Cercetătorii de la Clinica Mayo spun că o afecțiune comună numită leukoaraioză, formată din zone minuscule din creier care au fost private de oxigen și apar ca puncte albe strălucitoare pe scanările RMN, nu este o parte inofensivă a procesului de îmbătrânire, ci mai degrabă o boală care modifică funcția creierului la vârstnici. Rezultatele studiului lor sunt publicate online în revista Radiology.

arată

„A existat o mulțime de controverse cu privire la aceste anomalii identificate frecvent la scanările RMN și impactul lor clinic”, a spus Kirk M. Welker, MD, profesor asistent de radiologie la Colegiul de Medicină de la Clinica Mayo din Rochester, Minn. „În trecut, leukoaraioza a fost considerată o parte benignă a procesului de îmbătrânire, cum ar fi părul gri și ridurile”.

Leukoaraioza, numită și ischemie a vaselor mici și adesea denumită obiecte luminoase neidentificate sau „UBO” la scanarea creierului, este o afecțiune în care vasele de sânge bolnave conduc la mici zone de deteriorare a substanței albe a creierului. Leziunile sunt frecvente în creierul persoanelor cu vârsta peste 60 de ani, deși cantitatea de boală variază în funcție de indivizi.

„Știm că îmbătrânirea este un factor de risc pentru leucoaraioză și suspectăm că hipertensiunea arterială ar putea juca, de asemenea, un rol”, Dr. Spuse Welker.

Dr. Echipa lui Welker a efectuat scanări RMN funcționale (fMRI) pe participanți vârstnici normali din punct de vedere cognitiv recrutați din Studiul de îmbătrânire din Clinica Mayo între 2006 și 2010. La 18 participanți, cantitatea de leucoaraioză a fost de 25 mililitri moderată, iar la 18 participanți la control, cu vârsta potrivită cantitatea de boală a fost mai mică de cinci mililitri.

Pacienții au fost imaginați într-un scaner RMN în timp ce îndeplineau o sarcină de decizie semantică prin identificarea perechilor de cuvinte și o sarcină de percepție vizuală care presupunea diferențierea liniilor drepte de diagonale. RMN este un tip special de imagistică prin rezonanță magnetică care măsoară modificările metabolice într-o parte activă a creierului.

Deși ambele grupuri au îndeplinit sarcinile cu succes similar, scanările fMRI au dezvăluit modele diferite de activare a creierului între cele două grupuri. În comparație cu membrii grupului de control, pacienții cu niveluri moderate de leukoaraioză au avut modele de activare atipice, inclusiv activarea scăzută în zonele creierului implicate în procesarea limbajului în timpul sarcinii de decizie semantică și activarea crescută în zonele vizual-spațiale ale creierului în timpul sarcina de percepție vizuală.

„Diferite sisteme ale creierului răspund diferit la boli”, spune Dr. A explicat Welker. „Deteriorarea substanței albe afectează conexiunile din rețeaua lingvistică a creierului, ceea ce duce la o reducere generală a activității rețelei.”

El a subliniat că identificarea leucoaraiozei în creier este importantă, atât pentru pacienții individuali supuși cartografierii creierului pentru intervenții chirurgicale sau alte tratamente, cât și pentru studii de cercetare.

Pentru o sănătate neurologică îmbunătățită, Dr. Welker a spus că ar trebui depuse eforturi pentru a preveni apariția leucoaraiozei.

„Rezultatele noastre se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi că aceasta este o boală la care trebuie să fim atenți”, a spus el. „Leukoaraioza nu este o manifestare benignă a îmbătrânirii, ci o afecțiune patologică importantă care modifică funcția creierului”.