Restaurantul Pea Porridge: „Meniul este pozitiv cu picioarele strâmte în măcelul său.” Fotografie: Sophia Evans pentru The Guardian

restaurant

Restaurantul Pea Porridge: „Meniul este pozitiv cu picioarele strâmte în măcelul său.” Fotografie: Sophia Evans pentru The Guardian

Nu, nu-mi place un restaurant cu lanțuri. Cu puține excepții, par să le pese puțin de tine și de mine - nu suntem oaspeți, suntem pasi - și cu atât mai puțin de ceea ce este pe farfurie. Atâta timp cât pot atrage destule căni prin ușă fericite să scoată mâncare care a fost numărată până la ultima haricotă, ar trebui să coc.

Centrele orașului deja colonizate, acum trimit flori uleioase în suburbii și bastoane. Unele par să vizeze în mod specific orașele de piață: prețul, de exemplu, este dedicat atât de periculos Lebensraum ca și Tesco Metro. Aceste locuri aspiră pasiunea de gătit și serviciu: ultima dată când am încercat un Prezzo - yep: cană; dar a fost puțină alegere - felul de mâncare pe care l-am comandat nu avea niciunul din petit pois facturat. S-a întors cu un pumn aproape înghețat aruncat deasupra. La fel de bine ar fi putut să-i scuipe la bonce printr-un pistol, în stil Beano.

Bury St Edmunds este infestat cu lanțuri: Café Rouge, Frankie & Benny's (în special ugh), Giraffe, La Tasca, Ask și, bineînțeles, Prezzo. Dintre toată această omogenitate, porumbul de mazăre strălucește ca Venus care se ridică din unele valuri tulburi. Odată ajuns un cuptor de copt, cu cuptorul cu cap negru încă în centrul scenei și padelele de coacere suspendate de tavan, acesta poate avea cărămidă expusă, șervețele de prosoape, mese goale și scaune recuperate ale verilor săi urbani. Dar nu este deloc ca ei.

Poate că este căldura, o mare plapumă, din fața casei, condusă de coproprietar (împreună cu soțul și bucătarul Justin) Jurga Sharp. Cât de delicios de răcoros. Și generozitatea: cadouri gratuite de mazăre (bineînțeles) și crochetă de șuncă, o introducere blândă într-un meniu care este pozitiv cu picioarele zdrobite în măcel. Suntem în țara fermieră și vă puteți imagina bărbați cu cizme mari care aruncă oasele măduvei sau obrajii sau iepurele de porc la timp pentru serviciu. Există „ronțăituri” (îmi pare rău) de „urechi de porc crocante”, carne cartilaginoasă și gelatinoasă de porc suprem într-o firimitură consistentă cu o pâlc de aïoli înțepătoare: cum e asta pentru o declarație de intenție?

Justin scrie un meniu ucigaș: tot macho britanic - joc, măruntaie sau tăieturi neobișnuite; campion - cu o notă de cercetare Med - barba di frate sau lardo di Colonnata, sau feluri de mâncare, cum ar fi sote de melci cu slănină și măduvă osoasă. Nici nu e totul mândru - există o delicatesă reală într-un fel de mâncare cu file de macrou dulce, cu puntarelle amare, crude, mici bombe de caper și fărâmă de portocală.

Amărăciunea cu frunze este o notă recurentă: inimă de bou cu nuci murate și păpădie, natura sa fără compromisuri înmuiată de ridichi și o subtilă „kohl” (adică, cohlrabi) slaw. Dar mărturisesc că sunt cel mai mult fermecat de confortul vechii școli al unei întregi potârnici locale, coapte de agățat, sprijinit cu niște minunate, dauphinoise gooey, cavolo nero și sos făcut cu vin roșu bun. Și cum poți rezista părților care includ chipsuri de grăsime și vârfuri de varză de usturoi?

Este o mâncare rustică, rustică, dar asta nu înseamnă că nu este sofisticată. Sharp a lucrat la celebrul londonez Chez Bruce, așa că este perfect acasă cu tehnici clasice; dragostea sa pentru ingrediente excluse adaugă o frisură binevenită de excentricitate (citind câteva dintre răspunsurile sale pariorilor online care nu-și „primesc” restaurantul, bănuiesc că excentricitatea este în jur).

Zumzetul parierilor fericiți este singura coloană sonoră, familii extinse, bătrâni, un duo emoționant din ceea ce arată ca niște adolescenți prim-dat de lângă fereastră. Toată lumea primește aceeași prietenie și bun venit: de fapt le pasă, vezi?

După o mulțime de elvețieni Müller Thurgau (lista de vinuri este la fel de idiosincrazică), ne găsim în microbieria Old Cannon de alături pentru o sticlă numerotată de fiica lui Gunner. Această mică piață Suffolk oferă o viziune de invidiat asupra vieții orașului mic, genul de lucruri care fac ca tipurile de oraș să vină peste tot cu ochii cețosi. Și este la fel de departe de Prezzos și Café Rouges pe cât ai putea spera să găsești.

• Pea Porridge, 28-29 Cannon Street, Bury St Edmunds, Suffolk, 01284 700200. Deschis marți-sâmbătă, prânz-14:00, 18.30-9.30pm. Masă pentru două persoane cu băuturi și serviciu, aproximativ 80 GBP. Meniu fix, două feluri de mâncare 12,50 GBP, trei feluri de mâncare 16,50 GBP (nu cina de vineri și sâmbătă).

Alimente 7/10
Atmosfera 8/10
Raport calitate-preț 8/10

Urmăriți-o pe Marina pe Twitter.

• Acest articol a fost modificat la 9 februarie 2013 pentru a corecta o greșeală în legenda imaginii. Legenda descria inițial restaurantul Pea Porridge ca fiind un restaurant vegetarian.