Antropologii medicali au identificat mai multe epoci majore ale bolilor umane, începând cu Epoca pestilenței și a foametei până la stadiul în care ne aflăm acum, Epoca bolilor degenerative și provocate de om. În 1900, în Statele Unite, primii trei ucigași erau boli infecțioase: pneumonie, tuberculoză și boală diareică. Acum, ucigașii par a fi în mare parte boli ale stilului de viață: boli de inimă, cancer și boli pulmonare cronice. Asta pentru că antibioticele ne permit să trăim suficient de mult pentru a suferi de boli degenerative? Nu. Apariția acestor epidemii de boli cronice pare să fi fost însoțită de schimbări dramatice în tiparele dietetice, exemplificate cel mai bine prin ceea ce s-a întâmplat cu ratele de boală în rândul oamenilor din lumea în curs de dezvoltare, pe măsură ce își occidentalizează dietele.
În 1990, în întreaga lume, cei mai mulți ani de viață sănătoasă s-au pierdut din cauza subnutriției, cum ar fi bolile diareice la copiii subnutriți. Acum, cea mai mare povară a bolii este atribuită hipertensiunii arteriale, o boală de supraalimentare. Boala pandemică cronică a fost atribuită în parte schimbării aproape universale către o dietă dominată de alimente de origine animală și procesate - cu alte cuvinte, mai multă carne, lactate, ouă, uleiuri, cereale rafinate, sodă, sare și zahăr.
În 1776, fiecare american consuma aproximativ 4 kilograme de zahăr anual. Acest lucru a crescut la 20 de lire sterline până în 1850 și 120 de lire sterline până în 1994. Astăzi, este posibil să fim mai aproape de a ingera 160 de kilograme de zahăr în fiecare an, din care jumătate poate fi fructoză, ocupând aproximativ 10% din dieta noastră.
Chiar și cercetătorii plătiți de companii precum Coca-Cola Company recunosc că zahărul este calorii goale, fără micronutrienți esențiali. S-a ridicat însă îngrijorarea că caloriile din zahăr pot fi mai rele decât doar goale. Dovezile sugerează că, în cantități suficient de mari, adăugarea de fructoză sub formă de zahăr de masă și sirop de porumb bogat în fructoză poate declanșa procese care pot duce la toxicitate hepatică și alte boli cronice.
Conform ghidurilor de zahăr ale American Heart Association, majoritatea femeilor americane ar trebui să consume nu mai mult de 100 de calorii pe zi din zaharuri adăugate, maximul pentru majoritatea bărbaților americani fiind de 150 de calorii zilnic. Asta înseamnă că o cutie de sifon ne-ar putea duce peste toată ziua.
Organizația Mondială a Sănătății ne recomandă să reducem zaharurile adăugate, împreună cu consumul de sare, grăsimi trans și grăsimi saturate, deoarece consumul de astfel de alimente poate fi cauza a cel puțin 14 milioane de decese în fiecare an din cauza bolilor cronice.
Credit de imagine: Pixabay. Această imagine a fost modificată.