Depozitul de la Ulyanovsk, cu populația sa de câini și corbi vagabonzi și colibele sale pentru persoanele fără adăpost, este o locație suprarealistă pentru capitolul final într-o poveste frustrantă despre modul în care unii medici americani au încercat să ajute unii medici ruși.

asistența

Într-o groapă de la haldă, oficialii vamali au ars recent o încărcătură de ajutoare prețioase pe care medicii din Oklahoma le trimiseră în Rusia - aveau nevoie disperată de instrumente medicale și rechizite în valoare de până la 800.000 de dolari. Oamenii care ar fi putut fi salvați vor muri ca urmare.

Un grup restrâns de oficiali locali au asistat oficial la expediția flăcării.

A fost o călătorie lungă și dificilă de la prima bună intenție până la meci, care a distrus speranțele chirurgului cardiac Ulyanovsk Alexander N. Maltsev, care așteptase aproape doi ani medicamentul și echipamentul.

Transportul a părăsit Oklahoma City la mijlocul anului 1997 și a călătorit prin Los Angeles, Mexic și Irlanda pentru a ajunge la Ulyanovsk, la 435 de mile est de Moscova, la începutul anului 1998. A stat în vamă timp de 18 luni, în timp ce Maltsev a lucrat la reducerea birocrației. Unul dintre motivele pe care oficialii vamali i-au dat în cele din urmă pentru arderea mărfii valoroase? Datele de „utilizare până la” pe medicamente expiraseră.

Autoritățile vamale au trimis chiar Maltsev o factură pentru acoperirea costurilor de depozitare și ardere a mărfurilor și o amendă pentru neefectuarea transferului în termen de două luni.

„Este doar îngrozitor. Să-l arunc pur și simplu nu are sens pentru mine. Nu înțeleg ”, a spus Dr. Tad Cassidy, șef de angiografie și radiologie intervențională la Centrul Medical Baptist Integris din Oklahoma City, este unul dintre medicii care au organizat și trimis ajutorul. Expedierea a constat din medicamente și dispozitive greu de găsit în Rusia, cum ar fi catetere sterile de unică folosință pentru chirurgia inimii și alte operații de salvare a vieții.

Epuizați de toate reglementările, mulți ruși renunță, dar alții par energizați de provocare și găsesc o modalitate de a face lucrurile oricum. Maltsev este al doilea fel.

„Cel mai rău lucru a fost că americanii au încercat să facă tot ce au putut pentru a încerca să ne ajute și noi, obținând totul gratuit, l-am distrus ca și când nu am avea nevoie de el sau ca și când ne-ar fi trimis ceva dăunător ”, A spus Maltsev, Sasha prietenilor săi americani. - Mi-e profund rușine.

Model repetat în toată Rusia

Această poveste sună ca un caz unic de nebunie birocratică, dar nu este. În regiunea Ulyanovsk, ajutorul trimis la un orfelinat, un spital de psihiatrie, un hospice pentru pacienții pe moarte și o școală au fost fie distruse, trimise înapoi, fie vor fi arse. Organizațiile internaționale de ajutor cu sediul la Moscova descriu un model similar în toată Rusia.

Serviciul vamal, cu reglementările sale în continuă schimbare și oficialii corupți, pune obstacole enorme pentru oricine încearcă să facă afaceri în Rusia. Companiile pot plăti mită pentru a-și face să dispară problemele vamale, dar organizațiile caritabile, încercând să aducă ajutor, nu au un buget pentru mită.

Oficialii ruși sunt suspicioși față de organizațiile neguvernamentale - în parte pentru că unele „carități” rusești cunoscute au fost folosite ca fronturi pentru evaziștii fiscali și gangsteri - și sunt dispuși să admită că țara lor, odată puternică, are nevoie de un document.

Vladimir T. Chaya, viceguvernator al administrației comuniste din Ulyanovsk, a spus că ajutorul nu este necesar și „ne ofensează demnitatea umană în această regiune. Nu avem o populație în zdrențe. Nu avem săraci. ”

Întrebările despre arderea necesităților medicale păreau să-l enerveze.

