CAMPANIE, Ill. - Este o treabă murdară și doar aproximativ 1% o fac la un moment dat. Dar albinele miere de vârstă mijlocie care servesc ca funerare - scoaterea albinelor moarte din stup - par a fi un cadru distinct de muncitori care se dezvoltă înaintea colegilor lor.

comportamentului

În această lume socială cunoscută pentru diviziunea muncii, au existat și descoperiri neașteptate de către cercetători: funerarii nu se îmbunătățesc cu experiența și nu se descurcă bine lucrând împreună.

Descoperirile sunt detaliate în lucrări de Gene E. Robinson, un entomolog al Universității din Illinois, și fostul său cercetător postdoctoral Stephen T. Trumbo, acum profesor la Universitatea din Connecticut din Waterbury, Conn. Studiul despre dezvoltare, scris și de U. I. I. entomolog Zhi-Yong Huang, apare în numărul din septembrie al Behavioral Ecology and Sociobiology. Cercetările privind învățarea funerarilor sau lipsa acestora vor fi publicate în toamnă în revista Ethology.

Lucrarea - care a presupus identificarea funerarilor, marcarea acestora cu etichete mici, colorate și numerotate din plastic și urmărirea lor atentă până la vârsta mijlocie - oferă prima privire atentă asupra funerarilor. Deoarece cuiburile albinelor sunt construite în cavități, o astfel de specialitate este importantă pentru păstrarea cuiburilor curate.

"Funerarii au avut niveluri de activitate foarte asemănătoare cu alte albine", a spus Trumbo. "Fac doar puțin mai puțin din celelalte sarcini de vârstă mijlocie, cum ar fi construirea pieptene și depozitarea alimentelor aduse de colegii mai în vârstă. De asemenea, îndepărtează resturile, care se potrivesc frumos cu întreprinderea."

Funerarii se dezvoltă, de asemenea, puțin mai repede decât alte albine de vârstă mijlocie, trecând la hrănirea înaintea depozitelor de alimente și a constructorilor de stupi. Evul mediu durează aproximativ 10 zile. Funerarii au îndepărtat de obicei albinele moarte pentru o zi sau două, dar „o albină extraordinară a rămas la sarcină timp de 13 zile”, a spus Trumbo.

Funerarii răspund la uniforma morților, localizând cadavrele și scoțându-le din stup timp de 50 până la 100 de metri înainte de a le arunca. Cercetătorii au monitorizat, de asemenea, cât de repede au funcționat funerarii.

"Nu am găsit nicio dovadă de învățare pentru această sarcină specială", a spus Trumbo. "Aceasta exclude una dintre ipotezele majore care a fost prezentată pentru specializarea de vârstă mijlocie: că insectele sociale vor fi din ce în ce mai bune la ceea ce fac."

Cercetările anterioare au arătat că învățarea este importantă pentru căutătorii mai în vârstă, care devin mai eficienți pe măsură ce învață ce flori produc nectar în ce moment. Nu numai că funerarii nu s-au îmbunătățit în ceea ce privește eficiența, a spus Trumbo, dar și-au împiedicat reciproc și au încetinit eficiența.

Robinson arătase anterior că unele albine sunt înclinate genetic să fie funerare. „Începem să avem o imagine mai clară a profilurilor comportamentale ale tipurilor interesante de albine specializate, cum ar fi funerarii”, a spus Robinson. "Înțelegerea alegerilor profesionale ale albinelor este un model util pentru înțelegerea comportamentului în general. Aceste noi informații ar trebui să ne permită să dezvoltăm noi ipoteze despre modul în care neuronii și genele din creier funcționează pentru a produce un comportament minunat de complex văzut în societatea albinelor."