găsește cheia și intră în casă, prima lui prioritate nu este violul și jefuirea, ci sandvișurile pe care le găsește în dulap. Un alt detaliu umanizant care ajută la construirea suspansului la un nivel aproape insuportabil. Îi este foame de mâncare, ce altceva îi este foame?

Spectacolele sunt în general bune, Weber este plăcut în ceea ce ar putea fi un rol nerecunoscător, deși Kaufman își exagerează puțin amenințarea. Pare nesigur dacă îl putem vedea în spate. Val Paul este îngrijorat în mod corespunzător ca soțul lui Weber și există, de asemenea, un zvon că Lon Chaney ... dar mă înaintez.

Deci, am acoperit filmul în sine. Acum este timpul să ne uităm la trei tangențe interesante.

Medicul castelului la telefon către o vilă singuratică când un dușman nevăzut lovește

Mulți istorici de film afirmă cu încredere că filmul Smalley-Weber a fost un riff pe D.W. Filme de suspans Griffith, în special The Lonely Villa (1909) și An Unseen Enemy (1912). De fapt, formula (familia în pericol folosește telefonul pentru a convoca ajutor, transversal la cursa de salvare) a datat-o ​​pe Griffith, după cum se dovedește în filmul de suspans francez din 1908 The Physician of the Castle.

De fapt, complotul este chiar mai vechi și poate fi găsit în piesa Au Telephone din 1902 (unele surse listează 1901) de André de Lorde și Charles Foley, care a fost interpretată atât în ​​engleză, cât și în franceză în primul său an de lansare. Unii istorici afirmă că Au Téléphone este singura inspirație pentru The Lonely Villa, dar acest lucru ignoră faptul că piesa se termină cu soțul care a auzit prin telefon uciderea brutală a soției sale și angoasa pentru faptul că este prea departe pentru a-l ajuta. Cursa către salvare nu este prezentă în piesă, dar se găsește în The Physician of the Castle. (Piesa fusese adaptată anterior de Pathe în 1906 ca Terrible Angoisse și această versiune părea aparent finalul tragic. Versiunea Edison din 1908, Heard over the Phone, a fost regizată de Edwin S. Porter și, de asemenea, pare să fi păstrat finalul original. )

Nici Terrible Angoisse, nici Heard over the Phone nu sunt disponibile pentru vizionare, dar The Physician of the Castle este și am putut, de asemenea, să compar filmele Biograph și trebuie să concluzionez că Suspense este un film superior atât The Lonely Villa, cât și The Unseen Enemy. În The Lonely Villa, interpretii ticăloși suprapun cu nerușinare și practic au semne care spun că „Bad Guys” sunt fixați la piept. Pentru a crede că vor cădea pentru vicleșugul ticălos, suntem obligați să credem că familia este în întregime formată din idioți și acest lucru face ca empatia pentru situația lor să fie o provocare. Mai mult, Griffith elimină agenția de la mamă, făcându-i să-și ignore propriul telefon! Nu-i așa? Un jaf de invazie la domiciliu și nimeni nu se gândește să ceară ajutor? Trebuie să așteptăm ca tatăl să sune acasă? Acesta este deja un scenariu destul de predispus la fetiță și transformarea mamei într-un dodo complet nu ajută la probleme.

Apoi, odată ce tatăl este pe linie, el nu se grăbește să-și salveze familia. „Uite, sunt foarte ocupat, dragă. Există un revolver în birou, nu le poți împușca singur? Există o fată bună. ” Abia atunci când linia telefonică este tăiată, tatăl simte nevoia să plece acasă. El evită autovehiculul în favoarea comandării vagonului ghicitorului, deoarece, se pare, salvarea în timp util nu este una dintre prioritățile sale. De asemenea, semnificativ, Vila singuratică este singura versiune disponibilă a poveștii care face din viol în mod expres și nu jaful motivul principal al ticăloșilor. Squicky Griffith, magnolia rancidă preferată de toată lumea, lovește din nou!

Suspansul este mai bun decât un dușman nevăzut, deoarece miza este mereu în creștere. În timp ce filmul Griffith are surorile Gish amenințate de un tâlhar care îndreaptă o armă printr-o gaură în perete, Suspans îl prezintă pe vagabond care se apropie din ce în ce mai aproape. Ticăloșii din Un Unseen Enemy sunt plecați să-i sperie pe fete, astfel încât să poată jefui în pace și împușcăturile pe care le trag nu sunt cu adevărat destinate eroinelor filmului. Vagabondul din Suspans înseamnă să ucizi.

