WASHINGTON (AP) - Orașele și națiunile analizează interzicerea paietelor și agitatorelor din plastic în speranța de a aborda problema poluării cu plastic a lumii. Totuși, problema este atât de mare încât oamenii de știință spun că nu este suficient.

paie

Oamenii de știință australieni Denise Hardesty și Chris Wilcox estimează, folosind gunoiul colectat pe S.U.A. liniilor de coastă în timpul curățărilor pe parcursul a cinci ani, că există aproape 7,5 milioane de paie de plastic care se află în jurul țărmurilor Americii. Ei cred că înseamnă că între 437 și 8,3 miliarde de paie de plastic sunt pe coastele întregii lumi.

Dar acest număr uriaș pare brusc mic când te uiți la toate gunoiul de plastic care se mișcă în jurul oceanelor. Profesorul de inginerie de mediu al Universității din Georgia, Jenna Jambeck, calculează că aproape 9 milioane de tone (8 milioane de tone metrice) ajung în oceanele și coastele lumii în fiecare an, începând cu 2010, potrivit studiului ei din 2015 în revista Science .

Este doar în oceane și în apropiere. În fiecare an, peste 35 de milioane de tone (31,9 milioane de tone metrice) sunt produse în jurul Pământului și aproximativ un sfert din acestea ajung în jurul apei.

„Pentru fiecare kilogram de ton pe care îl scoatem din ocean, punem două kilograme de plastic în ocean”, spune științificul oceanic Sherry Lippiatt, coordonatorul regional din California pentru programul de resturi marine al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice.

Păsările marine pot ingera până la 8% din greutatea corporală în plastic, ceea ce pentru oameni „este echivalent cu o femeie medie care are greutatea a doi bebeluși în stomac”, spune Hardesty of Australia's Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization.

Organizatorii Zilei Pământului, care este duminică, au proclamat sfârșitul poluării cu materialele plastice din acest an. Și urmând urmele mai multor S.U.A. orașe precum Seattle și Miami Beach, prim-ministrul britanic Theresa May a solicitat în aprilie națiunilor din Commonwealth-ul britanic să ia în considerare interzicerea paielor de plastic, a agitatorelor de cafea și a tampoanelor de plastic cu bumbac la sfârșit.

McDonald’s va testa paie de hârtie în unele Marea Britanie. locațiile luna viitoare și păstrează toate paietele în spatele tejghelei, astfel încât clienții trebuie să le ceară. „Împreună cu clienții noștri ne putem da puterea pentru mediu și putem folosi mai puține paie”, spune Paul Pomroy, care conduce Marea Britanie a companiei de fast-food. Afaceri.

Problema paielor și a animalelor marine s-a înfierbântat după un videoclip viral din 2015, care arăta salvatorii care au scos o paie de pe nasul unei broaște țestoase în detalii grafice și sângeroase.

Dar o interdicție poate fi un pic cam de paie în discuțiile despre poluarea cu materiale plastice. Paiele reprezintă aproximativ 4% din gunoiul de plastic pe bucată, dar mult mai puțin din greutate.

Paie cântăresc în medie atât de puțin - aproximativ o șaizeci și șaptea de uncie sau 0,42 grame - încât toate acele miliarde de paie adună doar aproximativ 2.000 de tone din cele aproape 9 milioane de tone de deșeuri de plastic care ajung anual în ape.

„Interdicțiile pot juca un rol”, spune oceanograful Kara Lavendar Law, co-autor alături de Jambeck al studiului Science 2015. "Nu vom rezolva problema prin interzicerea paielor."

Oamenii de știință spun că, cu excepția cazului în care sunteți cu dizabilități sau un copil mic, paiele din plastic nu sunt în general inutile și interzicerea este un început și un simbol bun. Aceste articole pe care oamenii le folosesc timp de câteva minute, dar „sunt lipsite de viață pentru viața noastră și mai mult”, spune Lippiatt.

Marcus Eriksen, un om de știință în domeniul mediului, care a cofondat grupul de advocacy 5 Gyres, spune că lucrul la interdicțiile de paie și pungi de plastic ar aduce schimbări notabile. El numește pungile de plastic, căni și paie care se descompun în bucăți mai mici, dar încă dăunătoare, „smogul microplasticelor”.

„Orașele noastre sunt coșuri de fum orizontale care pompează acest smog în mări”, spune Eriksen. „Unul dintre scopurile organizațiilor de advocacy este acela de a face ca cultura culturilor de unică folosință să fie tabu, la fel cum fumatul în public este tabu.”

Steve Russell, vicepreședinte al materialelor plastice pentru Consiliul American de Chimie, a declarat că oamenii pot reduce deșeurile prin faptul că nu iau paie, dar „în multe cazuri aceste materiale plastice oferă condiții sanitare pentru alimente, băuturi și îngrijire personală”.

Cheia pentru rezolvarea gunoiului maritim, spune Russell, constă în "investiții în sisteme de captare a deșeurilor de la uscat și investiții în infrastructură pentru a transforma materialele plastice uzate în produse valoroase".

Chiar dacă Jambeck își petrece viața măsurând și lucrând la problema tot mai mare a poluării deșeurilor, este optimistă.

„Putem face acest lucru”, spune Jambeck. „Am încredere în oameni”.

Scriitorul AP Retail Joseph Pisani a contribuit din New York.

Urmăriți-l pe Seth Borenstein pe Twitter la @borenbears. Opera sa poate fi găsită aici .

Această serie Associated Press a fost produsă în parteneriat cu Departamentul de Educație Științifică al Institutului Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.