Subnutriția este frecventă în rândul copiilor sub 5 ani, în special în cele mai sărace regiuni ale lumii, cum ar fi Asia de Sud și Africa Subsahariană, unde 1 din 3 copii este subnutrit. 5 Subnutriția se manifestă în moduri diferite, cum ar fi reducerea, pierderea și deficiențele nutriționale specifice ale vitaminelor și mineralelor cheie de care copiii au nevoie pentru a crește și a se dezvolta corespunzător.

boli

Cascada, așa cum este definită de un raport recent al OMS, UNICEF și Banca Mondială, se referă la un copil prea mic pentru vârsta lor. 5 Este un rezultat al subnutriției cronice sau recurente și afectează 23% dintre copii la nivel global, sau 155 de milioane. Trei sferturi dintre copiii afectați de viață trăiesc în Africa Subsahariană și în Asia de Sud, unde prevalența creșterii copilului depășește 33%. O formă mai acută de subnutriție este risipirea, care se referă la un copil care este prea subțire pentru înălțimea lor. Pierderea rezultă din pierderea rapidă în greutate sau eșecul de a crește în greutate și afectează aproximativ 8% dintre copii, sau 52 de milioane, sub 5 ani la nivel global. Cu toate acestea, în Asia de Sud nivelurile sunt deosebit de critice, peste 15% dintre copiii sub 5 ani suferind de risipă. 5 În special, cascadoria este mai răspândită decât risipa, deoarece este cumulativă după mai multe episoade mai scurte de risipire - care în sine pot fi reversibile - dar în timp duce la cascadori, care este în mare parte ireversibilă și are consecințe pe tot parcursul vieții. 6

Un cerc vicios: subnutriție și infecție

Figura 2: Ciclul vicios al subnutriției și al bolilor infecțioase

Subnutriția a fost numită cea mai frecventă cauză de imunodeficiență la nivel mondial. 7 Cu o alimentație deficitară, unele părți ale sistemului imunitar al unui copil nu funcționează corect. Pielea și intestinul nu pot bloca efectiv bacteriile, virusii și paraziții care cauzează boli să pătrundă în organism. Timusul, o glandă din gât care ajută la dezvoltarea celulelor T care luptă împotriva bolilor, devine mai mică și alte părți ale sistemului imunitar nu funcționează corect. Astfel, copiii subnutriți sunt expuși unui risc crescut de a dezvolta boli la care sunt expuși în mediul lor și împotriva cărora altfel ar fi în mod normal capabili să se apere.

Cu fiecare episod de boală, o parte din energia și caloriile pe care un copil le-ar folosi altfel pentru creștere și dezvoltare este deviată pentru a combate infecția. Caloriile sunt consumate pentru a produce febra, unul dintre mecanismele de protecție ale corpului. Dacă copilul are pneumonie, respirația necesită mai multă muncă și acest lucru va necesita și mai multe calorii. Dacă copilul are diaree, mai puțini nutrienți sunt absorbiți în timp ce intestinul este inflamat și infectat. Din aceste motive, un copil bolnav are nevoie de mai multă energie și calorii pentru a combate infecția și pentru a-și reveni, iar un copil subnutrit - care are mai puține rezerve de energie și, probabil, mai puțin acces la alimente bogate în substanțe nutritive pentru început - rămâne și mai în urmă în îndeplinirea are nevoie de nutriție și este mai susceptibil la următoarea boală. 8

Figura 3: Copilul nr. 1 este subnutrit

Un copil bolnav poate să nu mănânce la fel de mult, consumând mai puține calorii și substanțe nutritive pe durata bolii, punând copilul în pericol să rămână în urmă în creștere. Un studiu prospectiv de control al cazurilor efectuat în mai multe țări în curs de dezvoltare a constatat că copiii cu diaree moderată până la severă au crescut semnificativ mai puțin în lungime în cele două luni care au urmat episodului lor, comparativ cu controalele adaptate la vârstă și sex.

Nu numai că copiii subnutriți - cum ar fi copilul nr.1 din figura 3 de mai sus - sunt mai susceptibili la îmbolnăvire, dar evoluția bolii lor este mai probabil să fie severă sau chiar fatală. Un studiu efectuat pe copii din Bangladesh a constatat că copiii sever subnutriți au avut un risc crescut de aproape opt ori mai mare de deces din cauza diareei decât cei care nu au fost subnutriți sever. În cazul pneumoniei, cei care sunt subnutriți prezintă un risc de 15 ori mai mare de deces. În acest fel, subnutriția este un ucigaș ascuns, mascat în spatele numărului de decese cauzate de diaree, pneumonie și alte infecții, cum ar fi rujeola și malaria.

Un copil altfel sănătos - cum ar fi copilul nr. 2 din Figura 4 de mai jos - poate deveni, de asemenea, temporar subnutrit din cauza unei infecții precum pneumonia, din cauza nevoilor crescute de energie ale infecției. Acest lucru poate pune copilul la un risc crescut de alte infecții până când o stare nutrițională sănătoasă este atacată din nou.

Figura 4: Copilul nr. 2 nu a fost subnutrit, dar a devenit subnutrit din cauza unui episod de infecție.

Boala și subnutriția au consecințe pe termen lung asupra creșterii și dezvoltării copiilor

Boala recurentă, boala severă și subnutriția interacționează pentru a contura traiectoria creșterii și dezvoltării cognitive a unui copil în primele 1000 de zile de viață critice, cu implicații pe termen lung. Anumite infecții severe, cum ar fi meningita, lasă mulți copii cu tulburări cognitive pe termen lung și sechele neurologice. Într-o revizuire sistematică din literatura de specialitate a studiilor din Africa, s-a constatat că un sfert dintre copiii care au supraviețuit meningitei pneumococice sau Hib - două cauze de meningită care pot fi prevenite prin vaccinare - prezentau deficite neuropsihologice pe termen lung.

