MOSCOVA - În decembrie 1942, cu armata germană la porți, s-ar fi putut părea că rușii aveau ceva mai important decât șampania de care să se îngrijoreze.
Dar propaganda sovietică susținea că victoria asupra fascismului era inevitabilă și că nu ar face pentru a saluta inevitabilul fără o sticlă sau două de petreceri festive.
Așadar, în zilele întunecate ale războiului timpuriu, Josef Stalin a ordonat construirea fabricii de vinuri de șampanie din Moscova la vederea Kremlinului, unde a produs o mulțime de vin spumant la timp pentru victorie în 1945 și unde se află până în prezent, ghemuit între Cartierul General al Districtului Militar din Moscova și Parchetul Armatei.
Rușilor le place ceea ce numesc „șampanskoie”. Ei consideră țara lor a doua patrie a șampaniei. Nimănui nu i se pare ciudat că șampania ar trebui să se producă într-o fabrică și că acea fabrică ar trebui să se afle pe aceeași latitudine ca Ketchikan, Alaska, pe o cotire a râului Moscova chiar în amonte de o centrală electrică. Sau că înainte de a doua fermentație, vinul este păstrat într-un termos gigant construit inițial pentru a stoca combustibilul pentru rachete (și pe care cineva a scârțâit cuvântul nefericit „Kursk” pentru că seamănă cu nenorocitul submarin).
Există o duzină de fabrici de șampanie împrăștiate în Rusia. Cel mai nordic este în St. Petersburg; cel mai estic din Khabarovsk, care este aproape de Pacificul de Nord și este la fel de departe de o podgorie pe cât este posibil să obțineți.
„Sarcina noastră a fost să ne asigurăm că fiecare familie sovietică are o sticlă pentru Anul Nou”, a spus Mikhail Gagarin, director general la ceea ce se numește acum fabrica Kornet. "Oamenii obișnuiau să stea la coadă pentru șampanie așa cum obișnuiau să stea la coadă la mausoleul lui Lenin. Acum, desigur, facem mult mai mult decât atât".
Kornet, cea mai mică dintre cele trei fabrici de vin spumant din Moscova, scoate 15 milioane de sticle pe an, în creștere față de 6 milioane în urmă cu un deceniu. Gagarin a spus că ar putea vinde cu ușurință 20 de milioane dacă ar avea capacitatea de producție. La nivel național, producătorii ruși au vândut 100 de milioane de sticle anul trecut - cam la fel ca omologii lor din Statele Unite, care are de două ori populația.
"Șampania este o băutură de bucurie", a spus Gagarin, iar la o sticlă de un dolar și jumătate, se pare că rușii au tot mai multă bucurie, în ciuda tuturor știrilor deprimante de aici.
„Este de sărbători, nunți, Anul Nou, o nouă navă, o rachetă nouă, un nou copil, o nouă soție, o nouă soacră”, a spus el. - Nu poți ajunge nicăieri fără șampanie.
Există trei moduri de a face șampanie rusească. O cramă din sud folosește metoda franceză - sticlă cu sticlă, trei ani de la struguri până la fizz. Ținutele fără licență, care abundă, pun laolaltă o rețetă de arome de struguri, zahăr, apă, dioxid de carbon și alcool din cereale.
Apoi, există modul în care funcționează Kornet: la fel ca metoda franceză, cu excepția faptului că în loc să facă șampanie la sticlă, fabrica folosește cuve de rezervor presurizate, fiecare dintre acestea având între 1.300 și 2.100 de galoane. Kornet cumpără vin nou de la podgoriile din Caucaz, îl expediază la stația Paveletsky din Moscova cu vagon-cisternă, îl transportă la fabrică, îl filtrează, adaugă drojdie și zahăr pentru a doua fermentație, îl înfășoară într-un rezervor și îl toarnă ca „shampanskoye „cam trei săptămâni mai târziu.
Serghei Brusilovsky, acum pensionar, a fost director Kornet între 1952 și 1996 și a introdus procesul de rezervor. Costurile au scăzut și producția a crescut, de la 250.000 de sticle pe an când a preluat până la 10 milioane pe an când a renunțat. Pentru munca sa, a primit Ordinul lui Lenin.
„Procesul nostru de producție neîntrerupt”, a spus Brusilovsky, „a economisit mult timp și a păstrat calitatea înaltă a șampaniei franceze clasice”.
Francezii ar putea obiecta. Franța a câștigat un acord din partea Rusiei de a nu folosi cuvântul șampanie, cu excepția sticlelor vândute pe piața internă și apoi numai în alfabetul chirilic. Rușilor le este greu de înțeles - Kornet a câștigat un premiu internațional pentru spumante în 1969 în Cehoslovacia (la câteva luni după ce sovieticii au invadat Cehoslovacia) - dar sunt dispuși să meargă.
