Pescărușii adoră gustările pe plajă, dar le urăsc când le privești.

La plajă și pe malul mării, pescărușii au o reputație proastă de a coborî pe oameni nebănați pentru a le fura mâncarea. Dar oamenii de știință au descoperit recent că există o soluție simplă pentru descurajarea acestor hoți aviari: uitați-vă la ei.

lăsa

În timp ce un pescăruș ar putea fi tentat să-și gliseze gustarea atunci când ești distras, este mai puțin probabil să se apropie dacă le dai atenție, au raportat recent cercetătorii.

Experimentele lor au demonstrat că pescărușii erau mai precauți în ceea ce privește abordarea unei delicii tentante dacă există o persoană în apropiere care să-i urmărească îndeaproape. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că mult mai puține păsări decât se așteptau au arătat interesul de a investiga deloc mâncarea atunci când au fost privite.

Pentru studiu, cercetătorii au testat comportamentul pescărușilor (Larus argentatus); aceste păsări mari, omnivore, se găsesc pe tot parcursul anului în regiunile de coastă din jurul Regatului Unit, conform Societății Regale pentru Protecția Păsărilor (RSPB).

„În calitate de entuziast al comportamentului animalelor, am devenit interesat să le studiez prin observarea lor în viața mea de zi cu zi”, a declarat autorul principal al studiului, Madeleine Goumas, cercetător la Centrul de Ecologie și Conservare de la Universitatea din Exeter, Penryn Campus din Cornwall, Marea Britanie.

„Am observat că pescărușii păreau să aibă o reputație proastă în ceea ce privește smulgerea alimentelor, dar am văzut că se întâmplă destul de rar”, a declarat Goumas pentru Live Science într-un e-mail. „Când am văzut că se întâmplă, pescărușii s-au aruncat adesea din spate, iar oamenii au fost complet ignoranți”.

Studiile anterioare au arătat că unele specii de animale își schimbă comportamentul ca răspuns la privirea umană, iar autorii studiului s-au întrebat dacă acest lucru ar putea fi valabil și pentru pescăruși.

Stai si holbeaza-te

Oamenii de știință s-au apropiat de 74 de pescăruși în orașele de coastă din Cornwall, ispitindu-i cu pungi ponderate de cartofi prăjiți. Majoritatea păsărilor au refuzat să coopereze și au zburat imediat. Doar 19 pescăruși au fost curioși sau suficient de flămânzi pentru a zăbovi, permițându-le oamenilor de știință să așeze punga pe pământ și să se retragă la mică distanță, așteptând într-o poziție ghemuită pentru a vedea dacă se va apropia un pescăruș.

"De departe, cea mai mare provocare a fost pescărușii care erau speriați de oameni sau de câinii lor, întrucât făceam aceste experimente în zone urbane care nu erau libere de trecători", a spus Goumas.

Ori de câte ori o pasăre arăta interes pentru punga cu alimente, experimentatorul fie ignora pescărușul, fie se uita fix la el. Ambele încercări ar continua până când pasărea fie a ciocnit în punga cu alimente sau s-au scurs 300 de secunde fără nicio abordare.

În timpul testelor în care cercetătorii au privit în altă parte, toți pescărușii au atins mâncarea. Pescărușii au durat „semnificativ mai mult” - cu aproximativ 21 de secunde mai mult, în medie - pentru a atinge mâncarea dacă erau supravegheați, iar șase dintre pescăruși supravegheați nu ar atinge deloc mâncarea, au raportat cercetătorii.

Dar a existat, de asemenea, o mulțime de variații în răspunsurile pescărușilor; unii se apropiau mai încet decât alții, în timp ce alții păreau să nu observe privirea cercetătorului. În general, comportamentul pescărușilor a sugerat că ar fi mai probabil să stea departe de hrană dacă oamenii ar fi aproape de păsări, au scris autorii.

Majorității oamenilor le este greu să facă distincția între pescăruși; prin urmare, chiar dacă doar câțiva pescăruși dintr-o populație dintr-un oraș de pe litoral fură hrană umană, oamenii de pe plajă pot ajunge la concluzia că toți pescărușii o fac, a spus Goumas în e-mail.

De fapt, oamenii ar putea să-și protejeze prânzul de pescăruși evitând zonele în care păsările tind să se adune și urmărind mai atent mesele, a adăugat ea.

"Pescărușii au o reputație proastă, dar, ca toate animalele, încearcă doar să supraviețuiască", a spus Goumas. „Putem încerca să ameliorăm conflictul pe care îl avem cu ei, făcând schimbări în propriul nostru comportament”.

Descoperirile au fost publicate online aug. 7 în revista Biology Letters.