„Nobilii americani și-au întins mâinile în ajutor și noi, barbarii, nu am înțeles ce este. Ei bine, poate cineva este interesat să ne trimită ajutor umanitar pentru a ne pune într-o poziție dificilă, așa că trebuie să-l distrugem și arătăm ca niște sălbatici cu inele în nas ”, a spus el, mergând pe covorul din marele său birou cu vedere la orașul Lenin. Square și râul Volga.

Pentru a absorbi pe deplin tragedia, trebuie să înțelegem cum funcționează sistemul spitalicesc în locuri precum Ulyanovsk. Oamenii care au nevoie de operații de salvare a vieții care ar fi de rutină în S.U.A. trebuie să găsească mii de ruble pentru a cumpăra efectiv instrumentele utilizate în operațiuni. Și puțini pot plăti.

„Ei spun:„ Dar doctore, de unde iau banii? ”Și cum răspund la asta?” Spuse Maltsev. Unul dintre pacienții săi, care avea un anevrism cerebral, încerca să strângă cei 1.300 de dolari de care avea nevoie pentru echipament chirurgical. A fost nevoie de timp. Înainte de a obține banii, a murit de un accident vascular cerebral masiv.

„Sistemul lor medical este cu 50 de ani în urmă în spatele nostru”, a spus Cassidy, spitalul din Oklahoma, care a vizitat spitalul Maltsev în toamna anului 1992. „Nu au nici măcar antibiotice adecvate. Când m-am dus acolo, aveau mănușile de cauciuc care se uscau pe firul de haine. Modul în care au sterilizat lucrurile a fost de a le fierbe în apă. ”

În timp ce Maltsev era intervievat, șeful spitalului a primit un apel. Maltsev a petrecut câteva minute explicând că echipa sa nu poate face o operație deoarece avea doar 30 de ampule dintr-un anumit medicament și avea nevoie de 40.

Mai târziu, Rosa Guryanova, în vârstă de 45 de ani, se afla în sala de operații, așteptând ca Maltsev să elimine tractul digestiv blocat, după ce a plătit 330 USD pentru un cateter cu balon. Dar medicii au folosit deja și au resterilizat cateterul de unică folosință de mai multe ori - și în timpul pregătirilor pentru intervenția chirurgicală, balonul s-a rupt, așa că a trebuit să plece acasă fără operația ei.

Maltsev și Cassidy s-au întâlnit pentru prima dată la începutul anului 1992, când rusul a petrecut în Oklahoma City. Cassidy și un grup de medici din St. Biserica metodistă a lui Luke din Oklahoma City a decis să ajute spitalul lui Maltsev. În 1993 au trimis șase tone de ajutor, care au trecut prin vama rusă fără probleme.

Dar în martie 1996 reglementările vamale s-au înrăutățit.

În mai 1997 Cassidy, Dr. Lauranne Harris din St. Luke’s și alții au pus laolaltă o mulțime de ajutor medical, inclusiv unele articole donate de companii medicale și unele mostre gratuite de companii, în valoare de aproximativ 800.000 $.

Harris a găsit pe cineva care să-l transporte gratuit la aeroportul local, unde Southwest Airlines l-a transportat gratuit la Los Angeles. Transportul a fost dus la Aeroportul Long Beach, unde a petrecut câteva luni așteptând într-un hangar până când Volga Dnepr Airlines a putut să-l colecteze. Apoi a fost zburat prin Mexic către Aeroportul Shannon din Irlanda, unde a mai așteptat câteva luni. Ajutorul a ajuns în Ulyanovsk la începutul anului trecut.

Americanii s-au străduit să încerce să îndeplinească cerințele vamale. Au existat mii de articole, iar greutatea și valoarea fiecărei piese au fost documentate. Dar nu a fost suficient. De trei ori Maltsev a trebuit să meargă la vamă pentru a număra fiecare echipament, proces care a durat opt ​​până la 10 ore.

„Nu aveau documentația. Asta este tot ce era de făcut ”, a spus despre caz vameșul local Victor N. Logachev.