Stunting-ul a fost legat de consecințe pe tot parcursul vieții, cum ar fi diminuarea dezvoltării cognitive și scăderea productivității economice pentru persoanele afectate. potential maxim. 9

Vaccinurile sunt o componentă importantă a ruperii ciclului vicios

Interacțiunile dintre diareea, pneumonia și malnutriția copiilor contribuie la un ciclu vicios de sănătate precară și întârzierea creșterii și dezvoltării. Imunizarea, ca măsură eficientă de protecție împotriva unora dintre principalele boli ale copilăriei, poate ajuta la perturbarea acestui ciclu.

Vaccinuri pentru gravide

Calea către subnutriție începe adesea devreme, chiar și încă din timpul sarcinii. În această perioadă de creștere și dezvoltare fetală, primirea vaccinului antigripal de către mamă a fost asociată cu rezultate îmbunătățite ale sarcinii. Într-un studiu din SUA, s-a constatat că există o asociere între imunizarea cu vaccinul gripal inactivat în timpul sarcinii și probabilitatea redusă de prematuritate și mică pentru nașterea în vârstă gestațională în timpul sezonului gripal. O altă analiză a demonstrat că vaccinul antigripal în timpul sarcinii adaugă 200 de grame la greutatea nou-născutului și reduce greutatea mică la naștere cu 15%. Reducerea prematurității și îmbunătățirea creșterii fetale se traduce printr-un risc redus de cascadare la copiii mici. 10

Vaccinuri pentru sugari

Vaccinurile pediatrice recomandate de OMS și UNICEF s-au dovedit sigure și eficiente în reducerea riscului de boală și deces al copiilor. Vaccinurile precum vaccinul pneumococic conjugat (PCV) și vaccinul conjugat Hib vizează bacteriile care provoacă pneumonie și meningită. Vaccinurile vii, atenuate împotriva rotavirusului vizează principala cauză a diareei severe, deshidratante la copiii mici. 11

Chiar și copiii care sunt subnutriți pot răspunde bine la vaccinuri, deși pot exista unele diferențe în cantitatea sau tipul de imunitate pe care îl pot produce în funcție de gradul de subnutriție.9 Sunt necesare studii mai actualizate cu privire la efectele imune ale subnutriție, cât mai multe date despre acest subiect provin din studii mai vechi și folosind teste de laborator mai vechi. Cu toate acestea, vaccinurile administrate copiilor în timp util au beneficii semnificative pentru copiii subnutriți și fac parte dintr-o abordare polifacetică de rupere a ciclului vicios al subnutriției și al bolilor. În plus, multe studii de vaccinuri au fost efectuate la populații cu rate ridicate de reducere a riscului și a irosirii și au dovedit că chiar și în aceste condiții, vaccinurile sunt eficiente și cu un impact ridicat. 12, 13, 14, 15

Prin reducerea frecvenței bolilor la copiii cu risc, vaccinurile ajută copiii subnutriți să-și mențină starea nutrițională și să-și folosească caloriile pentru creștere și dezvoltare cognitivă. Într-o recenzie a studiilor recente, cercetătorii arată că PCV7 administrat sugarilor se traduce printr-o creștere suplimentară de 500 de grame în primele 6 luni de viață. Un alt studiu din Kenya a constatat că imunizarea cu poliomielită, DPT și rujeolă a redus proporția copiilor cu vârsta sub 2 ani cu creștere a sarcinii cu 27%.

Implementarea unui program de vaccinare a fost, de asemenea, legată de îmbunătățirea măsurilor de nutriție a copiilor la nivel comunitar. Un studiu realizat din India a constatat că, în medie, a existat o reducere de 22-25% a diminuării sarcinii și o reducere de 15% a deficitului greutate-vârstă per copil după lansarea Programului său universal de imunizare. Este important de reținut că acest studiu a evaluat mai degrabă impactul unui program de vaccinare decât efectul vaccinării la copii individuali. Autorii descriu că programul de vaccinare ar fi putut îmbunătăți infrastructura de sănătate a asistenței primare sau a dus la creșterea educației materne și la conștientizarea nutriției copiilor și a prevenirii bolilor. Aceste câștiguri colaterale ale implementării unui program de vaccinare au fost, de asemenea, observate într-un studiu indonezian realizat pe 24 de comunități, care a constatat că copiii care trăiesc în comunități cu niveluri globale mai ridicate de imunizare au mai puține șanse de a fi subnutriți, măsurându-se în funcție de cât de subțiri erau pentru vârsta lor.

Aceste câștiguri colaterale ale implementării unui program de vaccinare au fost, de asemenea, observate într-un studiu indonezian realizat pe 24 de comunități, care a constatat că copiii care trăiesc în comunități cu niveluri globale mai ridicate de imunizare au mai puține șanse de a fi subnutriți, măsurat în funcție de cât de subțiri erau pentru vârsta lor.

Potrivit unui raport al OMS privind riscurile globale pentru sănătate, vaccinurile fac parte dintr-o abordare cu mai multe direcții de reducere a greutății corporale subponderale (împreună cu intervenții nutriționale - cum ar fi suplimentarea cu micronutrienți pentru copii și femeile aflate la vârsta fertilă și alăptarea exclusivă la vârsta copilului), care este principalul factor de risc pentru deces și dizabilitate în țările cu venituri reduse.1 Prin protejarea copiilor împotriva bolilor obișnuite și uneori letale, vaccinurile joacă un rol în ruperea ciclului vicios al infecției și transformarea fluxului asupra epidemiei ascunse de subnutriție.