În ceea ce privește afirmația ciudată că filmele lui Griffith au mai multe reduceri, prin urmare el câștigă, voi spune doar acest lucru: Acesta nu este hochei. Acesta nu este fotbal. Fiecare tăietură nu este un goooooooooooooal!

Ar fi putut Weber să se bazeze pe Suspans pe filmele Griffith? Cu siguranță! Tăierea firului de telefon, de exemplu, se găsește atât în ​​Vila singuratică, cât și în suspans. Vreau doar să subliniez că povestea a fost cu greu unică pentru Griffith și că a fost destul de populară ca subiect pentru scenă și ecran. (Ideea unei piese de joc cu una sau două camere, cu telefonul care îi leagă personajele de lumea exterioară, a rămas viabilă, așa cum a demonstrat-o Ne pare rău, numărul greșit și Cabina telefonică.) Când se discută despre suspans, se face referire la originile franceze ale poveștii. o trebuinta.

Nu-i așa ... Lon Chaney?

În timp ce soțul aleargă pentru a-și salva familia, el se angajează într-o conducere nesăbuită. Una dintre victime este un hobo care este dat jos. Nu este o scenă uriașă, dar există ceva despre acel om ...

Unii istorici cred că hobo-ul a fost jucat de nimeni altul decât Lon Chaney. Alții pooh-pooh noțiunea, inclusiv stimatul istoric Chaney Michael F. Blake. Sunt absolut deznădăjduit la identificare, dar, pentru ceea ce merită, nu cred că hobo-ul arată deloc ca Chaney. Ce crezi? Iată un sondaj științific. (Nu este științific.)

Cât Smalley, cât Weber?

Răspunsul simplu: nu știm sigur. Ceea ce se știe este că, după dizolvarea căsătoriei lor, Smalley a abandonat regia și scrierea pentru actorie, în timp ce Weber și-a continuat cariera în spatele camerei. Nu intenționez să pierd timpul dezbătând chestiuni care nu pot fi dovedite în mod concludent într-un fel sau altul, dar ar trebui să rețin că Smalley-Weber a fost foarte mult luat ca o echipă, ceea ce ar fi puțin probabil dacă contribuțiile ei ar fi considerate nesemnificative. Dovezi anecdotice indică faptul că Weber a fost foarte mult șeful duo-ului.

Examinarea corpului de lucrări Smalley-Weber este complicată și mai mult de faptul că multe dintre filmele lor au fost distribuite de Universal, o colecție atât de drăguță de filisteni pe cât veți vedea vreodată. (Încă mai este.) Universal și-a pierdut o mare parte din producția timpurie într-un foc de boltă din anii 1920 și apoi a distrus ceea ce a mai rămas în 1948. Acum fac o mare fanfară despre conservarea istoriei lor cinematografice. Iartă-mi un chicotit sardonic. Întrucât o mare parte din producția lor silențioasă supraviețuitoare este în domeniul public și a fost deja lansată de surse externe, nu sunt sigur ce trebuie câștigat. Universal are o cultură corporativă continuă de distrugere artistică și cred că aceste filme păstrate sunt reale atunci când le văd.

Per Universal: „Compania își înțelege responsabilitatea și trebuie să păstreze moștenirea filmului mut. Această artă timpurie a realizării filmului este baza pe care Universal Pictures a fost construită acum mai bine de 100 de ani și este important să ne onorăm istoria bogată ”.

Universal a ars acea fundație cu zeci de ani în urmă și a distrus o bună parte din moștenirea cinematografică a lui Lois Weber împreună cu ea. Este ca și cum Exxon se bătea pe spate pentru programele sale de conservare a naturii din Alaska, fără a menționa niciodată Exxon Valdez. Este grosolan. Este înfuriat. Este așa, atât de tipic.

Nu ne lăsa în suspans

Suspansul este un exemplu de virtuozitate tehnică a filmului mut. În timp ce complotul a fost cam obosit chiar și în 1913 și ticălosul își suprapune amenințarea, rămânem încă cu un film puternic și elegant; una dintre cele mai frumoase producții disponibile din 1913.

Acesta nu este doar un film regizat de femei, ci un pic strălucitor de plăcut, care se întâmplă să fi fost regizat de o femeie. Vizualizare esențială.