Jessica Loyer

Super-alimentele sunt peste tot în aceste zile. Odată găsite doar în magazinele de produse alimentare de sănătate de nișă, prezentările de super-alimente „exotice”, cum ar fi açai din Amazonul brazilian și maca din Anzii peruvieni, apar acum în lanțurile de supermarketuri, chimisti și magazine de proximitate.

talismane

Cu greu se poate deschide un ziar sau o revistă fără a găsi o listă cu super-alimentele de top pe care ar trebui să le consumați sau un articol care dezvăluie întreaga premisă a acestora.

Vin și noi superalimente. Cel mai recent produs, „bio-alimentar” australian Gurạdji (ger-ra-je), este promovat ca „antiinflamator, anti-cancer și benefic pentru sănătatea intestinului”, fiind în același timp un superaliment „nedescoperit” folosit pentru mii de ani ”.

Dar ce sunt superalimentele și de ce atât de mulți australieni le consideră atât seducătoare, cât și confuze? Cuvântul în sine este crearea de marketing, dar istoria și atracția populară a acestora sunt mai mult decât superficiale.

Putem studia superalimentele în două moduri: în primul rând, ca mod popular de a gândi și a vorbi despre mâncare, sănătate și valori; și în al doilea rând, ca grup special de produse alimentare produse de oameni reali într-o economie alimentară globală.

Seducător și medicinal

În Australia, consumatorii sunt atrași de superalimente, deoarece sunt poziționați între alimente și medicamente. Prin interviuri cu focus grupuri cu consumatorii de superalimente, am constatat că această calitate intermediară face parte din ceea ce face superfoodurile atât de atrăgătoare - „un pic seducătoare”, așa cum a spus un participant - și, de asemenea, atât de confuză, deoarece cât sau cât consumă-le și exact ce beneficii oferă, sunt adesea neclare.

Participanții la studiu au vorbit rar despre gustul superalimentelor - s-au concentrat mai mult pe beneficiile pentru sănătate. Așadar, nu este surprinzător faptul că superalimentele sunt consumate cel mai frecvent în smoothie-uri, unde sunt amestecate împreună într-o masă care este, de asemenea, un medicament multivitaminic și preventiv. Acest smoothie devine un obiect talismanic care este văzut ca oferind protecție împotriva multor amenințări pentru sănătatea lumii moderne.

Aceste descoperiri subliniază observațiile antropologice clasice despre puterea obiectelor ambigue. Ele ne ajută să înțelegem de ce anumite alimente prezintă un plus de atracție culturală decât altele.

Dar consumatorii de superalimente nu sunt atât de naivi pe cât s-ar putea crede. Cei mai mulți exprimă scepticism față de afirmațiile de sănătate superalimentare și recunosc că li se vinde o imagine romantică. Cu toate acestea, ei sunt fericiți să cedeze unei gândiri magice și să mănânce superalimente ca un fel de asigurare suplimentară, deoarece cred că ar putea ajuta și probabil că nu pot face rău.

Această atitudine ar putea să nu fie o mare preocupare pentru cei care aleg să cumpere superalimente. Dar concentrarea pe alimente și substanțe nutritive individuale ar putea distrage atenția de la mesajele majore de sănătate publică referitoare la consumul unei diete echilibrate și să minimizeze impactul creșterii cererii de superalimente „exotice” asupra producătorilor din sudul global.

Momeala „naturalului”

Mulți dintre noi trăim, probabil, într-o eră a nutriționismului funcțional. În țările bogate precum Australia, am rezolvat în mare măsură problemele de sănătate publică ale malnutriției. Majoritatea cercetărilor și sfaturilor dietetice se concentrează pe consumul de nutrienți și alimente „potrivite” pentru a maximiza sănătatea și a preveni bolile cronice.

Un rezultat al acestui accent este creșterea „alimentelor funcționale” concepute pentru a oferi o valoare nutrițională suplimentară: suc de portocale fortificat cu vitamina D, ouă îmbogățite cu omega-3 sau margarine care scad colesterolul, de exemplu.

Mulți oameni acceptă ideea că, dacă consumăm cantități mari de nutrienți potriviți, putem fi foarte sănătoși, dar respingem „alimentele funcționale”. Vor toți acei nutrienți, dar nu vor să mănânce alimente foarte formulate și deseori puternic procesate.

Aici intervin supraalimentele. Ei îmbrățișează premisa nutriției funcționale și își etalează nivelurile ridicate de vitamine, antioxidanți și alți nutrienți. Dar insistă că acești nutrienți sunt mai buni atunci când vin într-o formă mai naturală.

Primitivism nutrițional

Pentru multe dintre superalimentele mai exotice, cum ar fi quinoa, semințe de chia și açai, asocierile cu tradiții „antice” sau „indigene” sunt un alt punct de vânzare major.

De exemplu, chia, o sămânță originară din Mesoamerica, este adesea numită „superalimentul aztecilor”, în timp ce rădăcina maca peruviană este comercializată frecvent ca „superalimentul incaș”.

Presupunerea că un aliment sau o dietă este mai sănătoasă deoarece este mai naturală, mai autentică și mai veche este răspândită în cultura alimentară și nutrițională contemporană: dietele paleolitice și cu conținut scăzut de carbohidrați sunt două exemple populare.

Dr. Christine Knight, cercetător în cultura alimentară, a numit această tendință primitivism nutrițional: tendința de a romantiza practicile alimentare antice sau indigene ca fiind inerent mai sănătoase, deoarece acestea sunt presupuse mai simple și mai în contact cu natura.

Superalimentele ca produse alimentare globale

Reprezentarea superalimentelor ca „exotice” și „primitive” poate avea consecințe pentru producătorii din sudul global. Prin descrierea producției de superalimente în utopii primitive, viețile reale - și siguranța alimentară reală și luptele suveranității alimentare - ale acestor populații sunt șterse în favoarea unor imagini mai romantice.

De exemplu, ambalajul popularului brand australian de superalimente Power Super Foods conține ilustrații ale femeilor cu aspect indigen care recoltează cu bucurie produsele manual, într-un cadru curat.

În realitate, cele mai multe superalimente sunt cultivate folosind agricultura modernă, cu utilaje precum tractoare și dezhidratatoare. Oamenii care produc superalimente se confruntă cu aceleași probleme reale ca și fermierii de oriunde, cum ar fi variațiile climatice și prețurile fluctuante. Dar de multe ori luptele lor sunt și mai grele, deoarece au mai puțină putere politică și economică.

Toate acestea nu înseamnă că superalimentele nu sunt sănătoase sau bune pentru dvs. Dar ar trebui să fim conștienți de faptul că superalimentele sunt un simptom al confuziei nutriționale și un sistem alimentar global de multe ori exploatator, nu un remediu.

Acesta este al patrulea articol din seria noastră în curs de desfășurare despre gusturile unei culturi alimentare și culturale. Puteți citi aici instalările anterioare.

Jessica Loyer

Jessica Loyer a primit finanțare pentru această cercetare de la Federația australiană a femeilor universitare din Australia de Sud, Bursa Doreen McCarthy și de la un premiu postuniversitar australian.