Maltsev a spus că nu suportă să vadă genul de echipament care stătea aproape la îndemână. „Erau instrumente atât de greu de ajuns aici”, a spus el, „și din lipsa lor nu ne putem ajuta pacienții.

„Pentru noi, ajutorul a fost neprețuit. Era o bogăție absolută. Parcă țineai ceva în mâini pe care l-ai visat toată viața și apoi ți-a fost luat imediat. Eram gata să ucid acei oficiali vamali. ”

Maltsev a spus că majoritatea datelor de „utilizare până la” medicament erau încă bune la sosirea transportului.

Reglementările vamale au fost întărite în 1996

Oficialii vamali au susținut că Maltsev „nu a manifestat suficient interes” pentru încărcătură - pentru că odată l-au sunat doar pentru a afla că se află în Germania. De fapt, Maltsev urma un curs acolo pentru a-și îmbunătăți abilitățile chirurgicale, plătit cu 3.000 de dolari de la medicii din Oklahoma City.

Unul dintre pacienții a căror viață ar fi putut fi salvată de echipamentul donat este un tânăr de 29 de ani care a suferit primul atac de cord în urmă cu un an. Artera care duce la inima lui este acum aproape complet blocată. Nu mai are mult timp.

Dar Logachev, oficialul vamal, nu își cere scuze pentru distrugerea ajutorului.

"Părerea mea este că vrei să faci ceva care necesită vămuire, ar trebui să cunoști regulile jocului", a spus el. "Există reguli și nu putem să ne ocolim și atât."

El a recunoscut, totuși, că niciun transport de ajutor umanitar nu a trecut prin vama Ulyanovsk fără probleme de când regulile au devenit mai complexe în 1996 - inclusiv cerințe adăugate care au sporit semnificativ documentația implicată.

„Acum așteptăm fiecare expediție umanitară cu groază, așteptând că va trebui să o distrugem”, a spus Logachev, al cărui birou este amenajat cu mobilier și echipamente informatice noi. „Uneori avem de-a face cu cineva dintr-o biserică, pe jumătate analfabet, care spune:„ Uite, este gratuit și nimeni nu trebuie să plătească pentru asta și copiii noștri au nevoie de el. ”Și ne este aproape imposibil de explicat”.

La aproximativ 62 de mile vest de Ulyanovsk, în orașul Barysh, se află Spitalul Regional de Psihiatrie Nr. 1. Un corespondent german, Bettina Sengling al revistei Stern, a vizitat la începutul acestui an și a scris despre condiții. Nu existau saltele, așa că pacienții dormeau pe podea. Mulți pacienți erau extrem de subțiri, iar unii dintre pacienții de sex feminin erau goi. Era o singură cameră caldă.

Articolul a inspirat o organizație caritabilă germană, Maltese Hilfsdienst, să ofere renovarea întregii instituții. Organizația de caritate a chemat chiar instituția pentru a verifica ce culoare doreau oficialii de vopsea pe pereți. Detaliile transportului au fost elaborate. Germanii au trimis 70 de paturi și saltele, nouă dușuri, o mașină de spălat industrială, patru sobe, suficient linoleum pentru a acoperi toate etajele, scaune, 358 cutii de îmbrăcăminte second-hand, un scaun cu rotile, vopsea, toalete noi și o donație mare în numerar.

Sengling crede că povestea ei i-a enervat pe oficiali puternici din administrația regională a Ulyanovsk. Se pare că ceva a speriat conducerea spitalului. Până la sosirea mărfurilor, oficialii spitalului nu le mai doreau. S-a făcut puțin sau deloc efort pentru a le elimina prin vamă. Într-un interviu telefonic, directorul spitalului Boris T. Chikushkin a recunoscut că nu s-a deranjat să meargă la vamă pentru a vedea ajutorul.

„Nu am cerut niciun ajutor umanitar. Pacienții noștri au tot ce au nevoie. Nu se plâng niciodată din lipsă de nimic. Așa că nici nu ne-am uitat la ce se afla în acele cutii așezate în vamă ”, a spus el. „Orice ar fi fost, pacienții noștri nu aveau nevoie de el”.

