Săptămâna trecută am plecat la rucsac în munți cu trupa Boy Scout a fiului meu și mi-am luat săptămâna liberă de la scrierea acestei rubrici. Am parcurs 50 de mile în cinci zile ploioase, fiecare dintre noi purtând aproximativ 30 de kilograme de echipament fiecare în rucsacuri. Presupun că pentru unii cititori acest lucru sună ca un mod destul de neplăcut de a petrece o săptămână. Pentru mine, a fost o săptămână aproape perfectă, departe de stresurile vieții de zi cu zi și în care am avut ceva timp să consider corpul uman ca o mașină care consumă energie și generează energie.

această discuție

Înainte de a continua discuția, trebuie să revizuiesc unele dintre unitățile de măsură aplicabile pentru această discuție. Mai întâi să luăm în considerare o unitate familiară de energie, caloria. O calorie este cantitatea de energie necesară pentru a încălzi un gram de apă cu un grad centigrad. Energia conținută în alimentele pe care le consumăm poate fi măsurată în calorii. Din păcate, ori de câte ori auziți că cineva discută despre o calorie alimentară, ceea ce înseamnă cu adevărat este o mie de calorii (o kilocalorie). De ce cineva a decis că „kilocaloria” a fost prea greu de înțeles atunci când a discutat despre mâncare este pierdut în istorie. Deci, când auzi pe cineva spunând că ar trebui să mănânci 2.000 de calorii pe zi în dieta ta, aceasta este de fapt 2.000.000 de calorii. Această distincție va fi importantă în discuția de mai jos.

În continuare, să vorbim despre unitățile de putere, care este energia consumată pe unitate de timp. De exemplu, un erg este o unitate de putere egală cu cheltuirea unei calorii pe secundă. Deși cunoașterea definiției unui erg poate fi destul de utilă dacă faceți un puzzle încrucișat, unitatea standard de măsură pentru putere este Watt. Pentru a discuta despre Watts, mai întâi trebuie să introduc Joule. În calorie există 4.184 de juli. Aș putea explica de ce, dar această discuție despre unități devine probabil puțin cam plictisitoare. Un Watt este egal cu un Joule pe secundă.

OK, înapoi la rucsac. Am 47 de ani, cântăresc 160 de kilograme și sunt moderat activ, ceea ce înseamnă că cheltuielile mele de bază cu calorii alimentare în fiecare zi sunt de aproximativ 2.400. După ce ați făcut un pic de matematică, puteți stabili că metabolismul meu consumă o putere medie de 116 wați, doar puțin mai mult decât un bec standard. După ce am determinat consumul de energie de bază, să analizăm câtă energie suplimentară trebuie să cheltuiesc pentru a merge, a alerga sau a rucsac.

Pentru o persoană de 160 lb, mersul pe jos 3,5 mile pe oră necesită 310 wați de putere și alergarea de 8 mile oră necesită 1100 wați. Această mare diferență în consumul de energie corespunde înțelegerii noastre intuitive că alergatul este mult mai greu decât mersul pe jos. Dacă aș merge la mișcare pentru a face mișcare, aș putea să o fac timp de o oră, care, după ce am făcut un pic de matematică, corespunde unui consum de energie de 267 de calorii. Dacă în loc aș alerga, aș obosi probabil după o jumătate de oră și m-aș opri, moment în care aș fi ars 473 de calorii. Adunând totalurile și rotunjindu-mă puțin, într-o zi când merg o oră, corpul meu folosește 2700 de calorii, 2400 ca metabolism de fond și încă 300 de mers pe jos. Într-o zi în care am alergat o jumătate de oră, consumul meu total de calorii ar fi de aproximativ 2900 de calorii.

În timp ce îmi duceam punga prin munți, am simțit că trebuie să generez o putere semnificativă pentru a mă mișca și, prin urmare, voi cheltui destul de multe calorii. Datorită acestei încărcări suplimentare și a piciorului neuniform pe traseu, viteza mea de mers a fost de aproximativ 2 mile pe oră. O persoană de 190 lb - 160 lbs de mine plus 30 lbs de rucsac - mergând la 2 mile și oră cheltuie 210 W de putere. Într-o zi tipică de rucsac, merg timp de șase ore, ceea ce corespunde consumului de 1084 de calorii. Desigur, partea dificilă a rucsacului nu este distanța liniară, ci urcarea verticală. Într-o zi obișnuită aș avea în medie un câștig cumulativ de înălțime de 2.500 ft. Ridicarea mea și a pachetului meu pe acele dealuri necesită alte 506 calorii.

Adăugând acest lucru cu totul, într-o zi de rucsac, corpul meu va cheltui aproximativ 4.000 de calorii alimentare de energie. Acest calcul ajută la explicarea unui aspect al rucsacului care face apel la cei dintre noi care am atins al 4-lea deceniu. În timp ce suntem pe traseu, putem mânca din nou ca adolescenți, ceea ce, cel puțin pentru o vreme, este un fel de minunat.