Optzeci și cinci la sută din producția Kornet este șampanie dulce. Gagarin a spus că ar dori să îi educe pe ruși să bea soiuri mai uscate, „dar suntem o țară din nord, iar vinul dulce este ca nutriția”.
Femeile sunt principalii consumatori de "shampanskoye;" cea mai populară marcă este „Nadezhda”, care este numele unei femei, dar înseamnă și „speranță”. Cuplurile beau șampanie oriunde se adună cuplurile - pe dealurile Sparrow cu vedere la oraș, pe bărcile de excursie care se înghesuie de-a lungul râului în timpul verii, pe băncile care privesc patinatorii din iazul patriarhului iarna. Pista de la uriașa roată din Gorky Park este de obicei lipicioasă cu șampanie dulce vărsată.
Femeile reprezintă, de asemenea, cea mai mare parte a forței de muncă de la Kornet, unde producția se desfășoară 16 ore pe zi. „Ei bine, femeile sunt obișnuite cu munca monotonă”, a explicat Gagarin.
Afară și în interior, fabrica Kornet arată ca o fabrică. Din 1870 până în revoluția din 1917 a fost o fabrică de fabricare a butoaielor deținută de compania de vodcă Smirnoff. Clădirile exterioare din cărămidă roșie înconjoară în interior structuri în stil sovietic. Curtea este dominată de termos orizontal, care a venit de la centrul de lansare al agenției spațiale rusești din Baikonur, Kazahstan.
Vinul nou este depozitat în cuve albastru deschis din Germania de Est, instalate în 1965. Trece prin tot felul de țevi, gabarite și filtre și în rezervoarele de fermentație. Apare în capul unei linii de asamblare automate lungi: sticlele sunt spălate, șampania se toarnă, dopurile de plastic sunt împinse, nivelurile verificate, folia adăugată, firul răsucit.
La sfârșitul rândului, femeile apucă câte o sticlă în fiecare mână și le aruncă cu înverșunare în cutii de așteptare. Sticlele verzi sunt menite să reziste până la 14 ori presiunea normală a aerului, astfel încât de obicei nu se rup. Apoi cutiile de carton stau 15 zile. "Dacă o sticlă nu a explodat până atunci", a spus Gagarin, "înseamnă că este în regulă".
Tamara Kozyreva este șefa schimbului de zi. Întrebată cât de des bea șampanie, s-a uitat în gol. Cât de des a fost împinsă, s-a complăcut, să zicem, un an? Chipul ei se lărgi într-un zâmbet mare de înțelegere. „Mai bine să întrebi cât de des într-o zi”, a spus ea. "Eu beau șampanie în fiecare zi. Desigur."
Consumul de șampanie nu este considerat băutură reală în țara vodcii, deși rușii au iubit lucrurile de când soldații lor l-au urmărit pe Napoleon înapoi în Franța și l-au descoperit. Nicole-Barbe Clicquot-Ponsardin a expediat o cutie de șampanie la St. Petersburg în 1814, în timp ce națiunile erau încă oficial în război, iar până la sfârșitul secolului al XIX-lea Rusia era cel mai mare importator de șampanie din lume.
Prințul Golitsyn a înființat prima vie rusească de șampanie din Crimeea în anii 1890, folosind soiuri locale de struguri. O nouă cramă a fost înființată la Novorossisk, tot pe Marea Neagră, la scurt timp - și de acolo echipamentele și personalul au fost evacuați la Moscova la ordinul lui Stalin în 1942.
Gagarin a lucrat toată viața la Kornet, cu excepția unei scurte perioade în guvern, când, așa cum a spus el, „am fost ministru pentru struguri”. În vremurile sovietice, locul său de muncă a fost numit oficial Ordinul de la Moscova al Bannerului Roșu al Muncii Fabrica de Vin de Șampanie - Întreprinderea Muncii Comuniste, Întreprinderea de Înaltă Cultură.
Produsul său s-a numit „Sovietskoye Shampanskoye” - Șampanie sovietică - și este încă pentru că așa se gândește încă cu drag oamenii.
Care este recursul? Ei bine, a spus Gagarin, când bea vodcă, efectul este destul de puternic. "De îndată ce vă este în stomac, vă simțiți cald. Nu este că este un proces plăcut. Este ideea - că imediat ce îl beți vă simțiți mai puternici.
"Coniacul este bun pentru că este plin de aromă și aromă și frumusețea strugurilor. Este un remediu relaxant. Este bun pentru inima ta și normalizează tensiunea arterială.
„Dar șampanie”, a spus el, practic dezmierdându-se. "Șampania intră direct în creierul tău. Este cea mai naturală băutură. Este pură precum caviarul. Ceea ce creează este pur și simplu acest lucru: euforie".