Sarcina a fost trimisă înapoi, costul transportului fiind încasat de donatori.

Reglementările vamale fac atât de dificil și costisitor orientarea ajutorului prin vamă, încât multe organizații nu își pot permite să facă acest lucru. Articolele precum jucăriile, săpunurile, detergenții și echipamentele electrice trebuie să fie certificate ca sigure pentru utilizare în Rusia de către un comitet regional de standarde - iar aceste rapoarte de siguranță sunt costisitoare.

Dar problema nu este doar o ciudățenie a administrației comuniste a lui Ulyanovsk.

„S-a întâmplat de la criza [financiară din august 1998]. Oamenii au fost mutați să iasă, să colecteze și să trimită lucruri ”, a declarat Jenny Hodgson, din Moscova, din grupul britanic Charities Aid Foundation. „Oamenii trimit lucruri care sunt distruse cu promptitudine”.

Moscovita Valentina Kholodova a vrut să-și dedice viața carității - dar a fost învinsă de oficialii vamali. A ei a fost o mică operațiune, Fundația pentru Caritate și Educație Creștină, care a distribuit haine și medicamente trimise de un grup german către nevoiași din Moscova.

Caritatea ei aproape că a încetat să mai funcționeze. „A fost mare păcat”, a spus ea. „Și a existat un singur motiv și acesta a fost obiceiurile”.

Kholodova a constatat că își petrecea cea mai mare parte a timpului mergând de la un departament guvernamental la altul, încercând să obțină documentele necesare, pledând cu birocrații și plătindu-le pentru serviciile lor. Dacă nu putea curăța mărfurile în termen de două luni, era amendată.

„Spre sfârșitul activităților noastre [în urmă cu aproximativ un an] au existat probleme foarte mari cu totul, inclusiv cu hainele”, a spus ea. „Cea mai mare problemă a fost primirea de medicamente. Am încercat totul. A fost extrem de dificil. ”

La Moscova, grupul de ajutor „Medici fără frontiere” a suportat, de asemenea, bătălii birocratice epuizante. „Este absolut imposibil să aduci medicamente”, a spus directorul Mamar Merzouk. „Acum suntem foarte atenți la trimiterea oricărui material în Rusia. Întotdeauna sunt foarte suspicioși față de organizațiile umanitare ".

El a citat cazul unui medic britanic care l-a chemat în ajutor atunci când vama a blocat medicamentele pentru a trata persoanele fără adăpost din gări. „Dar nu am putut face nimic”, a spus el. „Fie că trebuia să se întoarcă înapoi, fie vama ar fi distrus-o”.

În Ulyanovsk, procurorul regional Valery M. Machinsky a fost rugat să investigheze dacă vama a greșit arzând S.U.A. ajutor spitalicesc. El a constatat că doar respectau reglementările. Dar, în inima lui, știe că ceva nu este în regulă cu sistemul.

„Opinia mea privată - nu în calitate de procuror - este că aceasta poate fi menită să arate lumii că nu avem nevoie de nimic, că avem totul. Și asta este greșit. A fost o vreme când eram un stat puternic și puternic, dar acum nu suntem, și mulți oameni au nevoie de ajutor.

„Și de ce să le refuzăm asta din cauza sentimentelor de falsă mândrie?” el a spus. "Dacă oamenii vor să ajute, de ce ar trebui să-i oprim să o facă?"

Cassidy are încă 100.000 de dolari în echipament medical așezat în dulapul său gata să-i trimită prietenului său Sasha Maltsev. Știe că eforturile medicilor din Oklahoma City ajută doar o mică parte din populația rusă. Dar părea că merită - până când a auzit că ajutorul a fost ars. Acum se întreabă dacă efortul este inutil.

În ciuda tuturor dificultăților, medicii din Oklahoma City nu au renunțat la Maltsev, a spus Harris de la St. Louis. Lui Luke. „Când există oameni ca el, există speranță pentru Rusia”, a spus ea. „Și mă face să mă simt bine că încă mai încearcă. Vom continua să încercăm și noi. Nu renunțăm ”.

Sergei L. Loiko din Moscova a contribuit la acest raport.